第35章 隱士

隱士叫宋懷信，是個很有名望的讀書人，朝廷正在推行的新賦役法，就出自他的手筆。

“那他怎麽沒有做大官？”許京華不懂，“還躲在山裏做隱士？”

“先帝和父皇都想征召他入朝，但宋先生決意回歸故裏，為死於太和之亂的父母守滿六年孝期，到如今才守了三年。”劉琰解釋道。

“過了二十多年才守孝也行嗎？”

“為赴國難，沒能服喪，過後再補是可以的。太和之亂時，宋先生正在蜀中遊學，因而躲過一劫，後來北上至襄陽，投於刺史梁建幕中效力，在兵法、民生等方面都有建樹。新賦役法在襄陽等地就曾實行過，但此法於權貴有損，梁建迫於權貴壓力，不久就取締新法，宋先生也被排擠出襄陽。”

許京華有點奇怪：“新法會損害權貴嗎？那先帝為什麽還要施行？”皇家不就是最大的權貴嗎？

“因為不損害權貴，就損害國家。以前的稅法是按戶按丁收取，就同你們在懷戎一樣，按丁口數分得田地，不許隨意買賣，再按丁口數交賦稅，大面上還是公平的，也交得起。但如果同神農鄉那些人似的，田地被侵占，稅卻仍舊按丁口收……”

“那就窮的窮死，富的富死了。”

“不止如此，多侵占土地的，並沒有多交賦稅，被侵占土地的，早晚過不下去要流亡，如此國家稅收一年少於一年，流民卻一年多於一年，難免成亂……”劉琰搖頭嘆息，“前朝興亡，多少都由此而起。”

許京華明白了：“原來皇家和我們老百姓才是一邊的。”

劉琰笑道：“不錯。只有國富民強，皇家才安穩。”

“那新法是怎樣的？”

“新法，簡單來說，就是按你有多少家產來抽稅，而不是按丁口。”

“這法子好！”

“還有徭役，也不再按戶抽丁，而是按土地數，並且可以交錢免除。這樣富戶抽丁雖多，卻能交錢免除，力役征發不足時，地方也有錢雇傭無地之流民，流民便能糊口，不至於成亂。”

許京華贊嘆不已：“這個宋先生也太厲害了！居然能想到這麽周全的法子！”

“是啊。所以我很想當面拜訪，求教一二。”

“我也想去看看這麽厲害的讀書人長什麽樣子。”

“那我們就假稱北上探親的兄妹……”

“兄弟！”許京華糾正。

劉琰看看她，確實沒一點兒女孩樣子，點頭同意：“北上探親的兄弟，途經此地，聽說宋先生在此隱居，冒昧登門，你記得到時要叫我哥哥，不要說漏嘴。”

“哥哥就算了吧……”許京華不太情願，“再說咱倆長得也不像，一看就不是親兄弟。”

“那你想叫什麽？表哥麽？”劉琰說完，自己先搖頭，“不好，我那些表親……要不你叫我琰哥吧？”

許京華從小和男孩子們一起瘋，都是誰強誰是哥，可不甘心這麽就管劉琰叫哥。

瞧瞧這段路還算平坦，她便提議說：“咱們賽馬吧，誰先追上前面開路的，誰就是哥。”

劉琰難以置信：“我就算輸了，叫你哥，人家宋先生信嗎？”

後面跟著的錢永芳聽見賽馬，也趕上來勸：“山路難行，賽不得馬，還是到了大道上，姑娘再……”

許京華有點掃興：“好吧好吧，不賽馬。”

劉琰看了錢永芳一眼，錢永芳被大殿下看得一陣肝顫，躬身低頭退到路旁。

“年長者為兄，就如同姊妹一樣，只是個稱呼而已，”劉琰轉回頭，問許京華，“為何非得比個輸贏？”

“呃，我們小時候就這麽玩，習慣了。”

劉琰驚奇：“那你贏了，他們真的叫你哥哥？”

許京華搖搖頭，得意道：“叫老大。”

聽起來，他們是把“哥”當成一個頭銜，許京華現在還不服他，所以不肯叫他哥哥。劉琰心情一時有點微妙，忍不住問：“那段弘英贏了呢？你會叫他哥嗎？”

“我不告訴你。”許京華嘻嘻一笑，拍馬跑了。

不告訴不就是叫麽？要是不叫，她肯定就直說不叫了，但看她的笑，好像又另有隱情……這倆人到底……。

劉琰催馬跟上，心裏閃過許多念頭，卻並沒有追問。

之後的路程還算順利，他們在正午時分趕到上黨縣城，因為已經打定主意要去拜訪宋懷信，就沒急著走，吃飯休息後，派隨從先一步去五龍山打點晚間住宿。

劉琰和許京華在縣城轉了一圈，采買了禮物和晚上要吃的食物，才離開縣城。

五龍山距離縣城只有十幾裏，雖然偏離官道，鄉間道路不那麽好走，他們也只用了不到一個時辰就到了。

“公子，五龍祠有供香客休息的客房，小的們已訂好了。宋先生住在西面半山坡上，說是不見外客，小的們過去遠遠看了一眼，照您的吩咐，沒敢驚動，瞧見有人在家就回來了。”