上卷 黎明之祈 晚宴（第3/6頁）

單調的車聲中林晰突然開口，“請問叔父，這次讓我來休瓦是為……”

“作為林家未來的繼承者，必須讓社交界有一定印象。”林公爵淡道。

“我以為……這次是將伊蘭堂姐介紹給社交界，而不是……”

林公爵略感意外地掃了他一眼，“可以一並解決，我不希望浪費太多時間。”

“或許不太合適，畢竟是伊蘭堂姐初次露面，這樣做……”林晰的臉有些發白，在林公爵僵冷不悅的神情下堅持把話說完，需要相當的勇氣。

“林晰，”柔和的聲音適時響起，林伊蘭側過頭打斷了少年，“一會兒可否扶我下車？這裙子不太方便。”

“是，伊蘭堂姐。”冷場了一刻，林晰的聲音低下來，“樂意效勞。”

馬車在休瓦市政廳前停下，迎上來的是等候已久的秦洛。帝都最流行的禮服上別著絲巾，領結打得十分完美，秦洛顯得英挺而倜儻。他禮貌地問候了林公爵，又扶著林伊蘭走下馬車，毫不掩飾驚艷。

“真美！伊蘭今晚將令所有名媛黯然失色！”

“謝謝。”林伊蘭收回手，長長的睫毛覆住了榛綠色的眼眸，也覆住了冰冷的疏離——秦洛注定要失望了，今天林公爵的目的比他所預想的更為復雜。

在引領女兒踏入社交界的同時宣布林晰為家族繼承人，這無異於昭示公爵千金不受喜愛，更不足以在林家形成影響。即使聯姻，秦洛也不可能從林家獲取全力支持。這種變相的宣告，上流社會誰都能看懂。

父親無疑是欣賞秦洛的，卻又對他的野心抱有一定疑忌。究竟是良駿還是野狼，該扶助還是鉗制，唯有以時間來分辨。這樣的妻子做來相當有趣，誰知道會不會有一天，殷勤愛語會化成無盡的怨憎，彼此相視如仇敵。

林伊蘭從侍者的托盤上拈過一杯紅酒，慢條斯理地品飲。

陽台上的空氣略為寒涼，缺了披肩籠罩的肩膀有點冷。這裏很安靜，能隔去嗡嗡的低議與閃爍的目光。甫一露面即被宣告失去繼承資格的公爵小姐是個極具吸引力的話題，可以料想未來的數月都不會平息。幸好休瓦基地的高級將領們因承擔防衛重任無法與宴，否則明日起她恐怕得休長假。

林晰隨在林公爵身邊熟悉各路顯貴，盡職地做一個合格的繼承人。秦洛不知去向，大概需要一點時間來撫平憤怒。在他再度回來扮演完美情人之前，她應該能清凈一陣。

林伊蘭剛轉過念頭，身後的陽台門打開，傳來人聲嬉笑。一對貴族男女相擁而來，男人英俊中略帶輕浮，女人冶艷的眉目十分眼熟。借著燈光一瞟，林伊蘭詫然低喚。“娜塔莉？”

笑聲停了，兩人同時望過來。娜塔莉認出了白藤長椅旁的好友，浮出難以置信的神色，“你怎麽會在這兒？”

男人被打斷時有些不愉快，對林伊蘭打量後又生出了興趣，在一旁插話，“娜塔莉，這是你的朋友？請問芳名是？”

娜塔莉笑容微收，隨即又綻出一個更明艷的笑，“迪恩，我忽然覺得有點渴，你能否替我去拿杯紅酒？再加幾樣小點心就更完美了。”迪恩惑於嬌媚的美態，一口答應，正待去又被娜塔莉扯住吻了一下，陶醉中只聽到佳人嬌語，“點心要我最愛的馬卡龍，找到了快點回來。”

她柔媚的話語讓骨頭軟了一半，迪恩幾乎是飄著去了。

“馬卡龍？我怎麽不記得宴會中的點心裏有這個？”林伊蘭嘆為觀止。

娜塔莉收起媚態，毫不在意地輕謔，“管它有沒有，只要他一時半會兒無暇纏著我就好。倒是你怎麽會在這兒？我還以為看錯了人。”

林伊蘭為她解釋了疑惑，“父親選了個好時間讓我進入社交界。”

“你這樣很漂亮。”娜塔莉斜睨了她一眼，“不過最好離我遠一點，我討厭其他女人搶走男人們的目光。”

林伊蘭失笑，“真是抱歉，你盡可放心，我想以後應該不會了。”

“為什麽挑這個時機？我以為令尊打算讓你一輩子與社交界絕緣。”

貴族世家的少女通常在十七歲成年後，由年長貴族女性引領進入社交界，此後才能參與各類舞會，接受異性的追求。及至二十余歲仍未被正式引入極其罕見，林公爵的異常行為曾激起不少人的私下猜疑和議論。

靈光一閃，娜塔莉頭腦反應極快，“你要結婚了？”

“你猜對了。”

娜塔莉譏道：“你父親簡直是個老古板。到這個時候才讓你露面，怕你被男人迷昏了頭私奔嗎？”

“不要把時間浪費在與目的無關的事上。”林伊蘭轉了轉酒杯，輕抿了一口，“這是他常用的訓詞。”

“他的生命一定毫無樂趣可言。”娜塔莉不以為然地輕哼。