第4章 鄉野村嫗（第2/2頁）

阿萁聽施老娘兇惡，臉上微紅，好在天黑旁人也看不分明，高聲喚施老娘：“嬢嬢。”

船公看碼頭站著個身量不足，提著燈籠的農家小娘子，笑與施老娘道：“這是大娘的孫女？真是個孝順丫頭，大冷黑天等在岸上。”

施老娘生得精瘦，梳著油光的發髻，勒著黑布抹額，耳朵上墜了副小銀圈，一身青布衣裳，紮著褲腳，攔著圍裙。她雖年老，身子骨卻極是硬朗，挑得擔，攏得柴，訓得兒孫，打得惡犬，一個大步跨上碼頭踏板，見著孫女卻沒好聲氣：“你這丫頭片子等在這，能頂個什麽用？”

船公與船上的人客聽到施老娘的話，紛紛搖頭，笑道：“好會作怪的婆子。”

阿萁也不生氣，笑道：“再不頂用，也能提個燈亮腳下。”

施老娘撇嘴：“啊呀，村路走了幾十年，我閉著眼都能來回，哪用點燈，白費了蠟。”

阿萁笑了笑，由著施老娘念叨。施老娘的背筐還放在踏板上，她伸手抓住筐耳把，道：“好賴還能搭把手呢。”

施老娘笑起來，癟薄的嘴一咧，道：“渾不用你，你才幾兩的力氣，等我老得不能動彈，你要是不嫌我不中用，再來搭把手。”

阿萁無法，只得幫施老娘把背筐背到她肩上，這筐裝得半滿，蒙了一塊藍布，也不知裝得什麽，壓手沉重，施老娘起身沒穩住，打了個趔趄，阿萁連忙扶了一把，有嘴無心地問道：“嬢嬢買的什麽？這般沉。”

施老娘道：“真是不當家不知瑣碎，油鹽醬醋的，少得哪樣？”

阿萁道：“衛四叔家也開雜貨鋪呢，賣得醬醋，還有茶呢。”

施老娘罵她：“憨貨生得憨丫頭，家門口的事物還不賺你個腳程錢？”

阿萁遇事最愛琢磨，想了想道：“可是嬢嬢坐船來回也要船錢。”

施老娘大搖其頭，又罵：“唉喲，怎生好！小時還機靈，越大越傻，別跟你那大口小肚甕罐子爹似，進得多，倒出也多，末了肚中沒剩個半點米糧。”

阿萁噗得笑出聲，又忙拿手捂住，她爹施進極疼她們姊妹，她半點也不願恥笑。

施老娘瞪她：“我說錯哪句？你阿爹百樣好，就是沒個計算，手裏捏著半文錢，他能借出個一文去。”

阿萁辯道：“那是阿爹看人有難處。”

施老娘咯嘍一聲怪笑，道：“自己還是個光腳板的，倒想修橋鋪路？可有那個斤兩？”說得阿萁不吱聲，施老娘猶嫌不夠，“還有你阿娘，跟你爹倒是鍋對了蓋……”

阿萁聽得耳朵癢，氣咻咻道：“難道阿娘也是甕罐？”

施老娘氣定神閑道：“你娘不是甕罐，你娘是淚缸。”

阿萁一時氣也不是，不氣也不是，她娘心腸善，見不得人受難，若有乞討上門，必施粥飯，家中養得雞兔總不忍殺了吃肉，好在雞要下蛋，她爹獵的兔大可在外剝皮。

“先才還說船錢呢，嬢嬢怎拐到阿爹阿娘身上。”阿萁咕噥道。

施老娘睨她一眼，知她護著爹娘，不教她多說，惡聲惡氣道：“船錢來去才得多少？家中的野物也要將到鎮上集上換錢，一月少不得一趟，哪裏虧了船錢？”

阿萁頻頻點頭，連說好話討好：“還是嬢嬢算得明白。”一陣冷風吹得她後脖子冰冷，縮了縮頭，央道，“嬢嬢，我們早些回吧，阿姊早燒了飯。”

施老娘斥道：“只惦著吃。”她嘴上挑刺，卻不再耽擱，背了背筐，打頭就走，“還說要照路呢，墜在後頭照哪個去？”

阿萁呆了呆，慌忙追上，又疑惑自己好似忘了什麽，直走了十幾步路才想起倚著老柳小憩的江石，提燈回頭去看，燈火暖黃亂眼，怎也看不分明，一咬牙，道：“嬢嬢住住腳。”不待施老娘說話，她已快步跑回了碼頭，誰知老柳下早已沒了人影，也不知江石幾時走的。

施老娘站那看她提著燈籠在柳樹下亂照，忙問：“可是丟了東西？”

阿萁道：“沒呢，剛才江家阿兄在那，我以為他沒走，想喊他一道回。”

施老娘便問：“哪個江家阿兄？”

“有平阿伯家的。”阿萁回道。

施老娘一反常態，竟沒說酸刻的話，卻嘆道：“難啊！”

阿萁還未嘗過百味，只聽得夜風嗚嗚，歪了歪頭，不解其中苦意。