第5章 金鴛鴦

婆子領了六個小丫頭片子送到二門外，自有一個穿著打扮比先前那人更富貴些的婦人接領過去。那婆子指著婦人道：“這是太太的陪房，你們叫吳大娘。”

吳新登家的板著一張臉兒，催促道：“快走，快走！跟我去向太太磕了頭。”說著徑自入了垂花門，垂花門內兩邊是抄手遊廊，當中是穿堂，但吳新登家的並不許她們從遊廊上走，反沿著一處極窄的夾道走。

三轉四繞，行至一處大院落前，上面五間大正房，兩邊廂房鹿頂，耳門鉆山，四通八達，軒昂壯麗①。並不進去，離院門還遠，吳新登家的就擡起下巴朝前點點。

花珍珠見狀，忙跪下碰頭，余人皆有樣學樣。

吳新登家的招手把在廊下靜候使喚的仆婦叫過一個來，道“你們給太太磕完頭，就算是榮國府的人了。跟著這嫂子去罷，好生學規矩，亂跑打死。” 她說話時，眼睛不瞧著幾人的臉，很看不上的樣子。

又經了兩三道手，六人才見到這段時日照管她們的老宋媽媽。老宋媽媽這裏另還有兩個家生子在聽教，說過兩日就進去當差了。

進來頭一件事，就是剃頭洗澡，說是外頭的都不幹凈，怕把什麽虱子、跳蚤帶進府裏來。

幫忙的兩婆子一看就是做慣了粗活的，像給豬脫毛一般，摁著一群小丫頭，扒了衣服狠命涮洗，疼的朱繡忍不住在浴桶裏縮縮，背上就挨了兩巴掌，當即火辣火辣地疼，再之後饒是那婆子手再重，搓破皮，朱繡也不敢躲了。

她們穿來的衣裳鞋襪通通都要被扔出去，朱繡唯恐自己的荷包也要被扔掉，洗澡時偷偷好話央求婆子，那婆子只拿眼上上下下地打量她。朱繡蹲在桶裏，一絲不掛，饒是她自認臉皮厚些，也禁不住背地裏羞惱。好在婆子已聽說這些新采買的丫頭裏面，興許日後就出個飛上枝頭去伺候寶二爺的，也不願得罪狠了，手底下松松就把那荷包還給朱繡了，只是荷包裏的東西都掏出來扔了。

朱繡原來塗得石榴皮汁都被搓掉了，用力之狠，可見一斑。幸而洗完的六個丫頭頂著只剩毛茬的頭，皮膚都通紅通紅的，她在裏頭，毫不顯眼。

老宋媽媽還算慈和，挨個讓丫頭近前說話，敘過年紀、來歷。兩個家生子看戲似的在一旁嘰嘰喳喳、指指點點，老宋媽媽也不理會。

輪到朱繡，聽聞朱繡會些灶上手藝，又認識一些些字兒，老宋媽媽笑的一臉褶子，花珍珠也忙忙擡起眼去端量她。這幾個，除了花珍珠和朱繡有名姓，旁的都沒有大名，老宋媽媽只道以後當差自有各家的主人給起名，先渾叫著。這裏頭，笑眼兒已八歲，朱繡七歲，花珍珠比朱繡小一歲，另三個都更大些。

果然是國公府，就是比別處要氣派些，雖只是給未當差的小丫頭暫住的地方，屋子也很敞亮，還不是通鋪，竟個個有自己的床帳。六個丫頭三人一間，朱繡和笑眼兒自然一處，那抱團的另四個卻得分一個出來。

誰也想不到，竟是花珍珠主動站出來，溫溫和和的道：“我一見朱繡姐姐就覺得親近。我又年紀最小，不敢要姐姐們的強，我過去住罷。”另三個有感激的、有撇嘴的，亦有後悔的——她們再不知事，也曉得識字的丫頭片子是個稀罕物，保不齊就出人頭地了，現在走近些，說不得日後還能提攜提攜自己。

這姓花的丫頭也忒奸猾了，昨兒說悄悄話時還瞧不上人家呢，現在見了好，就跟蒼蠅見了屎一樣，巴巴撲上去了。

花珍珠一開口，朱繡心裏就有些失望：她耳朵靈，昨天晚上分明聽見花珍珠也排揎過她倆個，若是花珍珠一直不搭理她們，她還高看上一眼，眼前這人熱絡討好的模樣，反而叫朱繡覺著有些兒可怕。

聽她說的那話，兩面討好，是直白的很。雖在大人眼裏，還顯得很稚嫩做作，但這花珍珠可不比朱繡這個內裏二十啷當的社會人，才只有六歲，就會這見風使舵、兩面三刀的把戲了，可不駭人？日後的“西洋花點子哈巴兒了”現在年紀尚小，就有些征兆了。

朱繡心裏淡淡的，但臉上也沒表現出來。倒是笑眼兒，竟然也像是不大喜歡花珍珠的樣子。後幾日，趁著沒旁的人，朱繡偷偷問她緣故，笑眼兒道：“這個花妹妹又巧又伶俐，但我見了心裏頭就是親近不起來。我想著以前常聽我娘說‘刁巧伶俐奸，不勝忠厚老實憨’，許是因為這個。”

聞言，朱繡逗她：“我就不伶俐不巧啦？你怎麽不怕我？”這妹子簡直跟牛皮糖似的，粘她粘的緊，朱繡做什麽她也跟著做什麽，只差沒跟著進茅房了。

誰知笑眼兒理直氣壯的道：“我見你就跟見了我娘一樣，心裏頭踏實。原先在柴大娘那裏，你誰都不搭理，我才不敢，後兒你果然就救我了，我就知道，你跟我娘一樣了。”笑眼兒原來在家裏，只有她娘對她好，雖然不敢把穩婆的手藝教給她，但旁人打罵她的時候她娘從來都是護著的，後來她爺病了，賴她克的，也是趁她娘給人接生不在家時才能把她賣了。笑眼兒雖老實，卻最清楚誰對她好。