第25章 FIFTH STEP

雖說伊利亞在喬安娜這兒一直都沒有留下過什麽好印象, 但他的高效率確實是不容置疑的。他果真像自己所說的那樣, 第二天就做出了給出了答復。

“每日早晨三十分鐘, 你可以沿著既定的路線在公爵府周圍遛狗。艾薩克會跟在你身旁。”他說。

喬安娜乖乖聽著，然而聽到伊利亞的最後一句話, 多少生出了些不快。

“這家夥又是誰？”

對她來說, 艾薩克是個陌生的名字。

“是陪伴了我多年的最忠誠的部下。有他在, 就相當於我在監督著你。”

伊利亞解釋得不算太詳細，再加上喬安娜從沒有拓展社交圈的意願和嘗試, 因而對於艾薩克其人還是沒有太多的了解。

她撇了撇嘴, 嘲諷道：“你怕我逃跑嗎？”

伊利亞微聳了下肩, 沒有給她回答, 反倒是讓喬安娜更不爽了。

“我又不會逃……”她小聲嘟噥。

“你又逃不了。”伊利亞輕飄飄地說著，帶了一份怎麽也沒有辦法忽視的自信。

喬安娜原本還想再討價還價一番, 但聽到他這麽說, 便什麽反駁的心思都沒有了，垂首匆匆離開了, 把伊利亞的一句“注意禮數”給拋到了腦後。

看著她風風火火離開的背影，伊利亞忍不住長嘆了一口氣，然而嘆息到了一半，卻又倏地半途停下了, 鋼筆險些從指間滑落。

怎麽有種他被擺布了的感覺呢？

旋即他便笑出了聲, 捏緊鋼筆。他怎麽可能被擺布呢，他一向是追隨自己的意願而行事的。

所以，不是什麽人改變了他的想法, 而是他自願地……

他強行終止了思維的走向，重新將其掰回到正途。只是究竟何者才是正確的，他竟也有些不太明白了。

而對於喬安娜來說，既然伊利亞給予了她特權，那她絕對不會輕易放棄，當天她就立刻行使起了這一特權。

雖說這樣一只小狗還不需要這麽大的運動量，但她真的需要出去走走了！

不過遛狗之前還需提前打聲招呼，以便她的“護花使者”艾薩克可以及時就位。

艾薩克比喬安娜想象得要更年長一些，像是中年人的模樣，帶著這個年紀特有的冷靜陰沉，如鷹般的雙眼透出尖銳的光芒，仿佛一眼掃去便能看穿一切。

在與艾薩克接觸之前，喬安娜一直以為吸血鬼都是“年輕人”，忽然見到了這樣一個與眾不同的吸血鬼，她竟然忍不住頻頻向他投去目光。她總覺得自己已經很久沒有見到過這個年齡段的人了。

艾薩克保持目光直視，無論身旁的小姑娘投來何其好奇的眼神，始終都是不動如山，儼然像是一座蠟像——能夠行走的蠟像。不過他的視線卻緊密地關注著喬安娜的一舉一動，但凡他又一丁點兒想要逃脫的意願，他就會立刻沖上去抓住她。

喬安娜看向他的次數太多，艾薩克竟然也忍不住垂眸看了她一眼。

忠誠追隨了數年的公爵大人竟然轉化了一個新的同胞，還將她留在身邊，如果說艾薩克不覺得奇怪，那絕對是不正常的。他記得伊利亞已經好幾個世紀沒有給予什麽人初擁了，也明白他的感情被時間消磨到了稀薄得近乎不再存在的程度。或許喬安娜的存在，是為了填補些什麽吧，他想。

不過他很聰明地藏起了所有的好奇。他和艾德不一樣，他明白伊利亞喜歡什麽，又討厭些什麽。況且，伊利亞如何，這同他根本沒有太多關系。

兩人一狗默默走在街上，四下無人，襯得氣氛更加僵硬。喬安娜別開視線，望著道旁的小河，而後視線不自覺得投到了更遠處去。交疊的別墅間，好像露出了女王宮殿的尖角屋頂。不過再走遠些，就看不到了。

這是喬安娜第一次以如此悠閑的心情走在地下都市中——上一次踏上街道時，她正處於逃亡之中。現在靜下心來，她發現原來這座她無比唾棄的地底城池實際上也不是那麽醜陋不堪，河對岸那一排暗紅色矮屋相當復古，再看得更遠些，各色鮮艷的屋頂帶著一種奇妙的藝術感，與古舊緊挨一起，卻不顯違和。

其實這兒還是很美麗的，她想。

大概是看得有些太過入神了，她一不小心走偏了路，膝蓋撞上橋墩，疼得她差點沒哭出來。不經意間的一瞥，她看到道旁的法國梧桐已經吐出了新葉，那嬌嫩的綠色躍在枝頭，微弱地探向天空——盡管它看不到天空，也不知天空為何物。喬安娜深呼吸了一口氣，卻不似往常一般猛然發顫。

她這才後知後覺地意識到，冬天快要結束了，春日即將來臨。

到了春天，後院的事情會很忙吧。她想。

她忽然有些期待起花團錦簇的盛景了。

特赦般的三十分鐘結束得比預料中稍微快了那麽一些，期間喬安娜有好幾次因為忘記路線而走岔了路，幸好每一次都能及時改正。不然的話，她此刻大概會是被艾薩克綁著拖回公爵府的。