第17章 天價買柑

船艙低矮，靠船舷兩邊各橫一長板供人休憩，船家吝嗇，連盞燈都不願點，暗魅魅地看不分明。船中除去人，還有被綁了翅膀的雞、鵝，似還有一串魚鯗，又似有蝦鲊，阿萁摸黑過去差點踩到一只老鱉，與施進挨坐著的一個老叟懷裏抱著一小筐柑果，於一眾酸腐腥臭中透著一絲絲清香，阿萁狠抽了一鼻子，艙中各種怪味撲鼻而來，嗆得她打連幾個噴嚏。

江石竟不是誑騙她，反倒是她小雞肚腸，以為他坐船頭行動古怪，藏有暗鬼。阿萁貼著陳氏暗暗自我反省。

陳氏因有孕在身，受不得雜味，懨懨地緊蹙著雙眉，阿萁捏著陳氏略嫌冰涼的手，翻出竹筒喂了她一口溫水。

施進邊照料著阿豆，邊幹生焦急，摸摸懷裏，掏出一枚雞子摸黑塞給陳氏，道：“還不曾涼透，娘子剝了吃，許是餓了。”

陳氏正犯惡心，連連搖手推拒，人動船晃，五臟六腑都跟著顛倒，阿萁忙又喂了陳氏一口水，道：“阿爹，讓阿娘靜坐，怕是船晃得難受。”

施進頓不敢再動，板板直地挺著腰，眼見對面有人伸腿扭身，喝道：“那漢子，船走不穩，你亂動晃得人犯暈。”

對面那人擡眼，暗蒙蒙一座鐵塔矗在船艙中，腳抵船底，頭頂艙棚，雖不知眉目，聽噪音有如鑼響，煞是兇橫，當下也敢犟聲，老實地縮在船中一動不動。

阿萁見機撩開了船簾，道：“叔、嬸、婆、翁原諒則個，船中不見五指，我掀一角船簾，透些光亮，叔婆們嫌冷，說一聲我便放下。”

船中一老叟接口道：“小娘子只管掀開船簾，船中臭如老藠缸，倒熏得我一筐甜柑全是腥酸。”

阿萁掀開船簾，一方月光透進船艙，內裏汙濁之氣都被清寒驅散，陳氏與青娘子雙雙透了一口氣出來，內裏只一老嫗拉著臉大為不悅，低聲抱怨了幾句。

施進見老叟的那筐甜柑冬藏得好，個個渾圓桔紅，不見一點皺皮蔫搭，於是問道：“老丈，你這甜柑是做禮還是做賣？”

老叟睞著眼，立起三根手指，道：“五文一個。”

船中人客倒吸一口涼氣，那老嫗罵道：“你那柑子塗銀還是鑲了金？口牙一碰就要五文？沿河各村，哪家哪戶沒株甜柑桔樹？”

老叟道：“我這柑子藏得好，還是秋時收來的樣貌，你家可得？”

老嫗唇一歪眼一斜，閉上了嘴。

施進心疼陳氏坐船坐得臉白手涼，孕中有喜酸，摸出五文錢給老叟，阿萁坐得靠外，借著外頭的光亮挑了個皮薄多汁的。

老叟的柑子貴得令人咋舌，卻是肉多甜香，阿萁剝得十指指尖盡沾果香，小心撕了桔瓣的衣絡接連喂了陳氏半個柑子。陳氏緩過勁，不願再獨吃，自己接過，將剩下的半個分與了丈夫女兒。

老嫗看得眼氣，半嘆半酸，道：“好大方的郎君！唉！這便沒了五個錢，我家大兒在市集做工，主家大方，一日也只得100多個銅鈿。”

老叟冷哼一聲：“這婆子好多話，人家夫郎心疼自家娘子坐船不適，你非親非故，倒釀了一缸酸醋。”

船中客被酸甜的柑子勾得口舌生津，無奈價貴，實舍不得去買。江葉青自家舍不得錢財，訝異施進的大手大腳，搖頭晃腦感嘆：“當家之道，在於可著頭做帽，樣樣細算，不可在無用之處多費錢糧，施叔公這柑子實被敲去了一竹杠，大虧啊，多誤這些銀錢，實不可取。”

青娘子兜著帷帽，聽他說話就來氣，正要開口，忽掩嘴側身作嘔，江葉青被嚇了一跳，慌了手腳：“娘子，你你你……可有不適？這……這……前後不著村店，可如何是好？”

客中一婦人笑道：“看娘子是個新婦，說不得是有喜事呢。”

陳氏也跟著點頭道：“弟妹可是要去市集，尋家醫鋪藥店診診脈相，切不可大意了。”

青娘子似極為難受，一句話也不答，直把江葉青急得好似慌腳雞，紮著手腳不知如何是好。

那老叟極是精怪，呵呵一笑，對江葉青道：“郎君可要買柑？我家的柑酸甜消渴，最好止嘔逆。”

青娘子原本偏身坐了，聽得老叟叫賣，略轉過一點，顯是意動。江葉青嘴角抽搐，心頭顫抖，家中有多少家私方得拿五文錢買柑，這與剜了他的肉去換柑有何差別。

那老嫗也是喜混水的，見人買柑她不服氣，又樂見人多費銀錢做個蠢物，一拍大腿，驚呼道：“這位郎君，船在水中央，兩腳不得著地，你家娘子生得瘦弱，再不好好照料，出事如何得了，這柑子往季就是賤物，如今倒似良藥，你只說你日家裏抓付藥要多少錢鈔？”

江葉青不知從哪摸出一個小珠盤，上下撥拉了幾下，哀怨如喪考妣，與老叟道：“老丈賣我一個柑子，挑揀個個小些有癩痢的，四文如何？”