第2章 幾姓人家

三家村人家幾十戶，一姓施，一姓衛，一姓江，三姓人家互有沾親各有帶故，村旁漠漠水田，阡陌交通，村畔有長河繞村而過直入漓家，水路上通前鎮下通後集，沿河還有道路通達南北，因圖便利，村口修了簡陋的碼頭，能泊漁船小舟，可謂是一方福地。

秋收留下的稻稈被綁成一紮一紮，曬幹後再疊起屋高的草垛，用時抽出幾領在灶房盤成稻稈盤燒火。草垛夯得緊實，常有老鼠藏在裏面做窩，偶也有野雞與不著家的家雞將蛋下在草垛裏。

阿萁繞著稻草垛一圈又一圈，盼著能掏出幾個雞蛋，可惜，哪有日日白得的好處。她人小，力卻不弱，連抽了幾領稻草，沾了一身一頭的草屑，腳邊黃毛狗繞著轉圈，叫得更歡了。

“去去，不要攔著腳，當心踹你個肚翻。”阿萁拍拍身上草屑，輕輕踢開黃狗。

黃狗只當小主人與自己玩耍，倒繞得更歡快，立起身扒在阿萁腿上，拿腦袋挨挨蹭蹭好不親熱。阿萁被逗得哈哈大笑，一邊嫌棄一邊拿手摸了摸狗頭，正玩鬧間，黃毛狗忽地掉轉身，喉中發出威喝聲，沖著院墻轉出的一人汪汪吼叫。

阿萁擡眼，卻是自家大嬢嬢許氏。

施大施二同胞兄弟，施大娶妻許氏，施二娶妻李氏，施大本份，施二能幹。施大守著田產，靠天靠地靠水，活得也如稻田裏的莊稼，種在地裏一般，半輩子沒見挪過坑；施二卻活絡油滑，做過貨郎，販過北貨，奈何命短，掙得的那些家業看病治喪又生生得拋費殆盡；施大連生三子，三子又各自娶婦成家，為施大接二連三添了八個孫兒，真是子孫興旺，多子多福；反觀施二，遺留一子，還只得三個孫女，兒媳肚中這個還是兩知，眼看香火不繼，後世凋零。

村人提及施大都是羨慕有加，好福氣啊好福氣，再過幾年就是四世同堂；提及已逝的施二均是搖頭嘆息，可惜啊可惜，命短福薄啊。

村人紛紛稱羨，施大一家卻是滿嘴苦澀，子孫綿綿確實喜事一樁，只是日日天一擦亮，連老帶少十幾張嘴嗷嗷待哺，家中米缸仿似漏洞，一年到頭也難嘗幾次葷腥，小兒只知腹中少油舌唇發淡，眼盼眼盼著過四時八節，好吃些難得的吃食，幾個大人一提過節個個愁眉不展，治席祭祖哪樣不要錢，香燭紙錢件件費鈔。

兩相對比，施二一家寬裕太多。施二雖去得早，吃藥喪葬幾費盡了家業，到底還留了一些底子。施老娘精悍潑辣精打細算，施大郎看著憨直，卻有渾身的力氣，種田打獵都不在話下，施大一家擠擠挨挨一屋的人，施二家攏共也不過六口，還養著一只肚圓腿矮的肥狗。

阿萁見了許氏，笑起來喚道：“問大嬢嬢好，前幾日大翁翁說膝蓋疼，可有好些？”

許氏擠出一個牙疼似得笑，道：“再沒比你這小人兒懂事的，小娘子就是比小兒郎貼心，我家那幾個小兒成日不著家，幾時問過他們翁翁的死活。”

阿萁笑道：“許是大嬢嬢事忙，不曾聽見阿兄阿弟們過問。”

這話順耳，許氏臉上笑開了花，又將阿萁誇了又誇，隨口道：“早五更就聽你家響動，可是你嬢嬢趕船去了集市？”

阿萁見問，便點頭道：“嬢嬢將家裏曬得幹菜、魚鯗筐 去集市賣錢過年。”

許氏樂得直笑，道：“那是你嬢嬢說笑，你家哪至於這般，定是去買辦年貨。”

阿萁見她臉上的笑又變得勉強，眼裏也添了些愁苦，道：“嬢嬢說家裏要添丁，多一人嚼用，再不打算得細些，連稀米湯都吃不起。舊年哪裏賣過魚鯗，都是蒸了下飯。”

許氏笑：“你嬢嬢慣會過活的。”又關心問道，“你阿娘怎好些天不見人？”

阿萁道：“這幾日陰冷，家裏沒攏火盆，阿娘去裏正家與裏正伯娘一道烤火做針線了。”

“難得你阿娘與裏正娘子投緣，他家富裕，冬日不缺炭火，屋裏暖春似得穿不住厚衣。”許氏感嘆。

阿萁也跟著心生感嘆，別家炭火烤得人燥，她家糊個新窗紙都要偷偷摸摸。

許氏年老話多，又問：“你阿爹進山了？”

阿萁大人似得道：“冬日沒有進項，阿爹隔三岔五就要進山獵些野物添補家用。”

許氏收了些笑，搖頭嘆惜：“可惜你堂伯叔連你那些阿兄沒一個張得弓的，不然也多些進益。”

阿萁到底年紀小了些，聽了這話不知如何應話。她爹打得一手好獵，先前許氏也帶著堂叔伯求到家中，別說她爹性子爽快，就連苛刻的施老娘都沒有二話，農家艱難啊。無奈，她爹教得用心，她的那些堂叔伯愣是沒有一個學會的。

她爹心裏沒成算，說話直愣，眼見自己這些個堂兄弟垂頭喪氣，也不知說提氣話，反道：“半載一年，能練得手熟。”