第1章 施家姊妹

臘月已過半，天氣陰冷濕寒，霧霧蒙蒙得令人不快。

阿萁讓姐姐阿葉捧好手裏的一碗米漿糊，自己拿著一把豬毛刷全神貫注地糊著窗戶紙，舊年的窗紙已經風脆，用指頭稍稍用力一戳一撚就粉碎。

阿葉生得細眉秀眼，性子安靜和氣，她看看手裏黏稠的米糊，再看看自己的妹妹左一遍右一遍地刷著窗欞，很是忐忑地問道：“阿……阿妹，嬢嬢說今年要儉省，你私自糊了新窗紙，仔細嬢嬢回來打罵。”十裏八音各不相同，她們這帶慣喚祖母為“niǎng niàng”，口微張，舌輕彈，吳儂軟語，便是抱怨之語都帶著綿軟。

阿萁不若姐姐阿葉秀麗，俊眉杏眼，濃密的雙睫又長又黑，襯著稍稍上飛的眼尾，小小年紀就有一絲伶俐的神氣。她沖著姐姐一笑，擡著下巴道：“我可沒有私自，昨日，我可是問過阿爹的。”

阿葉更擔心了，細聲道：“可是，阿爹就沒有不依的時候。”無奈做不主，她們家當家做主的是她們祖母施老娘。

阿萁滿不在乎地笑道：“嬢嬢就是生氣又不能吃了我，挨上幾句罵不疼不癢，過過耳朵就完了。”

阿葉秀秀氣氣的眉毛整個都絞在了一塊，道：“這話不孝，可不能在外說。”

“知道。”阿萁做一個鬼臉，“我一向都是聽話的。”

阿葉愁眉苦臉地咬著唇，揭下的碎窗紙落了一地，也不禁有點心疼，道：“舊窗紙也還可應付個半載的。”

阿萁聽了這話，很是不滿，道：“阿姊怎也說起胡話來，這窗紙大小的窟窿眼子，塞了草團才勉強擋得風。今冬又冷，舊被又不暖身，再不換新窗紙，這屋如何住人？你又不是不知道嬢嬢的，頭頂上打算盤，小氣過頭。”

阿葉輕輕橫了妹妹一眼，嘆氣道：“嬢嬢也是為了阿娘和還沒出生的阿弟打算。”

阿萁奇道：“怎知就是阿弟……”

一語未了，阿葉伸手過去就擰了妹妹胳膊一記，痛得阿萁齜牙咧嘴連聲唉喲，忙不叠地舉著一張窗紙避開姐姐，嚷道：“啊喲，我一錯勁，可要碎了新窗紙。”

阿葉連忙擺手，嗔道：“再不許說喪氣話，阿娘和嬢嬢不知盼了多久的阿弟，你嘴一張就是晦氣話，是不是皮癢要找打？”

“我也是隨口一說。”阿萁笑起來，“我又不是阿豆。”

年長幾歲的阿葉只感操不完的心，擔憂道：“嬢嬢說今年不裁新衣，阿豆昨晚躲在被窩裏哭得累了才睡。今日一早起來，拿了篾籮說要與村裏一幫小兒捉雀回來吃。”

阿萁噗得笑出聲：“哪還輪得她，不過與嬢嬢嘔氣貪玩兒。”

三家村施二郎家，一連生了三個女兒，施老娘盼孫兒盼得兩眼通紅，不知拜了多少的佛許了多少的願，好不容易兒媳又診出有孕，喜得施老娘隔日一大早就搜羅著幹果、果點去廟裏燒香布施善錢，三跪九磕求觀音大士送來金孫。

施老娘的虔誠得到了回報，當晚就做了一個夢，夢見馬駒撞進兒媳的肚中，醒來後覺得自己的寶貝金孫已經十拿九穩。為孫兒的前程計，施老娘掰著手指開始劃拉家裏一畝半分地，家中的穿衣吃食都要省減個大半，眼看著要過年，幾個丫頭的新衣就不必再裁了，大伯家欠的銀錢也要一一收回來，大郎山裏獵來的野物再不好可著心打牙祭，少不得一一都帶到市集換成銅錢……

施老娘這麽一摳索，三姐妹裏阿葉年長懂事，柔順應下，沒有半點的二話；阿萁居二，也已懂得柴米油鹽樣樣不易，不過略略有些不服；只小妹阿豆年不過五，還不知人情世事，性子又野，兼之左鄰右舍頻頻打趣，滿腹幽怨委曲。

施老娘不是慈和綿軟的脾性，哪容得小孫女在家中鬧騰，狠狠將她喝斥了一頓，罵得阿豆哭得上氣不接下氣，差點倒不過氣來。施老娘猶不解氣，順勢將全家上下都罵了一通，直把一家人罵得有如一窩鵪鶉，擠在一起瑟瑟發抖。

施老娘大獲全勝，斜著厲眼，拍著桌板，道：“你們一個個的，等老娘蹬腿了再來作怪。”

施大郎雖然生得人高馬大，性子粗豪爽快，卻是個十足十的大孝子，賠著小心哄著施老娘消氣。施家娘子陳氏也是個柔弱可欺的，見自己婆母氣成這樣，抹著淚賠著不是，深感是自己教女無方，差點沒哭出一缸眼淚來。

施老娘還不忘給自己臉上貼金，道：“這家中沒了我，還不知如何吃糠咽菜呢，不念我的好，倒把臉皮子往後腦反骨那一掀，做起白眼狼來。”

阿葉想起自己祖母的強悍，深深地嘆口氣，走神間阿萁已經糊好了窗紙，正拿袖子輕輕壓著，好讓窗紙更貼服一些，末了拍手笑道：“這下可好，再不必拿草團堵風口。”

阿葉臉上卻毫無喜色，想了下祖母回來後定要大發雷霆，不禁打了個哆嗦，細心地將妹妹頭上粘著的一縷灰塵拿掉，囑咐道：“要是嬢嬢跟你生氣，你萬不可頂撞。”