二進宮

　　見到楚言活生生地走出來，允禮又驚又喜：“楚言姐姐！”

　　楚言已換過裝束，不再是仆婦打扮，穿上怡親王福晉新做的一套出門衣服，富貴端莊，頭發用一個白玉簪子挽起，腳上是一雙繡花絲履。輕言笑語：“十七爺麽？我都認不出來了。給十七王爺道喜。聽說王爺勤懇能幹，已是十三爺的好幫手，皇上的一只臂膀。”

　　允禮謙遜道：“姐姐取笑了。我才幹平平，無過就是功罷了。”

　　楚言笑道：“能無過，就不容易了。”轉向允祥，深深一福：“打擾十三爺，多謝！”

　　允祥一臉歉意：“怠慢，對不住！”

　　楚言溫暖地笑笑：“十三爺別往心裏去。”

　　允祥點點頭：“是，你放心。”

　　目送楚言登車，在果郡王允禮護送下，往紫禁城而去，允祥在心裏遙遙懇求：“四哥，你放在心裏藏了半輩子的人回來了。請你好好待她。”

　　隔了多少年，她生命的軌跡又轉回了紫禁城。可還有離開的一天？

　　踏入神武門，月光下的禦花園寧靜如水，恍如隔世。

　　“奴才何吉奉皇上之命，迎接主子。”

　　“何吉？你這些年還好？”

　　從小侍奉皇上的何吉年過半百，頭發花白，不想這位主子還記得他，不由淚花閃爍：“有勞主子記掛，奴才一切均好。皇上在位育齋等著主子，主子這邊走。”示意身後跟著的兩個宮女上前攙扶。

　　“你們前面帶路，我自己走。”

　　“是。”深知這位的脾氣，何吉不敢多說，命宮女小心地掌燈照路，自己走在她身側：“這兒有個台階，您慢著點。”

　　到了育位齋，另有一個太監迎了出來：“奴才高無庸，見過主子。皇上在屋裏，請主子進去。”

　　門內滲出一股檀香，令她有些緊張有些害怕的心情得到舒緩。躲不過，就迎著往前走吧。楚言定了定神，伸手推門。

　　“吱呀”一聲，門從裏面開了，一片明黃帶著龍涎香的氣味籠罩上來，她落進了一個有力的懷抱：“阿楚，當真是你！你還活著！老天保佑，你還活著！”

　　這個懷抱的溫暖喚起了她的疲憊，這個聲音的喜悅喚出了她的辛酸，她安靜地伏在那個懷中，閉著眼，任淚水溢出眼簾，滲入那片明黃。

　　感覺到胸前的濕意，胤禛略略松開胳膊，輕輕拍撫她的背，象對孩子一般哄著：“朕知道，你受了許多苦。別怕，有朕在，再不許人欺負你。”

　　楚言被提醒，微微掙紮，脫開那個懷抱，單膝跪下去：“叩見皇上，皇上吉祥。”

　　胤禛拉住她，提起來：“這些虛的還是省了吧。讓朕看看，變樣沒有。”

　　“自然變了。又老又醜。”

　　“朕比你還大了八歲，不是更老更醜？”胤禛拉了她到案邊坐下，就著燭光細細打量：“沒怎麽變。像是比上回回來省親時瘦了點。”

　　“燭光下看不真，趕明兒太陽出來，皇上就看見了，滿臉皺紋的老婆子。”

　　“哪有女人象你這麽糟踐自己？”胤禛有些好笑，突然伸過手捧住她的臉，拇指輕輕拂過眼鼻額頭。

　　楚言嚇了一跳，感覺到那份粗糙。

　　胤禛放開手，笑道：“摸著還好，比朕少性多了。”

　　楚言四下打量，看見兩尊小巧的佛像：“這位育齋改作佛堂了麽？”

　　“嗯。”胤禛的視線始終凝在她臉上：“朕偶爾來這裏讀讀佛經，打打坐。”

　　“這兒的佛經不再歸摛藻堂女官打理了？”

　　“摛藻堂早已經不設掌書女官。你之後那兩撥秀女，沒幾個真識文斷字的，挑不出來。摛藻堂沒了掌書女官，書冊仍得有人照管，就挑了識字的太監。以後也沒再選掌書女官，如今，摛藻堂也是由兩個識字的太監打理。”

　　“這麽說，我是最後一個掌書女官？”

　　胤禛點著她笑：“該說你頑劣偷懶，不求上進，斷送了掌書女官之職。這宮裏哪還經得起第二個你這樣的？”

　　“如此說來，我還是大罪人？”

　　“赦你無罪。”胤禛眉眼都是笑：“你先說說，這些年都在哪裏？”

　　楚言把對允祥說過的那一番話，又說了一遍。