三 出塞和親（第2/6頁）

老者荷起擔子，花白的發髻被北風吹得紛亂，他搖了搖頭，努力壓低自己的長嘆聲：“近五十年來，朝廷五次和親，卑辭厚禮，年年向匈奴入貢金銀和奴隸，還有沒有一點志氣？聽說這些年來，朝廷還在雁門關、雲中郡等要害之處設置邊市，讓匈奴人隨便出入，全無半點軍備之心。這……這……這胡騎屢屢擾邊，邊患百年不絕，關鍵就在於朝廷的苟且態度！”

那農夫裝扮的人見旁邊圍的人越來越多，心想在這裏說話不妥，連忙阻止他道：“罷了，罷了，二哥，當年我們約好了不要再妄議國事，您又忍不住大發議論。咱們哥兒倆在山裏一個種菜，一個砍柴，安分了好些年，早已經看淡世情，可以不必再管這些朝廷大事。”

老者嘆道：“我身入草莽多年，哪裏還有心情管這些朝廷大事，只不過看到和親已成國恥，實在忍不住心頭那點殘剩的熱血！”

農夫笑道：“二哥，你我平生不負大漢，是大漢負我兄弟。何必再理會這些閑事？今天一早，我們不是說好了，乘著今天大雪進城去，賣了炭和菜，打兩壺烈酒，買一只羊腿，到山上你的炭窯裏點起地爐，煮酒下棋，擊劍而歌，不知有多自在！”

那老者果然精神一振，撫須笑道：“好，四郎，還是你的主意高明超脫。經綸和戰，皆為塵土，濁酒一杯，殘生如夢！走，我們進城去賣東西。”

那跛足農夫輕輕巧巧地提起沉重的擔子，與賣柴的老者相視一笑，並肩往城門中大步走去。

二十八歲的明台公主，微微挑起車簾，最後回望了一眼熟悉的長安城。

這個浮華而喧囂的城，從今只能在夢裏看了。

長樂宮的月色，還是那麽靜美。

一切都不會因為她的離去而有所改變。

車隊尾處，胡笳吹奏的聲音，卻正在幽幽回蕩。還沒有越過長城，這陌生而奇怪的樂曲，便已經令她心境淒涼。

明台公主重重地放下厚氈車簾，往後靠去，拭幹眼角的淚水，痛楚地閉上了眼睛。

再過幾天，她就將越過長城的關闕，隨著車駕走上遙遠而荒涼的大漠，此生無法再重見她生於斯長於斯的長安城，無法再看見那翠浮百裏的灞橋柳色，無法再踏入繁華的關中一步。

聽說，蒼老的軍臣單於對待女人十分兇狠，常常為一點小事就大發雷霆，暴怒之時，連對自己的大閼氏，他也會毫不猶豫地揮起蘸水的牛皮鞭。

這一點，從這前來迎親的十六名匈奴武士身上，就能清楚地看得出來。

他們不過是些普通軍官，竟然敢在長安城的大街上追逐年輕貌美的女人，公然圍毆皇帝的侍衛長，隨便提起皮鞭在路上抽打行人，甚至逼停王公大臣們的馬車。

做這一切的同時，他們還會得意而放肆地大笑。

聽說，匈奴人從來不事生產，他們到現在也沒有自己種過田地。碰上好年景，他們也樂意拿自己的牛馬到邊市上交換口糧，要是碰上水草枯少、牛羊銳減的災年，匈奴人永遠會毫不猶豫地拿著刀劍，襲擊大漢富裕的邊邑，根本不理會那是歷代匈奴王後的祖國。對這一切，為什麽上至皇帝、下至將相，都從不曾感到屈辱和義憤？

劉啟甚至學會了裝聾作啞，前幾天，他按捺住憤憤不平的侍衛們，不許他們向迎親的使者還手。至於長安的官吏，更是要看著匈奴人的臉色行事。連皇上都在仰匈奴人鼻息，他們當臣子的，除了低三下四，還有什麽別的辦法？

誰叫漢家的軍隊總是打不過匈奴人呢？誰叫皇帝也總是寧願忍氣吞聲，不肯興兵征伐匈奴人呢？

明台公主木然地思索著這令她無法理解的一切。她沒有讀過太多的書，僅有的知識不過是《論語》和《春秋》、《詩經》上的片刻，她為自己的命運悲哀，卻無法預料自己會面對一些什麽，更無法打點起精神，迎接即將到來的大婚和陌生的前途。

此刻，城門外悠長的北風，似乎送來了一群人的呼喚：“明台公主留步！”

明台公主不敢相信自己的耳朵，一個失時背勢的老公主，還會有人來送行嗎？今天早晨在殿上面見皇上劉啟陛辭時，除了機械地應對外，她沒有多說半個字，因為她知道，所有的話語和乞求都是多余的，她自己本來就是未央宮裏多余的公主，能把她打發到塞外，對皇上來說，是一舉兩得之事。

“停車！”她斷然吩咐。

越過後面長長的送親車仗，明台公主向深深的城門裏看去。高大的城門此際顯得十分遙遠，城門深處，一群人騎著馬，疾馳而出。

當中，一匹四蹄雪白的黑馬尤其醒目，毛色格外純凈的黑馬，四蹄不斷踢開路上的積雪，如飛一樣馳近。

在頗為高大的黑馬背上，斜坐著一個只有十一二歲模樣的女孩兒，她身穿火狐皮短襖，頭戴貂皮風帽，被一群宮中侍衛簇擁著，向送親隊伍奔來。