第22章 SECOND STEP（第2/3頁）

這已是常態了。從她未婚生下第一個孩子起，她的後半生就不得不同這些汙名穢語糾纏。當她再生下次子，流言蜚語便更加厲害了。村民說她是個肮臟的妖怪，是滿懷罪惡的巫女，指責她的孩子是可悲的爬蟲。

沒有人喜歡他們。尤其當庇護著納迪亞的父母也相繼去世後，村民的厭惡便不再有任何掩飾。

納迪亞從來都沒辦法想明白，為什麽他們能想到這樣的惡言惡語，她們一家三口僅僅只是生活在這片土地上罷了，與他們呼吸著同樣的空氣，與他們做著同樣的事，沒有任何的不同。

納迪亞躲閃地低垂著頭，但這樣並不能阻擋那些難聽的話語鉆進她的耳中。她加快了腳步，匆匆走到店前，以幾乎微不可聞的聲音說：“能給我一個藤簍嗎？”

家裏的藤簍壞了，女兒凱茜和她都不知道怎麽修補，便只能硬著頭皮來集市買了。

老板看也不看她，隨手抓起腳邊一個落了灰的藤簍，丟到她身上，然後說出了一個比平常的售價還要再高出幾倍的數字。納迪亞數出足夠的錢，小心翼翼地放在桌上，拿起藤簍慌忙離開了。

離去的路上，也伴隨著村民的咒罵，一句句“巫婆”、“蕩婦”不加遮掩。納迪亞想要習以為常，然而卻還是會為之難過。

離家短短幾小時，她需要用接下來的數日消化村民的惡意。

納迪亞回到家中，把藤簍放到廚房，起身時，從窗外看到了長女凱茜的身影。她早晨的時候去了森林，沒想到直到傍晚才回來。納迪亞急忙迎了過去。

隔了些距離，納迪亞沒有看見，走近了才發現凱茜渾身上下都沾滿了土，裙擺破皺，晚上梳齊的發髻也散了，臉頰一片青紫。她的目光不住地發顫，攥著提籃的手指都已發白。感受到母親的靠近，她竟然下意識地縮肩想躲。

“天呐……凱茜，你……你怎麽了？”

納迪亞撫摸著她臉上的傷口。

凱茜微不可察地搖了搖頭，隨即揚起微笑：“我沒事，母親。我只是不小心摔了一跤而已……”

她的聲音有些沙啞，像是在壓抑著什麽。納迪亞聽出了異樣，她還想追問，卻被凱茜拉著進了屋。

“我真的沒事。”凱茜帶著剛才的笑顏，從籃中拿出一株植物，“我找到了你要的草藥，今天很幸運呢。”

說到“幸運”一詞時，她很明顯地哽咽了一下。

納迪亞好像已經能猜出發生在凱茜身上的事了。凱茜容貌清麗，稱她是林中最嬌艷的花也不為過。擁有這樣的容貌，凱茜的人生本應該平坦無比，可惜她是自己的女兒。村裏的同齡少女排擠她，年幼的女孩嘲笑她，年長的女人鄙夷她。就連去年定下的婚約，也因為男方介意她的身份而取消了。納迪亞想，一定是那些女孩又欺負凱茜了。

她一陣悲戚，不知道該說些什麽才好，所能做的，似乎只剩下了輕撫女兒予以安慰。

凱茜勉強咧開嘴角，卻沒能如願以償露出笑容。

她脫下了沾滿泥汙的長裙，將自己置身於微熱的熱水中，不停地擦拭著身上的每一個角落。粗糙的毛巾擦紅了柔嫩的肌膚，微微生疼，然而怎樣的痛楚都比不上幾個小時前，被狠狠撕裂的疼痛。

凱茜哭出了聲，然而下一秒她立刻捂上了嘴，不讓任何聲音逸出。

直到水變涼了，她才走出木盆，換上幹凈的衣服，仿佛無事發生。

“嘿，凱茜！”剛走出門外，伊利亞就迎了上來，手裏提著兩只兔子，邀功般地在她面前晃了晃，“今天打到的。我厲害吧？”

凱茜忍不住笑了，用手指輕戳伊利亞的眉心，嗔怪道：“兩只兔子而已，有什麽好開心的。等你下次獵一頭鹿回來，那才值得高興呢。”

伊利亞依舊是笑眯眯的，把兔子丟到桌上：“鹿嘛，總有一天我能打中的。”

從去年起，伊利亞就信誓旦旦說著自己一定能獵到鹿了，直到今年他還念叨著，不過倒是不見什麽實際成果。凱茜不想多說他了，便問道：“母親去哪兒了？”

“田裏吧。”

伊利亞大剌剌地坐下。他長得同納迪亞不太像，倒像是他那個素未謀面的父親的復刻版。

他倒了杯水，小口小口嗦著，一邊盯著凱茜勞作的背影。

“你說，我們的父親是什麽樣的人啊？”他問道。

凱茜沒有擡頭：“母親不是說過了嗎。他是偉大的……”

“偉大的聖杯騎士團中的一人。”伊利亞順著說了下去，“這我當然知道。只是……”

凱茜回頭看著他，不解道：“只是？”

“我覺得這是母親騙我們的……”伊利亞小聲嘟噥，“因為他一次都沒出現過。而且她都不知道父親的全名，只知道他的名字是約翰。哪有妻子……啊！你打我做什麽！”