第3章

夏天亮的早，映枝愧疚心作祟，卯時未到就起床洗漱，去找白鹿。

都怪山下的東西太稀奇，飯菜也太好吃，掰著手指算算，她上次給白鹿洗澡還是三天前。

不會已經臭了吧？

一進馬圈，映枝才發現……

寬敞整潔的馬舍，成垛的精細草料，白鹿站在一邊的低窪裏，三個馬夫正用大片的白方巾擦幹鹿身，動作小心翼翼。

她低頭，沉默地看著手中粗制濫造的毛刷。

“你也很享受哦。”映枝輕哼道。

馬夫們紛紛行禮，把方巾收起來便告退。白鹿睜開眼，渾身上下都散發著一股懶洋洋的氣息。

映枝舉起手中的刷子，湊上去戳戳鹿。

白鹿嫌棄地往邊上挪，轉過腦袋，和映枝大眼瞪小眼。

映枝剛要摸鹿脖子，忽然聽見馬舍外頭傳來竊竊私語。

“唉，你聽說了嗎？現在府中的，就是殿下帶回來的那位，其實……”

兩個侍婢擡起頭，就要張開嘴呵斥了。映枝唰地豎起一根食指貼在唇邊，眼睛瞪得大大的。

她要聽，其實是什麽？

“其實是鎮國公府上的姑娘！”

“你是咋知道的？”

“哎呀，你又不是不知道，我八姑的三表舅的兒媳就在國公府裏做工，聽說前天國公府祠堂都開了！”

“你信我！國公爺和夫人昨兒個都進宮裏頭去了。剛才前院我那相好的告訴我，今天國公府就要把姑娘接回去。”

子瑕昨天下午是給她說過此事。映枝點點頭，瞄了一眼天色，再過一個多時辰就要搬家了。

她三天前翻出師父的錦囊，激動又忐忑地打開，誰知裏面只寫著三個字：勿猶豫。

她看見後倒是再沒猶豫，反而是一頭霧水，什麽意思？叫她去認親還是不認？

“國公府上頭不是有個姑娘了？”

“呦你還知道江姑娘？”

“京城裏邊誰不知道江大才女？我又不是鄉下來的。”

映枝屏住呼吸，白鹿忽然跺了跺蹄子！

馬舍邊上一陣寂靜，過一會兒，咕噥聲又響起來了。

“唉，那我給你說個……的。江姑娘被退親了。就在昨天，襄平伯爺被國公夫人用桃子砸出了門！”

“退親？”

“哎呀你真是消息不靈通。襄平伯年前才說的親，在這個節骨眼兒上鬧掰，不是退親是什麽？……我聽說呀，江姑娘其實不是……她是抱錯的！”

抽氣聲突然響起，接著沉默，是悶笑，最後是嘆息。

“那、這、這位，也太可憐了……那江姑娘，會不會被丟出去？”

“得了吧，你有空操心一下你自己！”

“去你的，誰天天到晚打聽別人的消息……”

唏唏嗦嗦的衣料摩擦聲傳來，好像人已經走了。

映枝微微側過頭，發現旁邊兩個侍婢的臉色青白。

說實話，只要想到認親這事，她心裏就是一陣劇烈地跳。

“姑娘，卯時已經過半了。”侍婢咬著後牙，她明天一定要派人來這兒守著，看看是哪個不長眼的亂嚼舌根子。

“這麽快，我們走吧。”映枝又摸了摸鹿，今天會有其他人牽鹿去國公府。

侍婢行禮，帶著映枝出了馬圈。

天已經全亮了，映枝走在道上，大口呼吸著微涼的晨風，暗地裏給自己打氣。

有什麽好擔心的。從小到大，哪個虎穴熊窩沒去過？師父說了，現在越擔心，以後就會越糟心。既然師父讓她下山，那麽起碼要相信師父。

日頭越來越高，有陽光直直灑進屋中。

侍婢從外面進來通報：“姑娘，殿下正在前院，國公府也派人來接您了。”

映枝一鼓作氣站起來，將包袱鄭重托付給侍婢。出門前，她回望身後這間屋子，這是她來京後第一個落腳之處。

映枝攥著袖角道：“我有些暈馬車，國公府離此處……”

侍婢聽後驚奇：“姑娘說笑了，國公府與太子別院同屬勝業坊，就在隔壁街呀。”

＊

若說太子別院清幽，那麽國公府就是真正的世家大宅，雕梁畫棟，仆從眾多。映枝在門口揮別岑瑜，又在一行人的簇擁下進了前堂。

她還沒轉過屏風，就聽得女聲低啞：“……別說話，女兒要來了。”

映枝被女兒這詞叫得紅了臉，擡頭望去，第一眼瞄見的並非鎮國公夫人，而是側座下的一位姑娘。

姑娘穿著藕荷色的襦裙，坐姿板板正正，身子纖細婉約如春柳，可偏偏擡著小巧的下巴。

映枝剛頓了頓，就見一雍容美婦人從堂上疾步下來，擡手就要扶上她的腦袋，又顫巍巍地停住了。

“這是、女兒，我的姑娘……真的是我的姑娘……”婦人捏著映枝的手，越捏越緊。她眼裏閃著淚光，映枝一時看不清楚，是小心翼翼？還是不敢置信？

婦人吸了吸鼻子，哽咽道，“映枝，是映枝吧……我、我是娘親。”