第七章 前緣散

近來店裏似乎出了亂子，近幾日謝昌都面露沉郁，瞧著比往昔憔悴不少。

他按了按眉心坐在黃梨木圈椅上，他已經有兩天不眠不休，此刻很是困乏：“母親尋我來是有要緊事？”

謝主母心疼他，親自給他遞了杯龍井到手上，坐在條案旁一本正經地問：“聽說你前幾日去看望宋老爺子了，他身體可好？”

謝昌喝了一口，免不了要想起那日不愉快，他劍眉緊蹙：“不大好，伯父身體狀況日益變差。我正要同父親提及此事，家中有不少名貴藥材，改日可登門送去。”

謝主母自然同意，再三躊躇終於忍不住出聲詢問：“你那日去，見著宋小姐沒？”

小一輩的姑娘裏，她最喜歡的便是宋家的這個姑娘。人長得精致漂亮不說，禮節是一等一的好，為人又懂事貼心，端的是溫婉可人。她不止一次為自家兒子高興，能娶得這樣妙人兒。她當然也看得出來謝昌對人家上心，三不五時便要巴巴地往宋家跑一趟，滿心滿意都是未過門的媳婦兒，可如今……

謝昌頷首：“她去照顧宋伯父了。”

說罷他便不再多言，若是擱在往常他定能講得滔滔不絕，此舉頗有些反常。

謝主母試探地問：“綺蘭方才來了，說她跟霍家園主有染，可是實話？”

謝昌聽罷一滯，頓了頓才道：“母親不是不知，她的話能有幾句是真？您切莫聽信讒言，此事我自有主張。”

他起身走向門口，這幾日事情冗雜，店鋪裏連連出事，使得他精神緊繃，連帶著話語也不由得尖銳起來。出門時他轉身向後看去，正對上謝主母關懷視線，謝昌努力舒展眉宇道：“城內流言我已讓人壓制下去，最近讓綺蘭安分些，不是所有言語都是空穴來風。她若再如此，我不會再幫她第二次。”

到底是一家人，顧念著親人情分，謝昌回房休息不多時，便有商鋪裏的人匆匆趕來。

這幾日商鋪出了大事，店裏的夥計失手打死了人，此刻正在鬧官司。

那人在店裏買了一對青瓷纏枝靈芝紋落地花瓶，回去後竟發現瓶口有瑕疵，便送回店中理論。那店裏夥計也是火爆脾氣，非要說是對方自己磕壞的，兩人一言不合就扭打成一團，夥計失手將人推在花瓶上，那人撞破腦袋當場沒了氣息。

人命關天的大事，豈能善罷甘休。無巧不巧的是，那死者正是霍家花圃的仆從，買的花瓶正是要擺在霍家別院，此刻霍家已經報了官，夥計前兩日被關進了死牢，任誰都不能探視。

在鬧市裏鬧出人命，本來就非同小可，謝昌想隱瞞也隱瞞不住，大抵不出幾日城內百姓便俱已知曉，但更要命的是，對於如何分辨瓷器的好壞來說，這個夥計可謂天賦異稟，平日裏，貴重瓷器的良莠真偽，都需要他來分辨，對於謝家的店鋪來說，這個夥計可謂舉足輕重。正因為如此，他出了事才讓謝昌焦頭爛額。

其實，這件事並不是沒有解決方法，只是謝昌不願意往深處想。

他不願意，不代表謝家二老也不願意。連日來，謝家二老看著唯一的兒子愁眉不展，自然不能坐視不理，翌日二人就驅車趕往城外花圃。

剛見到霍川，二人就道明了來意：“霍園主，那仆從的身後事謝家定不會虧待了他，每月送去銀兩給他的妻子兒女，再有別的要求霍園主都可以提，只求您寬宏大量……”

霍川端坐在八仙椅上，手邊是一盞冒著騰騰熱氣的洞庭君山，他單手支著下頜若有所思，片刻後他道：“那名仆從跟在我身邊有三五年，是個孤兒，並未娶妻生子，若要息事寧人並非難事。”他調整了姿勢，牽了牽嘴角緩緩地道，“我可以不再追究，不過我有一個要求。”

有要求就好，代表還有轉圜的余地。

謝老爺做了個請講的手勢：“園主但說無妨。”

霍川薄唇輕啟：“這要求並不難，只需你們同宋家退親便是。”

他說得輕巧，可謝家二老當即怔在原處，他們顯然沒料到霍川提出的會是這樣不著邊際的要求。是以謝老爺面露為難之色：“這恐怕……”

霍川並不著急，他喝了口茶不鹹不淡地道：“如若不然，謝家公子恐怕也難逃脫管教仆人不嚴，縱容仆人謀人性命的罪名……屆時謝公子恐怕也脫不了幹系，誰都知道，那可不只是一個簡單的夥計啊。”

謝家二老面面相覷，神色復雜。

一方面他們不願意謝昌為此毀了前途，連累自家生意；另一方面他們又舍不得宋瑜這個未過門的媳婦兒，若是由他家提出退親，宋家必定惱恨非常，兩家多年關系一朝破裂，吃虧的還是謝家。

最終還是謝老爺出言婉拒：“霍園主請容我與內子回去思量一番。”