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十頃白蓮凋謝時，竟然有這等淒艷的美。

元恪坐在西海池內的鳳尾船上，隔著舷船，怔怔看那滿池高過人頭的蓮葉蓮花，碧色羅衣般的蓮葉，隨風舞蕩，像無數美人在船側按板而歌，但都是些遲暮美人。

清澈的西海池水面上，飄著無數片殘花，若沉若浮。

枯枝間，卻又有一些開晚了的新蓮，打著彤紅雪白的花骨朵，生與死、榮與枯、新與舊、動與靜，這復雜交錯的景象，令蓮池更顯出一種蘊藉深沉的美。

那年胡左昭儀入宮前，就是穿著一身淺綠紗衣在馬球場上出現的，元恪一眼看見她，再不能忘懷。

但他絕沒有想到，她竟是那樣一個秀外慧中、才幹和野心同樣出色的女人。

現在想起來，第一次在西海池邊看見在水中嬉戲的她，並不是偶然，而是胡容箏的精心設計。

她渴望誘惑他。

而她想得到的，絕不僅僅是他的情愛，她更想得到他帝王的恩寵。

為什麽他愛重的女人都是這種人？高皇後如此，胡左昭儀也如此！這兩個女人現在已勢成水火，不能相容。

元恪摟過身邊那個年僅十五歲的曹貴人，注視著那張粉團般的稚氣未脫的臉，心思卻仍然勾留在那些令人心煩意亂的宮廷事務上。

如今，他寧願和這個孩子般的少女寧靜地待在一起。她是真的崇拜熱愛他，他的一絲笑意、一記輕吻、一件平常的珍珠飾物，就能令她心滿意足，而高皇後和胡左昭儀，她們的眼中哪裏看得上這些？

元恪的眼神又向西海池上飄蕩過去。

今天早晨，大司徒高肇鐵青著臉，雙手托進了幾個宗室和大臣的聯名奏折，要求元恪遵照祖制，將胡左昭儀賜死。

元恪一如既往地毫無反應，既不說是，也不說否，只是掃視了一下群臣，問道：“眾位愛卿，你們所見如何？”

德高望重的太子少傅崔光，向來不在朝上過多地發表意見，這次卻態度激烈地跪下奏道：“陛下，留犢去母乃百年陋規，陳陳相因，到何時能了？孝文先帝本來便想廢去這條魏宮體制，因為文明太後極力反對，不得已，才保留下來。陛下，恕臣直言，文明太後本人，她一生的富貴榮華，都得益於這條‘留犢去母’的體制！”

高肇怒道：“崔少傅不得妄言，文明太後母養兩朝天子，厚德聞名天下，你怎麽敢說她貪戀富貴？”

元恪沉默不語，看著殿下的大臣廷爭面折。

剛剛留了胡須的清河王元懌，看上去更加沉穩，不知道是為了和高肇作對，還是確實有自己的想法，也出班奏道：“陛下，崔少傅言之有理。臣以為，魏宮‘留犢去母’體制，有悖人情，母子天性，殺人母，留其子，何其殘忍悖逆？當年漢武帝立幼子劉弗陵為太子時，自己已經是七十歲老人，太子才七歲，太子之母鉤弋夫人二十六歲，他擔心自己不久於人世，青春年少的鉤弋夫人會成為第二個呂後，所以會出此下策。陛下今年才三十一歲，春秋正盛，如仍因襲舊制殺母留子，除了令皇太子永失母親、抱恨終天外，再無一是。何況，嚴規之下，魏宮盛行墮胎藥一百年，大魏王孫，不知道有多少人因此而永無機會出世……這體制已經傷及大魏的根本，一百多年來，大魏皇室的子息一直不蕃盛，與此不無關系！陛下，臣聽說胡左昭儀有孕在身時，後宮曾有許多嬪妃秘密勸她墮胎，胡左昭儀說，陛下年近三十無子，她寧死不肯傷陛下血胤，這番忠貞深情，陛下能不為之所動？”

元懌的一番話，聲淚俱下，令許多大臣為之動容。但元恪卻沒有表明態度，反而將眼睛轉向了大司徒高肇。

高肇以為元恪正在暗示他駁斥元懌，擡起半禿的頭顱，微微冷笑道：“四王爺說的是情，議論國事卻憑的是理！胡左昭儀野心不小，入宮即秘密為皇上批折，聽說前年一應臣工的奏章上，大半是胡左昭儀的批示！平素她住在宮外，也經常秘密與外臣來往，倘等她成為儲君之母，只怕終會有牝雞司晨之事見於本朝！”

站在他身後的太子少傅崔光在心底冷笑一聲，這個高句麗佬，到底不是中土人氏的對手，宮闈秘聞，怎麽拿出來在朝上宣講？批折……倘若元恪不給胡左昭儀那個權力，她難道還能自行進入桂殿閱折批示不成？

待高肇一番揭示宮廷內幕的話說完，果然，城府極深的皇上元恪，也變了臉色。

崔光神情肅穆，拱手說道：“高司徒，我問你，文明太後臨朝專政三十年，算不算牝雞司晨？”

這個問題極難回答，前朝的文明太後大有漢家的呂後、霍後之風，臨朝專政，操縱國家權柄多年，上至三公、下至縣官，官員的起用廢貶、生殺予奪，全是她一個人說了算。