茶馬互市（第4/15頁）

沐晟在前面走了幾步，在書房前的長廊處頓住腳；沐敬一個不留神，狠狠地撞在他身上。前者巋然不動，後者反將自己彈撞了回來。

朱明月在後面扶了他一把，換來沐敬一抹感激涕零的笑。

蕭顏忍俊不禁地走上前，溫聲道：“這裏是黔寧王府在曲靖的府邸，平時作為別莊用。沈小姐可以先住些日子，等明琪到了，一起回雲南府司。”

這番話對朱明月說，卻無疑向管家解釋了她的身份。

沐敬露出恍然的神色，看向朱明月的目光更加熱切了。

那廂，朱明月有些詫異：“還沒回來？”

沒記錯的話，沐晟說沈明琪先他們一步上路，而他們又曾經停河南，居然比沈明琪還要早。

“跟你一樣，在半路病倒了。”

沐晟道。

一路上的車馬勞頓，因跨越地域而水土不服，讓她剛離開河南府就開始鬧病；而他則不得不時時經停，又是找大夫又是抓藥，真的是相當遭罪。

“可否先送小女回沈家？”

曲靖府和雲南府之間有段距離，而沈家的錦繡山莊就坐落在雲南府的滇池畔，水浮雲掩，碧波萬頃，坐擁湖光山色。

沐晟聞言挑了挑眉，看她：“著急？”

“不急。”

朱明月擡眼看他，容色坦然，“只是久居王爺的別莊，終歸不是辦法。”

“據書信來報，明琪還有段日子才能回來，你確定要一個人先去沈家？”

男子的黑眸中，一閃而過的是似有似無的唏噓，這讓朱明月看了很久。

到底是長時間的形影不離，使得她能夠在那雙一貫淡然傲慢的眼睛裏，看到了其他很多情緒，譬如幾不可察的想法、心機，於是淡淡地垂眸，道：“還是等他吧。既然王爺不嫌棄小女的叨擾，那麽小女便卻之不恭了。”

沐晟滿意地點點頭，朝著書房走去。

蕭顏落在後面，若有所思的目光從兩人身上掃過，微微而笑。

朱明月被安排住進了中苑，離沐晟的書房很近，據說還是沐晟本人的意思。蕭顏住在西廂，整個府宅中最清幽寬敞的地方，苑內除卻四個彝家隨從和兩名軍醫，其他人等均不得靠近。

曲靖府在雲南的最東面，夏無酷暑，冬無嚴寒，早晚涼爽，晌午則暖如春日。當地多種植玉米、蕎麥、大麥等，食物以雞、羊、豬肉為主。烹制用料簡單，淡且多辣。各民族在這裏雜而混處，相待和睦。彝民喜吃羊，羊肝、羊胃用來祭祀祖靈，然後燒食，也有的生食；羊血用蘿蔔絲拌後腌做鹹菜，放在飯上蒸熟吃，味道特別鮮美。客家人喜獵野味、昆蟲。擺夷族喜食糯米，現舂現吃。而納西族人則忌吃狗肉、馬肉和水牛肉。

沐晟沒有再限制她的行動，於是她空出大段時間出府閑逛。明媚的陽光照耀著這座小小的府城，街上往來的百姓穿著獨具風情的民族服飾，納西族、彝族、白族、景頗族、拉祜族、瑤族……色彩鮮艷，熱烈奔放。開闊的空地上還有市集，體態壯碩的藏人守著馬欄裏膘肥體健的藏馬，不用吆喝，就引來買家競相叫價。

日子在對沈姓男子的等待中，靜靜地流走。

也是在這段時間，朱明月在距離京城千裏之遙的西南邊陲，度過了永樂二年的年節。

然而，尚未等到沈明琪，一群販茶的商賈就先找上了門。

嘈雜聲從前門一直傳到後苑，格外刺耳。朱明月在睡夢中被吵醒，撩開床幔就喚了一聲“紅豆”，忽然想起已經離開京城，不由得閉著眼嘆了口氣，摸索床頭上掛著的中衣。

辰時兩刻。

雲南日出的時辰比應天府要晚，此時的窗外仍是灰蒙蒙一片。

她坐到桌案前去拿圓木盤裏的提璧壺，就聽見兩下叩門聲：“吵醒小姐了吧。”

是管家沐敬給她安排的丫鬟佩蓉。

朱明月給自己倒了杯水，“外面出什麽事了？”

“好像是一群茶商上門來告狀，管家已經帶著侍衛過去了。奴婢剛剛起來，也沒聽太真切。”佩蓉說完，又低低補充了一句，“小姐不必擔心，王爺那邊兒也起了，馬上要去處理。”

朱明月怔了怔，什麽茶商這麽不識好歹，不去衙署喊冤，卻天不亮跑到直隸藩邸來哭鬧。

放下瓷杯，她淡淡地說道：“這裏沒別的事，你去睡吧。”

顯然她並不擔心，也不關心。如果不是嘈雜聲太大讓她無法入睡，她不會特地點上燈。然而在一聲高過一聲的吵鬧中，府邸裏的燈籠逐個被點亮。後來西廂的燈也亮了。彝家打扮的侍衛提著一盞燈籠走出來，後面跟著的孱弱男子身披大氅，由隨侍攙扶著，不住地咳嗽。

這一行人經過中苑，正好迎面便碰見了要返回自己屋的佩蓉。

“是不是吵到你家小姐了？”