四 漢宮春演武

這是前元五年（公元前152年）的正月，風裏剛剛透露出初春的消息，未央宮裏便已是一片喧笑，熱鬧非凡。

自從劉啟登基以來，宮裏還是第一次這樣喜氣洋洋。

劉啟即位至今，已經五年了。

前三年裏，他接受內史晁錯的意見，銳意削減各諸侯國的勢力，歷行改革，造成了兩年前的“七王之亂”，叛亂足足用了一年時間才平定下來，因此四五年來，劉啟一直戰戰兢兢，如履薄冰，從未好好過一次正月。

今年，好容易一切都平定下來了，又碰上一個罕見的豐收年景。

據丞相報告說，各地貢來的谷米，長安倉廩都已經裝不下了，這些天，京兆尹和大司農們正在忙著督建高大的糧倉和錢庫。

讓劉啟更高興的是，太尉周亞夫密地稟報他：關中各地飼養的馬匹，數字已近十萬。

看來，高祖皇帝當年留下的遺願，有望在自己有生之年實現。想起當年高祖皇帝被匈奴的冒頓單於兵困白登城、幾乎絕糧自盡的恨事，劉啟的胸中油然生起了一種鬥志。

匈奴人，我們必有一天要決戰塞外。

朕不怕你們，朕的父皇和祖父也不怕你們，可是，大漢開國不久，需要時間撫民安邦，更要約束宗室藩王，內亂不靖，朕還不能冒著內外交困的危險，將朕的騎兵派出雁門關。

按著慣例，宮裏在今天要舉辦一場親貴子弟的比武射箭大會，場面盛大壯觀，為天下顯貴們所注目和關心。

能出席這種比武大會的，必須至少是世襲的侯爺身份。至於太子、親王和諸侯們，他們一旦年滿七歲，就必須參加騎馬和射箭這些基本的比賽。

漢家從馬背上得天下，歷代親貴子弟，都必須精通騎射，才能成為一個受人尊敬、為人稱道的諸侯。

比武射箭大會還是高祖皇帝手裏留下來的舊規矩，但近年來，因為朝廷多事，相傳了幾十年的盛會也有些弛廢，所以，劉啟準備在今年大辦一次。

近幾十年來，由於越來越多的匈奴百姓和降卒進入關中，定居下來，他們的騎射技藝也隨之傳播開來，從前令漢軍敬畏的匈奴神射，漸漸被漢人掌握。

那種形狀特殊、帶有三棱箭頭、殺傷力極強的強弓和長箭，漢人也已經會打制了。匈奴騎兵常用的帶鉤的鐵網，在關中軍隊裏也十分普及。

現在，唯一令劉啟遺憾的是，大漢的騎兵隊伍還未正式建成，而強大的匈奴騎兵，也非一朝一夕就能追趕得上的。

匈奴的士兵，上至大單於，下至未長成的兒童，幾乎人人都是騎術精良，他們從剛剛學會走路時開始，就被教著在羊背上學習駕馭的方法。

匈奴人不懂得尊重老人、憐惜病人，這反而使他們的種族顯得強大。

在沙場戰鬥時，他們離敵人遠了便放箭，近了揮馬刀，幾乎戰無不勝、所向披靡，而靠騎兵和步兵配合作戰的大漢軍隊，目前還遠不是能在馬背上射箭的匈奴人的對手。

在此情況下，劉啟十分渴望看見皇族和年青親王們中能出現騎射出色的人物。

正月十五這天，天氣十分晴好，連觀武台邊的風也顯得有些薰暖。

正殿的觀武台上，劉啟與他平時難得一見的薄皇後並肩坐著，含笑等候親貴子弟們陸續入場比試。

身穿深青色皮襖的薄皇後，身體瘦弱、相貌平常、神情刻板，她入宮十幾年來，一直無法得到好色的劉啟的寵愛，更沒有生下過半個兒女。

三年前，她的姨祖母、也是劉啟的祖母、太皇薄太後駕崩後，宮裏一直明裏暗裏傳說，劉啟打算廢掉這個比他年長六歲的古板的女人，改立太子的生母栗姬為皇後。

此刻，處境艱險的薄皇後，拘謹地坐在長幾邊，沉默著不敢說話。她既不喝酒，也不吃食物，滿面憂傷，只敢小心謹慎地用眼角留意著劉啟的臉色。

他們右邊的席位上，也坐著一個女人，這個女人顯然位置十分特殊，她穿著緋紅錦衣、梳著平滑的低髻，雖然從年齡上看，已經是半個中年人了，但她的面龐仍然十分嬌美，與薄皇後一對比，這位美人更顯得光彩照人、儀態萬千，一副養尊處優、受盡寵愛呵護的嬌柔姿態。

中年美婦的身後簇擁著一大群侍女，為她的酒爵裏不斷加滿美酒，不用說，她便是宮中最受人奉承的妃子栗姬。

栗姬既是劉啟最寵幸的妃子，也是太子榮的生身母親，家世高貴，聰明美麗，除了竇太後和館陶長公主外，她算得上是整個漢宮裏最能呼風喚雨的女人。

她最先給劉啟生下三個兒子，其中一個夭折了，剩下的兩個，一個叫劉榮，多年前便被冊封為皇太子，另一個叫劉德，也已受封為河間王。太子榮喜歡射獵，河間王喜歡讀書，這哥兒倆一動一靜，都深得劉啟的歡心。