第5章 半塊飴糖（第2/2頁）

阿豆水溚溚的眼，濕漉漉的睫，更加害怕傷心：阿爹又攔不住嬢嬢，她定要被送與虎姑婆填肚子。小心翼翼嚼著嘴裏的飯，倒再不敢抽泣了。

施老娘得意，與眾人道：“只你們慣的，打嚇才有用。”

施進等不敢相駁，喏喏稱是。

用畢飯，施老娘在集市一天，也累得慌，她是講究人，喜潔凈愛收拾，晚間必要洗凈臉面手腳，順嘴還要嘲弄村中懶婦邋遢，道：只比圈裏的豬好些，一身餿味好似隔了十日的湯羹。

土灶中間開了小眼，埋著圓肚陶罐，燒火時盛滿水，飯好，水也燒得滾開，只是煙熏火繚，油腥煙膩，吃不得，大都用來洗涮。

阿葉端來木盆舀了勺水，還騰騰冒著熱氣，兌好涼水，施老娘洗好臉，自去屋中睡下。

陳氏等施老娘走後，松了一口氣，施進也緩過勁，哄阿豆道：“阿爹獵的野雞，生得好看的尾巴毛，明日與你們姊妹做毽子戲耍。”

阿豆仍是蔫蔫垂著頭，手心裏的那塊飴糖被她握得粘化，散發出絲絲甜香。

阿萁邊幫著阿葉一塊涮鍋洗碗，邊道：“阿爹阿娘也早些歇下，阿豆這有我和阿姊呢。”

施進見她們姊妹相親，扶著陳氏大為高興，道：“不慌忙，缸中可還有水？阿爹大把力氣，去挑些來？。”

阿葉掀了缸蓋，見還有大半缸的水，便道：“還有好些水呢。”想想又道，“阿爹明日得空，接接桌腳，跛了好些天，都是拿幹草墊的。”她邊說邊蹲下身拿掉墊在桌子底下的草團，晃了晃桌，果然搖搖晃晃不大牢靠。

阿萁逗趣道：“阿姊，別是地不平。”

阿葉笑道：“哪來得這些俏皮話。”

陳氏也抿唇輕笑，柔聲道：“還是阿葉細心，我竟不知桌腳短了一截。”

削塊木頭接接桌腳不過零碎活計，施進自不在話下，點頭應下，與陳氏道：“娘子早些睡，我將野雞褪毛剖肚再回屋。”

陳氏道：“油燈豆點大，看不大清，細毛不好去盡，不如明日早些？”

施進笑道：“娘子說得有理，明日早起燒水殺雞。”換來陳氏輕飄飄、情綿綿的一瞥，又見阿葉和阿萁姊妹收拾得妥當，拍拍阿豆的腦袋道，“阿豆明日起早來挑揀尾巴毛。”

阿豆悶聲道：“嬢嬢要留著雞毛與貨郎換頭繩的。”

施進摸著後脖頸，有些心虛，道：“你嬢嬢不是這般小氣的，做毽子費不了多少雞毛。”

陳氏在旁也不敢接聲。

阿豆幽幽地看了自己的爹娘一眼，捏著糖摸黑回屋去了。

阿萁將木盆水瓢一一收好，又催：“阿爹阿娘快去歇下，阿豆明日就睡忘了，照舊瘋野。”

施進與陳氏這才雙雙回房去睡。

阿葉等爹娘走後，喂了狗，回到灶房拉拉阿萁的手，取了菜刀，移近油燈，將自己那塊收在空碗裏的飴糖拿出來，小心地切成兩半，見阿萁張嘴要說話，捏起小小一塊，塞進她嘴裏。

阿萁不妨吃了，嚼了嚼，飴糖化後軟粘，黏著牙，滿嘴纏纏繞繞的香甜，她彎笑著兩眼一頭紮進阿葉懷裏，道：“阿姊待我真好。”

阿葉吃著剩下的一小點飴糖，摸摸阿萁的頭發，順手解開她的兩個小發揪，笑道：“好在天冷，飴糖凍得結實，切得開。若是暖天，黏刀粘板的，只能化兩碗糖水分吃。”

阿萁滿足道：“糖水也清甜。”忽想起自己懷裏還揣了一只桔子，她原本想藏著給衛老秀才，好哄他教字，“去喊阿娘歸家時，裏正伯娘給了個桔子，阿姊，我們分了吃。”她說罷，破開桔子分成三瓣，拉著阿葉一道回屋。

她們姊妹三人共睡一屋，阿葉與阿豆一張床，阿萁獨占著一張小床，

阿豆悶坐在阿萁的床前，見阿葉和阿萁回來，擦擦淚，期期艾艾地伸出黏膩的手，道：“姊……姊……我們一……道吃。”

阿葉拿著燈盞，湊近看妹妹糖稀粘連的手，臉都變了色：“下午還是泥猴，晚間倒成糖猴了。”

阿萁哄她，道：“小妹吃，嬢嬢又給了一塊呢，我都偷著吃進肚裏了，你聞。”她朝阿豆輕哈一口氣，讓她聞自己嘴裏的甜味。

阿豆抽抽鼻，果有甜味，眨了眨眼：“可真？”

阿萁點頭：“再不騙你的。”

阿豆信以為真，破涕為笑，將化了的飴糖一股腦塞進嘴裏，直吃得兩腮鼓鼓，嘴角淌涎。阿葉等她吃好，打水幫她擦凈手，阿萁又將桔瓣分了，阿豆頓忘了晚間的委屈，一邊嚷著酸一邊咽著口水，等入睡後唇邊都還帶著笑。

阿萁睡前有片刻的煩惱，下次見了衛老秀才，拿什麽討好他教字？