第131章（第2/3頁）

苟五聽感頸間一痛，刀鋒微涼，似有什麽順脖而下，拿手一摸，抹了一手的血，一叠聲道：都……落我頭……上，都落我頭上，半文錢也不敢少。

賊人又不滿意，道：五郎需知，請神容易送神難，誰知你是不是故意要陷我們兄弟於險地，指不得還與官府勾結。

苟五這才深悔惹了這些亡命之徒，只得花錢消災，拿錢買命，另封了厚封與賊人。

賊人笑道：五郎大方，下次遇事，再找我們兄弟。

苟五包了脖頸，恨苟家今時不同往日，養不起護院打手，倒讓一夥毛賊在頭上撒野。背手到碼頭，看船只進出，幫閑腳力成群結隊等著裝貨卸貨，又有商家詢問船只花費，茶寮食肆又有遠客吃著茶等著搭船，酒鋪幾個歇息的船手對酒交談，見著苟五，幾人一同側目，目光不善，倒似看賊一般。

苟五看他們一個一個打著赤膊，間中幾個紋了花繡，生得又粗壯，心中驚怕，不敢多加逗留，帶了小廝扭頭慌張張走了。

新仇舊恨，沈苟二家倒成死仇。

沈家香料鋪客似雲來，苟家鋪前門可羅雀，管事夥計百無聊賴，昏昏欲睡。苟五一翻賬本，入不敷出，虧空得厲害。無奈之下，苟五尋了幾個老主顧吃酒了，何家便是其中一個。

何鬥金笑道：“五郎，這如何冤賴我不守信，為商所圖，只為一個利字，如今沈家賣的糖霜、香料，價比你家低了一成，種類又多，光是糖霜便有幾樣。”

苟五咬牙道：“既如此，我也降一成的利與你。”

何鬥金無賴道：“不瞞五郎，我與沈都頭是交好兄弟，通家之好，哪有不與他家買賣的道理。”

苟五冷笑，道：“何大你也不過附勢小人，生得一對狗眼，看衣識人。姓沈的發了財，你倒與他做起通家之好來？先前沈拓上你家門，怕也要報了門子，冷坐門房，仆從領著才能進你家宅院。”

何鬥金一伸懶腰道：“他日我成家，與都頭家定是通家之好。”

苟五氣得摔桌便走。

何鬥金長嘆：“費我一席酒菜，唉，可惜啊，可惜。”撿了一只螃蟹，邊拆著蟹殼蟹腿，道，“生了兩排的腿，霸道橫行，落了滾水裏，換了棗紅袍，還不拆骨入腹作了下酒。”

何家這邊拒得幹脆，其余幾家只不肯赴宴，這個道三姑家要過滿月，那個道家中來了貓，大不吉，不敢見客。

苟五無法，又謠言沈家的糖霜不潔，壞人腸肚。他自以為得計，盡興吃了幾杯酒，一夜好睡，隔日尚未起身，門役白了臉來通報，道：“郎君，來了幾個天差，要來抓你。”

苟五怒道：“我犯哪條律例，要將我下牢？”

施翎領著幾個差役進來道：“苟五，縣裏都頭沈拓告你散布流言，誣他店鋪糖霜不潔，要明府作主，我聽令押你去衙門計結。”

苟五眥紅著雙目喊道：“你們結網，欺我一個良民，還有沒有天理公道？”

施翎將他手反剪，拿手背拍了拍他的臉頰，冷著眉眼道：“有屈也等到了堂前申訴，明府青天，自會作主，與我喊什麽喊，我只管拿人，不管其它。”

苟五掙紮道：“你與姓沈的死生兄弟，與他合夥傷我性命，我怕我不明不白死在半道。”

施翎嗤笑：“你一身爛肉，我還怕臟了手。”他後退一步，喚了方山，道，“阿山，你來押解。”

方山正兩眼骨碌碌轉著看苟家屏風花擺件，偷聲問施翎：“都頭，他下獄，家資可要充公？”

施翎瞪他：“收了心思，你頭上架了一把，身邊再立兩把，只剮得一層皮肉下來。”

方山所得銀錢都花在了小李氏身上，雖知施翎所言雖苦，卻是良，只他身陷其中，哪拔得出腳。直將氣出在苟五身上，粗手粗腳將他一路推搡拖拉著去了衙門。

季蔚琇也不特與他為難，苟五一喊冤，只另提了人證上堂，作證道受了苟五的指使。

苟五恨得兩只鼻孔直冒粗氣，又疑季蔚琇要為沈拓張目，跪在那一灘爛泥。誰知季蔚琇只判了個杖十，罰了他三百兩的銀子，便放他回家。

苟五只道逃過一劫，他娘子見罰了這麽多的銀，哭道：“郎君還不知家裏景況？鋪裏一日虧似一日，又養著好些奴仆，家中又不曾有著金山，哪作耗得起？”

苟五盤了家底，面如死灰，道：“家中竟到了這般田地。”他將余下的白銀裝壇埋進地裏，裝得一窮二白去與了苟家族人要接濟。

族人翻臉冷笑道：“分家時，五郎拿去了霜糖這宗生意，將些湯水與我，如今經營不善，倒有臉找我們借銀”

族老佝背坐在祠堂前，頭童豁齒，與苟五掏了心肺：“五郎，家裏敗了，早敗了……他們賭的賭，虧的虧，手裏也早空了。苟家，倒了……”