第3章 如意鎖

昨夜讓紀理把玩半宿的，居然是一壺姜湯，此中疑雲尚不及細糾，紀方又來，說是老太爺傳唐糖過去說話。

唐糖早有預備，隨紀方匆匆至西院，往紀老爺子病榻前頭撲通一跪，先將遲來敬茶的罪責一力往自家身上兜了再說。

紀鶴齡不像是病發的樣子，經了昨夜府中大喜，氣色甚佳，這刻見了唐糖，更是滿面喜色，讓紀方附耳過去，急急吩咐：“你讓唐糖早早敬了完茶，好給這孩子看座，不許給老二看座，讓小子接著跪去！”

紀方依言前去端茶。

唐糖往一旁偷眼睨去，果然，榻尾地上老老實實俯首跪著的這個，不正是那位趾高氣昂的大人？

此處無人考究唐糖敬茶禮節，紀方囑咐她，只需跪著往床邊案幾上端一回茶碗，便算禮成。

然而唐糖幼時曾在紀府客居五年，與這位紀老爺子本就十分親近，又深諳紀鶴齡脾性，遂徑自遞去了他的唇邊，替老爺子潤過了唇，又捏塊方帕小心為他拭幹。

紀鶴齡平生只得一個獨子，獨子又只給他留了三名孫兒，何嘗被知冷知熱的小孩子這般哄過，登時心花怒放，怎奈口齒不清，只能嗚嗚慨嘆：“老朽我也是有孫女兒的人了！”

紀方連連歡喜道賀，又給唐糖端來椅子。

紀鶴齡要唐糖坐得近了，卻別有所指地一哼，嗚道：“紀方，你去，教那些個不肖孫也給我聽明白了，我當糖糖是孫女兒不是孫媳婦兒，看他預備把人往哪兒輦！”

這話罵得，聽者心酸，哪裏有“一些”不肖孫，屋子裏跪的孫子只紀理一個，紀府也只剩他這一根獨苗了。

紀方略有些為難，不知這話該傳還是不該傳。

唐糖同紀方善意一笑，悄悄擺了擺手。老爺子說的話不過是有些許漏風，唐糖能夠聽懂，那位蔫了大人自然也可以懂。

紀鶴齡忽喚：“老二。”

紀理這會兒簡直俯首帖耳得似個兔子，聲音卻仍是一脈冰涼：“爺爺，孫兒在。”

紀鶴齡之前大約正在訓孫子，因始終惦記著唐糖的事，並未曾罵過癮，這刻接了前話繼而訓：“老二，乾州一地，你名下的千來號人命官司尚未料理幹凈，這當口，姓魏的何故要你接手水部？你替他背一身的罵名，炙手可熱的肥缺他交與你來挑，你倆倒是師生情重，姓魏的算盤打得亦極響亮，不過他大概昏了頭，以為工部衙門真是他魏家開的了！”

老爺子大病初愈，說這麽大段話已屬十分不易，說完自是有些喘。

紀方上前，替老頭兒小心撫了一會兒胸口，方才平復。

嚇！千來條人命官司！紀鶴齡話中那位姓魏的，好像正是紀理如今的上官，惡名遠播的工部尚書魏升鑒。

這等緊要話題，唐糖深以為自己杵在這兒極不合宜，趕忙起身欲退。

孰料紀鶴齡偏不答應，非讓紀方將她攔坐下來：“唐糖也當聽一聽，老二如今也是有家室的人了，他年少得意，卻得意得忘了形！他往日裏不肯聽我一言專心在家做學問，獨愛……這頂烏紗，既然愛，便當小心行事，何以偏往那死胡同裏行！”

紀鶴齡說罷，又是一陣氣短胸悶。

唐糖無言以答，只好再遞一回茶，又勸老爺子當歇息靜養。

紀鶴齡茶是喝得甚為安慰，卻絕不肯歇：“唐糖，紀家滿門忠義的名聲被他丟盡了不打緊，可你二哥哥往後的路還長，你須得時時替爺爺提醒他，他將來凡行一步，須得想一想你，亦想一想你們的孩兒。”

唐糖尷尬不已，讓紀二聽她的？

老爺子也真是，以他這位孫兒的能耐智慧，混個貪官昏庸到老，決計不成問題，無非是被世人罵兩句，可這世上挨罵的官……多他一個不多嘛。

紀老爺子好歹也是官場上摸爬滾打多年的大人物，他連紀府的名聲都可以看開，何以又將孫兒的前程說得刀山火海一般。

好像是太過言重了？

唐糖見老爺子還在殷殷盼她回話，也只好低頭輕答：“呃……對……是……”

紀鶴齡雖在病中，目光依舊炯炯，對她這麽兩聲敷衍顯然不滿足，唐糖被老爺子盯得面燙，只得又道：“我……二哥哥為官不易，近來家中……之事亦多少擾他心神，爺爺不要太過苛責於二哥哥。他從來就是極有分寸的人，許是少年人求功心切，遇事毛燥，待日子久了，呃……二哥哥自會體味爺爺良苦用心。”

“老二你聽一聽！這就是你口口聲聲嫌棄不懂事，要攆走的的媳婦兒！”

唐糖暗笑，不懂事？這人眼裏還有懂事之人？

紀鶴齡對自己安排的婚事得意極了，想想便對這孫兒益發來氣，更罵，“差一點被你壞了大事，你這個不識好歹的東西！”

“爺爺！”唐糖趁機起了身，將老爺子一嗔，卻伸手去紀鶴齡榻裏側取過一只閑置的軟墊，徑自送去紀理膝下，蹲在他身前柔聲囑咐，“仲夏未至，地上畢竟還有些潮氣，莫要傷了雙膝。”