上卷 黎明之祈 晚宴（第2/6頁）

西爾歷1885年春季的一天，皇帝陛下突然心血來潮，將皇家春季狩獵會指定在休瓦舉行，整個城市立時空前忙碌起來。

帝都來的管家招募了大量雇工，裝飾花園、清洗地毯、翻曬絨被、擦凈銀器，試圖在最短的時間內將久閉的別墅整飾一新。當別墅走廊的扶梯漆光鋥亮，芬芳的鮮花驅走濁氣，陽光所到之處一塵不染，廚房開始飄出熏腸和火腿的肉香，狩獵會終於來臨。

春狩盛宴是上流社會的頭等大事，無數名流淑媛陸續抵達，休瓦大小別墅人滿為患。緊張的仆役在走道上飛速穿梭，響應每一個命令；侍女打開厚重的衣箱，熨平從帝都帶來的每一件華服。

但最忙碌的絕不是受人驅使的仆役。

休瓦警備隊傾注全力抓捕可疑人物，城內監獄塞滿了流浪漢及小偷乞丐。法官宣判的過程簡化到極致，處刑台天天有屍體被卸下拖走。繁忙的工作極富成效，司法大臣對這種快速判決及驚人的案件數量公開嘉許，盛贊休瓦法官勤懇優良的品性，對法官維護法紀的堅決果敢極為欣賞。

休瓦本地貴族難得有親近皇室的機會，如此多的達官顯貴親臨，本地貴族無不視之為結交權貴的最佳機會。為了保障皇室及貴族的絕對安全，休瓦各界壓力空前，基地承擔了主要的防衛工作，巡邏的士兵大為增加。

在此同時，林伊蘭接到了一項特殊的命令——為了數月後的訂婚消息發布，她必須以公爵千金的身份在皇家狩獵會的開場宴會上正式露面。

林伊蘭的生活一直被軍隊與訓練占據，除了必要的應酬場合，她鮮少參與上流社會交際。這次卻無法回避地隨同父親一道列席，光想象那種場景她已經感覺到胃部不適。

踏入林家在休瓦的別墅，管家帶領成列的侍女家仆俯首鞠躬迎接。林伊蘭的目光掠過寢房內成箱打開的禮服珠寶、造型古典的梳妝台及粉盒、懸在架上綴有精細花邊的緊身束腰，胃真的開始痛起來。

任憑侍女打扮，林伊蘭詫異地問：“瑪亞嬤嬤為什麽沒來？”

身後的侍女將假發以珍珠發針固定，又以發梳細致地修整，形成柔美自然的長卷發，恭謹地回答：“嬤嬤想來，但她近期有些發燒，受不了馬車顛簸。”

林伊蘭突然擡頭，險些被發針戳中。她不顧扯痛追問：“嬤嬤怎樣了？有沒有請醫生？”

侍女嚇了一跳，趕緊挑松發結，“嬤嬤說醫生都是些笨頭笨腦的蠢材，除了放血什麽也不會，她自己熬點湯藥就好。”

瑪亞嬤嬤固執起來誰也勸不住，林伊蘭心底清楚，更添了一份憂慮，“現在有沒有人照顧？”

“宅內留有侍女專門照看，聽說比前幾天稍好。”

她已經許久沒有回過帝都，嬤嬤怕她牽掛，信裏也不提半分，竟連嬤嬤生病她都一無所知。侍女軟言勸慰了半晌，林伊蘭一個字也聽不進去，悔恨和歉疚溢滿了她的心房。

撲上香粉，戴上配襯的珠寶，林伊蘭站起身，厚重的宮廷華裙窸窣拂動，落地長鏡裏出現了一個盛裝的女人。

束腰扣得她幾乎無法呼吸，卻也塑造出柔弱纖細的體態；襯飾著假發綰起了帝都最風行的發髻，薄薄的脂粉讓肌膚瑩白柔潤，突出了深濃的長睫。寶藍色的曳地禮服高貴典雅，沉甸甸的鉑金鏈壓在鎖骨，中間鑲有一塊玫瑰式切割的巨型方鉆，繁復的設計極盡奢華，出自皇室禦用工匠之手，為先代公爵夫人特別定制。

一切都很完美，除了頭頸和身體的沉重。

林伊蘭望著鏡中的自己，束縛在一堆華貴的衣飾之中，像一個陌生人。

林伊蘭在門廊處待了一刻，內廳響起了腳步。

林公爵穿著筆挺的軍式禮服，綬帶鮮艷，胸口一排閃亮的勛章。見到她時腳步稍頓，打量了一下沒說什麽，徑自向門外等候的馬車走去。

行過身畔時林伊蘭才發現父親身後還有人，正裝的少年有一種昂揚的英氣，對她點點頭。

“伊蘭堂姐。”

明明戴了蕾絲長手套，她依然覺得指尖有點冷，“林晰？何時到的休瓦？”

“前天叔父派人接我過來。”林晰望著她，很快又別開視線，“聽說伊蘭堂姐快訂婚了，恭喜你。”

林伊蘭極淡地笑，半晌，伸手替少年正了正襟上的胸針。金色的胸針襯著飾帶，刻紋是林家的家徽，“謝謝，該是我恭喜你。”

林晰似乎想退開，不知為何又沒有動，低頭看著她整理，“我不明白伊蘭堂姐的意思，叔父他……”疑惑的聲音突地停住，少年盯著她，霎時想到了什麽，忽然呆住了。

林伊蘭不再停留，轉身離開，只余一個窈窕的背影和輕柔的提醒，“走吧，宴會的時間到了。”

馬車裏沉寂無聲，窗外掠過層層樹影，休瓦的天氣似乎總是一片陰沉。