第六十四章

沈拓心裏越發遠了齊氏, 齊氏卻在李家琢磨著如何重拾母子情, 一面照料著李貨郎, 一面翻出布料裁衣。

李貨郎看她辛苦, 心疼起來，躺在床上道：“三娘歇歇, 得閑再做衣。”

齊氏道：“我心中歉疚，大郎與小郎, 身上就沒我的針線, 我對不住他們。

李貨郎呆了呆，奇怪她怎麽又轉了心腸, 躺在床上臉色灰灰的, 一時倒生分起來。

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沈拓回家後，又是難堪又是歉疚又有惱怒，對何棲道：“我只知阿娘上門煩擾你，卻不知阿圓受了這些委屈。”

何棲見他神色難看, 羞慚滿面, 柔聲道：“不與大郎相幹，人之出身父母，皆不能自擇。婆母已經另嫁，一年也少往來, 我們只遠著些, 逢三節置禮, 平素各自安好。”

沈拓仍是郁悶不喜，何棲撿了一塊石密塞進他嘴裏, 哄道：“明日你與叔伯好好吃酒，再不拘你的。”

沈拓噙一口甜意，笑起來，暫把惱意拋置一邊。

他們這邊想著明日宴客熱鬧一場。何棲特備各種大料、黃酒、醬糖，將豬頭洗凈焯水下鍋，整晚只拿不煨著。煨得那肉晶透軟糯，彈滑不膩，湯汁濃郁、異香撲鼻。

到得晚間，沈拓幫何棲看了看灶間的火，正要回屋睡下，便聽院外有人用力扣門，卻是一個小差役，道是苟家打成了一團，明府有令，吩付都頭前去一趟。

沈拓狠狠吃了一驚，不敢耽擱，何棲取了厚衣給他，蹙眉道：“他們原先橫行無忌，眼下家中遭難，眼看大廈將傾，窮途之人，不知會生什麽事非。大郎一切小心。”

沈拓拿了橫刀，道：“阿圓放心，我不會沖動行事。”

何棲目送他身影消失在濃夜裏，微嘆一口氣，轉身見何秀才披衣立在廊下。

上前道：“阿爹，夜深天寒，怎還不安歇？”

何秀才笑了笑，道：“我聽見動靜，出來看個究竟。”又滿是憐愛地看著何棲，“阿圓，你婚後事出頻繁，大郎又總不在家中，內外操勞，可有累到？”

何棲扶了他，歪著頭想了想，笑道：“細論起來家中也與往常一般無二，不過因著苟家命案駭人聽聞，大郎和阿翎又在縣衙供差，倒顯得事事與家中相連，令人心煩神擾。”

“你們夫妻成昏不過數月，卻是聚少離多，總是委屈了你。”何秀才搖頭，“既不曾萬裏覓封侯，又非是商人婦，卻不得常相聚首。”

何棲道：“他既任了縣裏的都頭，自要擔事分憂，若是憊懶耍滑，阿爹豈能看得中他？”

何秀才嘆氣復笑：“你與他夫妻，冷暖只自知，阿爹也只是白問一嘴。”

何棲送了何秀才回屋，道：“阿爹放心，世間無十全之事，眼下便有不如意，也不過微末芥癬，不足掛齒。”

何秀才釋然微笑：“阿圓過得順心便好，阿爹別無他求。”

何棲笑：“阿爹早些睡，明日人多，阿爹不慣與他們相處，只與盧叔吃酒談天。”

何秀才道：“不是阿爹目下無塵，實無話可說。”

何棲拿刀削了幾枚荸薺果奉與何秀才，道：“阿爹隨心，豈能為些虛禮委屈自己，更何況阿爹居長，他們後生晚輩，何來的失禮之說。”

何秀才接了果子，他姓何，住了沈家，女兒女婿再體貼，心裏也少不了一絲客居之感。心中也自嘲年老未曾豁達。吃了幾枚果子，甘甜爽口，便問道：“小郎和阿翎那可有落下？”

“他們不耐煩吃荸薺果，只說沒味，改日我做了荸薺糕與他們吃。”何棲笑道。沈計愛甜，施翎口重，這二人吃歸吃，卻是豬八戒吞人參果，不得其味。

何秀才哈哈大笑，又問道：“阿翎這幾日總是悶悶不樂，可是遇著了什麽事？”

何棲也不瞞著，末了又道：“阿翎只當明府清風朗月，身無塵垢，禮賢下士，高潔如玉。驀得知道，明府也使著心計手段，頗受打擊。”

這倒合了何秀才的脾胃，他本也有幾分迂，幾分天真，眼裏容不下砂子，嘆口氣：“官場糾葛，實是泥潭深水。阿翎整日郁郁的，都不如平日鮮活。”

何棲出主意到，笑道：“他是顧左不顧右的，阿爹只拉著他叫他寫字，阿翎那筆字，比小郎的更不堪入目。”

何秀才覺得此言甚妙，又道：“阿翎慧敏，應當學棋。”

要施翎下棋？也忒得可憐！何棲忙道：“他生性跳突，哪坐得住，不如先令他寫字修身養性。”

何秀才一想確實有理，道：“也是，因材施材，是該從長計議。”

何棲長暗舒一口氣，哄得何秀才開懷，又為施翎找著了消遣，心情極佳得回屋等沈拓去了。

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沈拓帶了一班衙役去了苟家，只見火把點得通明，一地紙錢亂飛，苟二靈堂安置在外，被掀了帷帳了，火盆半傾，白色燈籠墜在地上，殘燒殆盡。裝殮苟二的棺材不知被誰推翻在地，屍身露在外面，薄杉棺材不知被誰踹了一腳，破了一個大洞。