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　　第二天，阿格斯冷還是趁夜悄悄走了，給圖雅和哈爾濟朗分別留下一封信。

　　給哈爾濟朗的信中，阿格斯冷讓弟弟替他請求楚言的原諒，要弟弟保護好母親，聽她的話。楚言默默讀完，疊好還給哈爾濟朗，微笑：“我知道了。我原諒他。”

　　阿格策望日朗之於阿格斯冷，有點像她之於水靈，不僅是收養人監護人，是父親，是榜樣，是信仰，甚至，是神！比起哈爾濟朗，阿格斯冷更加努力做一個好兒子，更加渴望得到阿格策望日朗的肯定和喜愛。尤其，水靈死了，他親手殺死可能是自己生身父親的兩個男人，再也無法承受失去心目中的父親和英雄。此時生生把他拉回來，也就等於永遠將他禁錮在悲傷和自責中。

　　宰桑泊的清晨，死亡般安靜。

　　一群食腐的禿鷲被血腥氣味吸引而來，又被地上明晃的武器和尚未散去的殺氣嚇住，不敢落地，只在上空回翔徘徊，不時相互鳴叫，象要確認地上的食物已失去攻擊性。

　　也許出於饑餓，也許因為膽量，一只性急的禿鷲俯沖下來，對著一匹倒地死去的馬，卻被一陣尖銳的馬嘶驚得連拍翅膀，騰空而起。

　　這動靜打破了地面的沉寂，幾具倒地的人體發出呻吟，有的還慢慢爬了起來。

　　利哈列夫上臂上中了一箭，穿透一側肌肉，但沒傷到骨頭。箭上沒有下毒，只是皮肉傷，如果隨隊的醫生還活著，很快可以得到很好的治療。這傷不大不小，正好可以解脫他落馬暈厥導致戰鬥失利的過失。

　　臉朝下趴在地上，身上壓了兩具同伴的屍體，他閉著眼默默禱告，懇求上帝和聖母的寬恕和幫助。那些蒙古人太可怕了！好像忘了他們是人，是血肉之軀，自以為是地獄裏爬出來復仇的幽靈戰士。尤其是為首那個騎著黑色寶馬的高大男人，帶著那麽一兩百人偷襲騷擾，鬧得考察隊寢食不安，人心惶惶。他及時得到可靠的情報，知道對方人馬還不到己方的一半，下決心整隊正面一戰。蒙古人人數不多，武器落後，可是馬快人勇，都是不怕死的。他們的首領更是剽悍異常，一邊指揮著手下人馬，一邊向掩在隊伍後面的敵方指揮部沖殺。

　　那人的箭又遠又準。沒一會兒，他身前的士兵倒下一小片，形成一個通道，露出身為指揮官的利哈列夫。當那戰神一樣的男人砍倒沖到身邊的一個俄羅斯士兵，擡起弓箭，目光鎖住他時，利哈列夫感覺到死神的影子降臨在頭頂，禁不住渾身發抖。正在這時，那人象是中了一槍，身體晃了一晃，仍舊毫不遲疑地放出三支箭。幸而有那一晃，速度和準頭都差了一點，幸而他利哈列夫經驗豐富，機靈過人，及時往馬下一栽。他的馬被射死，他只傷了手臂。作為軍人，作為指揮官，他並沒有失去戰鬥能力指揮能力，他應該立刻爬起來，繼續履行他的責任。可是，恐懼令他卑微，奪走了他的力量。他趴在地上，一動不動，聽著副手代替他嘶吼下令。他閉目禱告，祈求上帝趕走戰神和死神。

　　不知過了多久，有個沉重的東西壓到他身上。他悄悄睜眼，看見副手滿臉鮮血，不肯置信地瞪大眼，眼中已經沒有生命的痕跡。又是一下，傳令兵的腦袋滾到他眼前。他險些失聲驚呼，目光一轉，看見那個高大的男人站在不遠之處，夕陽從身後為他披上閃耀的金甲，他手中的彎刀雪亮如死神的鐮刀。利哈列夫終於嚇昏過去。

　　終於，新的一天來臨。戰鬥已經結束，他還活著。確信他虔誠懺悔得到寬恕，利哈列夫開始吃力地想要爬起來。只有一條手臂使得上勁，身上的兩具屍體重得象大石，掙紮半天也擺脫不掉，利哈列夫暗暗咒罵副手吃得太多，長得太胖。

　　幾步外有動靜，屍體之下鉆出一個人，罵罵咧咧地開始翻找同伴和敵人身上的值錢東西。聽見那熟悉的語言，看見那靈活的動作，利哈列夫不得不承認：他並不是考察隊裏最機靈的人。

　　他努力讓語氣如一貫的威嚴：“列兵，過來，把副隊長和傳令兵從我身上搬開。”

　　瘦小猥瑣的列兵吃驚地頓住了，遲疑地緩緩走過來：“隊長，上尉，你還活著？！”

　　“呃，是的，我受了傷，暈了過去。情況怎麽樣？我們勝利了嗎？列兵，你動作快點，先幫我起來。”

　　列兵答應著，卻不肯動作，兩眼之中鬼火明滅。

　　利哈列夫察覺他的心思，有些驚恐，勉強裝作鎮定：“蒙古人都死了吧？只要我和你還活著，我們的任務就不算失敗。等我把考察的結果報告給沙皇陛下，沙皇陛下會讓我們帶更多的人回來，開發這個地區。你知道嗎？從這裏往南，地下藏著無數的金子——”