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約翰忙用胳膊捂住襯衫的中央，蓋住那個空空的扣洞。

“情況怎樣？”她一邊說著，一邊噘嘴給了托蒙特一個吻。

“我很好，利嵐。薇爾絲，這是約翰?馬修。約翰，這是我的謝嵐。”

“歡迎你，約翰。”她伸出一只手，“你能過來跟我們一起住，我太高興了。”

約翰和她握了握手，急忙收回手，手掌貼回了原處。

“來吧，男士們，晚餐已經準備好了。”

廚房裏放置著櫻桃木做的碗櫃、花崗巖的廚台以及許多華麗的黑色餐具，一切看上去都是嶄新的。

“你們兩個人去坐好，”薇爾絲說道，“我去拿吃的。”

約翰朝洗手池望了一眼，白色瓷磚砌成的水池上聳立著高雅的黃銅龍頭。

“你要不要洗下手？”她喊道，“過來這邊。”

一只小碟上擺著肥皂，約翰小心翼翼地清潔雙手的每個角落，乃至每個指甲縫裏。等他和托蒙特坐到餐桌前，薇爾絲端著裝滿碎肉末玉米餅和油炸玉米餅的碗碟走來。她又轉身去拿更多的菜。

“這就是我提過的，”托蒙特動手給自己夾菜，面前的盤子壘得高高的，“薇爾絲，這東西味道很棒。”

約翰望著面前的豐盛菜肴，可桌上的東西沒有一樣他吃得下去。也許他可以告訴他們說，他之前已經吃過飯了……

薇爾絲卻在他面前放下另一個盤子，裏面裝滿了白米飯，上面還澆了一種米色的醬料。香氣微弱，卻誘人胃口大開。

“這大概會適合你的胃口，我在裏面加了姜。”她說道，“還有醬料裏的脂肪含量很高，能幫你長胖一些。我做了香蕉布丁給你當甜品。吃起來很方便，而且還能提供很多卡路裏。”

望著特意為他做的食物，約翰一陣感動。薇爾絲完全清楚他能吃什麽，不能吃什麽，她都知道。

面前飯碗的影像變得模糊，他趕緊眨了幾下眼，到後來越眨越快。嘴巴緊緊閉著，他握緊了放在膝蓋上的雙手，直到骨節處發出“格格”的聲音。他可不能像個小孩那樣號啕大哭，絕不能讓自己那樣丟臉。

薇爾絲的聲音很平和：“托爾，能不能讓我們倆單獨相處幾分鐘？”

耳畔傳來挪動椅子的聲音，接著約翰感到一只厚實的大手按在肩膀，隨後擡起。沉重的腳步聲響起，離開了房間。

“你現在可以哭了，他已經走了。”

約翰閉住眼睛，癱坐在椅子上，眼淚不停自臉頰上滑落。

他覺得自己一定是受到了上天的眷顧，讓托蒙特恰逢其時地出現，找到了他。他即將搬進來的這間房子是如此幹凈、溫馨。薇爾絲還特別為他準備了能夠承受的食物。

他們的一舉一動讓他重新獲得了應有的自尊。

約翰感到自己被人拉過去一把抱住，身體忍不住顫抖。

他口幹舌燥，全部心神沉浸在這份溫柔裏。

又過了一小會兒，他才緩緩擡起頭，感到一張紙巾塞進手裏。他用紙巾擦去臉上的淚水，挺起肩膀，望著薇爾絲。

她笑著問道：“好點了嗎？”

他點點頭。

“我過去叫托爾，可以嗎？”

約翰又點了點頭，抓起叉子。他先嘗了一口米飯，起初頗有些失望，米飯毫無味道。但食物進入胃裏之後，不僅沒有痙攣的痛楚，反而感到不同尋常的舒暢，就仿佛這樣的食物是特別比照他的消化系統而烹制的。

一開始，托蒙特和薇爾絲坐回桌前的時候，他不敢擡頭。聽著他們開始閑談任務、朋友和計劃，他也松了一口氣。

他很快就將米飯吃得一幹二凈，還朝爐灶那邊張望了一番，希望有更多的米飯可以吃。沒等他發問，薇爾絲就拿起他的盤子，重新盛好飯端了回來。他一共吃了三盤，還有不少香蕉布丁。放下湯匙的那一刻，他才意識到這是自己有生以來吃過的第一頓飽飯。

他深呼了一口氣，靠在椅背上，聽著托蒙特的低沉聲音和薇爾絲的甜美聲音交錯響起。

就像搖籃曲一樣，他心中暗想，尤其是當兩人換用一種他不懂的語言開始交談之後。

“約翰？”托蒙特突然問他。

他忙支起身，但是睡意作祟，讓他只能盡量睜大眼睛，保持視線清晰。

“不如我帶你去你的房間，讓你趴一會吧。我們過幾天再去訓練中心，可以嗎？給你留點時間來安排好自己。”

約翰點點頭，覺得他除了需要真正睡上一個好覺之外，並沒有太多等著他處理的事。

不過他還是先把自己的碟子端到水池邊，沖洗了一遍，放進洗碗機裏。當他回過身準備繼續幫手收拾時，薇爾絲卻堅決地搖頭道：“不用了，我來處理這些。你跟托爾走吧。”

約翰取出紙筆，寫完之後，他翻了個面，將要說的話展示給薇爾絲。