第一百二十章

胡四娘叫冤, 跪在堂下哭訴。

那日天要落雨, 胡四娘外出說媒, 手頭又沒傘, 便匆忙回家，一路緊趕慢趕, 到了臨水街，迎頭撞了臟貓似得阿七, 她原先當是肮臟乞兒, 攔路索要銅子，將臉一板, 拿手掩鼻, 罵道：“你娘生得你腚眼，敢攔老娘的道，去去去，沒得銀錢給你, 憑得晦氣。”

誰知乞兒非但不走, 口內還喚四嬸，央她求她一命。

胡四娘忍著惡臭，仔細端詳，真個是李家的小七娘, 便問：“阿七怎落得這般模樣。”

阿七答道, 在街上與李二娘子走散, 迷了道，不知怎麽歸家。

胡四娘與李二娘子相熟, 又見她可憐，將阿七領了家去，又看她全身臟泥，沒個落手處，遂讓婆子與她打水洗澡，另尋衣裳換上，聽她餓得肚叫，又好菜好飯拿與她吃。

胡四娘面有憤色，咬牙道：“明府青天，這小娘子生得毒利的尖牙，好心待她，反要咬你一口肉下來填她的肚。她落在街上，一身的汙泥，發絲兒打結，沒塊好肉，洗她一個，倒把我家婆子累出一身的汗，洗澡的水，臟似泥湯，不知搓了幾斤泥下來。”

阿七聽她說得不堪，似有千人萬人的目光落在自家頭上，淚水含在眼中，只恨無處可藏。

季蔚琇皺眉：“誰讓說這些？交待你的事。”

胡四娘這才住了口。

道她安頓好了阿七，憐她歲小受了驚嚇，又好言安慰，明日或遣人去李家遞口信與她爹娘，或她親送她家去，外頭大雨，澆個透心涼，不好走道，今晚只得在她家裏宿上一晚。

胡四娘掩面，哭道：“我也是好心，願收留她一晚，隔日再送她家去交還她爹娘，也不算辜負與她阿娘一場熟識。誰知滾燙的心腸，喂了狗肚，也不嫌燙個肚穿？我一說送她家去，這小羔娘落了馬尿下來，膝蓋一軟，抱了我的腿，求道：四嬸替我尋個去處，我家去，阿娘會打死我的。”

胡四娘邊說邊拍了胸口，道：“直把小婦人驚得倒不過氣來，只她眼淚洗臉，哭得可憐。明府不知，她那個娘，確實也不是個好的，今天打雞，明日罵狗，家裏生養得好些小娘子，前頭便賣了兩個換了銀錢，也是心狠。

她家再汙泥爛糟，關起門來，也是一家，我外道人，哪好因她哭求，便將她賺出來許個去處？一行自有一行的規矩，總要知會她阿娘，白紙黑字寫個清楚，按了紅印，才是正理。”

差役一早便將李二郎李二娘子帶到縣衙，胡四娘詛天咒地，又問李二娘子，道：“二娘子與我也不是頭遭的往來，我可有欺你？”

李二娘子一大清早被官差帶到衙門，嚇得膽破，與李二郎畏畏縮縮跪在一邊，也不上前認女，也不出聲。聽得胡四娘問她，抖著聲道：“回回……明府，胡四娘確實……是好……的。”

季蔚琇也是大開眼界，他手上捏著沈拓呈的那幾張債紙，其中一張便是李家的，利逾六分，可謂重利盤剝。舉債的圖人家產，借債的倒還說她的好話，真是一個願打一個願挨。

沈拓心裏實厭這幹人，阿七也好，胡四娘也罷，嘴裏只沒實話。

季蔚琇笑道：“胡四娘，你拉媒說纖，巧舌如簧，公堂之上也敢欺瞞本官？你既說要送李家七娘歸家，為何她又落在客商屋中？”

胡四娘一愣，哭訴：“小婦人向天借膽，也不敢欺瞞青天。小婦人家中有空屋，便做了客舍，與過路商客歇腳住宿，賺些食宿錢。李家七娘心氣高，膽又大，許是見小婦人不肯應她，她見富商有家財，起了貪……念……，要攀附……”

“汙言穢語，不堪入耳。”季蔚琇怒斥，“李家七娘，尚不及豆蔻之年，而你歲將半老，不知是非，口舌搬弄便汙損他人清明。你家名為逆旅，實為花院，你非假母，做的卻是風月買賣，寄你家中的金富商，供認是你將李七娘賣與他的。”

胡四娘白了臉，磕頭苦求：“明府明鑒，定是他們不知出了什麽齷齪，拿話汙我。”

季蔚琇見她還硬杠，便命提金富商。

金富商蹲了一夜的牢房，與鼠蟲睡作一窩，被咬得滿臉的包，又驚又懼，渾身痛癢，提到堂前倒似改頭換面，發如亂草，面如餿糕。

季蔚琇問一旁書吏：“奸淫幼女者，如何量刑？”

文書恭聲答道：“流三千裏，遠配惡州。”斜一眼金富商，續道，“未成，配五百裏。”

金富商抖著一身肥肉，拜倒在地：“青天饒命，我真個不知曉啊。胡四娘做客舍生意，也做得皮肉買賣，在南北走商裏素有名頭。我投寄她家，沒個打發，她道她新買一女，身量雖小，生得標致，問我要不要買了帶家去？

我剛沒了一個妾，身邊寂寞，自然也動了心思，便讓她帶來與我相看，若是合意，銀錢盡有。胡四娘喜得說了一筐諂媚話，過個片刻，帶了七娘來，七娘自個也是願意的。