上卷 黎明之祈 英雄（第3/6頁）

“謝謝，蘇菲亞。”修納扯出一個微笑，“你知道，我很擔心林晰。”

從未見冷漠的修納如此溫和，少女的心頭盈滿了喜悅，仿佛小鹿般跳躍。

待蘇菲亞終於離去，修納凝立良久，僵冷的指尖痙攣地握緊。

被伊蘭送離休瓦，正是在一年前。

不顧校規強行外出給林晰的記錄上留下了一次警告。從公爵府返回後林晰很沉默，似乎未能探聽到內幕消息，蘇菲亞同樣一無所獲。盡管林氏被降爵一事傳遍帝都，具體緣由卻因涉及帝國機密而被徹底封閉。

焦灼的等待持續了兩個月，從南方傳來了信息，修納終於等到了秦洛的回信。

蘇菲亞說得沒有錯，起因確實在一年前，他離開休瓦的那一夜。被伊蘭殺掉的博格軍銜準將身份極高，更是帝國研究中心的核心人物。重病的皇帝陛下對靈魂轉換的神之光期望極高，博格的突然死亡令項目遭受重挫，皇帝惱怒萬分。更為震怒的是殺人者竟然是公爵的愛女，事件被上升為宮廷陰謀，甚至牽涉林公爵一派所支持的皇儲一並受疑。

這起驚人的案件由林公爵的政敵維肯公爵主理審查，耗時良久仍無法查出實據，讓皇儲逃過了一劫。事件最終歸結為林氏家族因繼承人更動而生出的禍亂，皇帝對林毅臣以降爵為懲，林伊蘭則被判處監禁，終生不得釋放。

據秦洛分析，林氏降爵的懲戒並不像表面那樣嚴重。此次意外替皇儲解決了神之光帶來的隱患，得利者不言而喻。皇帝沉疴難起，新君指日可待。林氏一族世代從戎，林公爵實質上依然全面控制著軍隊。新朝交替更叠之後，林氏必然復爵，榮寵與威權只會比昔日更盛。

詳盡地剖析完首尾，秦洛除為過去的隱瞞致歉之外，反復叮囑他謹慎行事。休瓦一案涉及宮廷，稍有差錯，林公爵及未來的新君都會背上謀篡的罪名。層層壓制的枷鎖不僅有皇權禦令，更有帝國軍隊及鐵血公爵本人。現實已經徹底埋葬了公爵小姐重獲自由的可能。

密密的長信嵌入心底，修納幽深的眼眸燃燒著寒芒，激生出無法遏制的狂念。假如森冷的威權禁錮了希望，那麽或許只能嘗試另一種解法……

轟然巨響撕裂了耳膜，堅硬的巨石炸裂四射，刺鼻的硝煙令人窒息，漆黑的午夜拉開了廝殺的戰幕。這是一場血腥的硬仗，雙方傾盡全力。

面對邊境蠻族的暴亂，西爾國使用三十門大口徑火炮，向被蠻族奪走的棱堡猛烈轟擊。一排排炮彈掠空而過，陣線頃刻之間變成了火海。

霍恩將軍指揮士兵從南北兩翼攻擊，碰上了超乎預計的激烈抵抗。盡管如此，驍勇的士兵仍然突破了敵人第一道防線，但很快遭到敵方炮台的猛烈射擊。轉眼大批士兵倒在血泊中，後續部隊趕到後再次發起沖擊，卻又一次被敵人的火力壓制。進攻困難重重，頹喪的情緒彌散，士兵們開始張皇失措。

一支小隊突然迂回前進，出敵不意地從後門攻入棱堡，給後續部隊打開了一個缺口。炮兵以交叉掩護配合，突擊隊趁勢而起奪占了敵人的炮台，士氣為之大振。

敵人屢次奪回炮台的強攻均被擊退，頑強的士兵寸步不讓，台下屍積如山、血流成河。激烈的戰鬥持續良久，天色漸漸泛白，大勢已去的敵人扔下無數屍體頹然退敗，西爾國的旗幟再度在棱堡上方飄揚。

丟失了堅固的棱堡，對蠻族而言是一場巨大的災難。它意味著後方大片陣地完全暴露於敵人炮火之下。不等西爾軍隊再度出擊，叛軍便全線逃離，遠遠躲入了苦寒的深山密林。

全線勝利的消息傳至西爾帝都，引起了嘩然熱議。自林公爵離開邊境後，這還是首次對蠻族贏取重大勝利。

年邁的皇帝驚喜不已，立即宣召將軍帶著俘虜回程，下令以盛大的歡迎儀式迎接勇士歸來。

彩帶和氣球在天空飄揚，雄偉的凱旋門鋪上了紅毯，精致的花台盛放在道邊，銀亮的長號整齊地吹響，拉開了歡慶的序幕。

長街上擠滿了歡呼的人群，人們爭相一睹英雄的風姿。無數少女尖叫著拋上鮮花，對年輕的士兵飛吻，人們陷入了空前的興奮。

一架精致的馬車緩緩駛過帝國大道，車內的霍恩將軍揮手向人群致意。

六匹雪白的駿馬隨在其後，馬背上的騎士身姿挺拔，英氣昂揚，足以滿足人們任何對英雄的幻想。走在最後的是垂頭喪氣的俘虜，與意氣風發的隊伍形成了鮮明對比。

皇帝陛下接見及嘉獎撫慰之後，隨之而來的是奢華的宮廷晚宴。金色的香檳無限量供應，璀璨的水晶吊燈下擺放著禦廚精心制作的點心，巧克力上有糖霜繪就的西爾國旗。盛裝的貴族男女優雅談笑，皇家琴師奏出浪漫美妙的音樂，華美的舞步蹁躚飛揚，這是一場屬於勝利者的歡宴。