第109章 人情厚薄

沈家巷青石鋪就，兩旁厚厚的院，入夏繁花正茂，萬紫千紅從墻頭探出，沉沉甸甸，引得蝶蜂齊舞。

江石微眯了眯眼，這幾日混亂忙碌，不知今夕何夕，站在這巷中，才知夏暑。

沈家的門子看到他，先行招呼，笑道：“江小郎君。”低頭見他腰間的一截麻繩，收了笑，遲疑問道，“這是？”

江石道：“阿伯勿驚，我來是替付家報喪，付家主沒了，沈家主與付家有援手的恩情，付娘子便托我報信。”

付家事整個桃溪都有耳聞，何況沈家這般靈通，門子拍腿嘆道：“竟是這般快，這接二連三的禍事，付家怕正忙亂。”

江石苦笑，道：“正是，亂作一團。”能理事的只有一個付娘子，等付家那幫子族親得了消息，也不知上門後會添亂還是幫忙。

沈家管事匆匆過來，江石拿眼看去，有些發愣，管事身後露出一片衣角，青布薄衣，風一吹，飄飄拂拂，青嫩的葉子般在那翻飛，再定睛一看，衣角的主人探出頭，沖他輕輕一笑。

江石大喜過望，忙上前幾步：“萁娘。”

阿萁月余沒見江石，乍然見他，心裏無限歡喜，看了看江石，左看右看都覺江阿兄好似瘦了黑了又高了，當下心疼道：“阿兄老了好些。”

江石撫向她鬢邊的手，轉了向，屈指在她額間輕彈一記，道：“胡說，我這般是年老，阿爹那樣得算什麽？”

阿萁笑道：“伯父那樣算正當年。”

江石笑看著她：“那我便算風華正茂。”他放柔聲，問道，“小二娘怎會在這？”

阿萁情不自禁掂起腳，伸手摘掉他發間的小片落葉，道：“是沈娘子遣人接我來的。”

江石心下大感沈娘子體貼，有情人許久未見，不知多少心事蜜語要訴說，還要開口，就見沈管事摸著胡子，擠著眉眼，看得大為有趣，江石老厚的臉皮也不由有些發紅，肅整面容一本正經道：“管事，家主與娘子可在家中？我冒然上門，為付家報喪送信。”

沈管事點頭：“郎主與娘子在家呢。”

江石與阿萁幾次來沈家，都不曾見到沈娘子的阿爹，當年沈娘子攜父擇夫，在桃溪也算一樁美談。她娘家姓何，其父是個落第秀才，雖有些迂腐，卻是個積德之人，如今女兒女婿孝順，一對外孫男女討喜，居移氣養移體，何老秀才雖上了年紀，卻是清雋溫和，頗有出塵之氣。

江石與阿萁撞見他時，他正牽著鰩鰩，笑著為外孫女兒伸手擷下院角的一朵圓燈籠似的紅花：“鰩鰩早間可有好好聽阿娘的話？”

鰩鰩立馬應聲道：“阿公，鰩鰩最聽話了，阿息不聽話。”

何老秀才輕笑：“誒，阿息是你兄長，要叫阿兄，怎能直呼小名？”

鰩鰩嬉笑道：“阿兄不吃飯，要吃肉餅，他不聽話，阿公罵他。”

何老秀才笑著道：“你阿兄去了你叔父那，學得那邊的吃法，不慣吃粥飯，早晚都吃面餅。”

鰩鰩幽幽地嘆口氣：“阿兄真不聽話。”

何老秀才被外孫女兒勾得大笑出聲，附和道：“對對，你阿兄不聽話。”

沈管事上前恭敬地一禮：“老太公。”

何老秀才一擺手，看了江石與阿萁一眼，笑問她道：“這是哪家的小後生，生得俊俏？”

阿萁上前，笑道：“老太公，這是我同村的阿兄，姓江，他在京中返家時在船上結識了付家，這幾日幫著付家料理一些雜事。”

何老秀輕撫長須，眼中笑意又深了幾分，道：“原是同村阿兄啊。”

江石納罕不已，小二娘幾時來的沈家，怎得好似一夕間就與沈家上下這般親近相熟，他跨前一步沖著何老秀才揖一禮：“小子江石見過老太公。”

“不必多禮不必多禮。”何老秀才連忙攔了一把，又摸摸身上荷囊，有些無措，道，“我不知有客至，倒疏忽了。”吩咐身後老仆，讓他記得補上見禮。

江石與阿萁正要推拒，沈管事道：“小郎君與小娘子不必客氣，我家老太公喜愛後生晚輩，何以拂了他老人家一番美意。”

何老秀才撫須：“正是如此。”又與沈家事道，“江小郎有事，倒在我這耽擱了，你快了領他去見大郎。”

沈拓與沈娘子似是早早知道江石要來，他們身邊還侯著一個身量頗高，猶見稚嫩的少年郎君，沈拓隨意一指，與江石道：“這是小兒沈越翎，你喚他阿息便是。”又吩咐少年叫江石阿兄。

沈越翎看著不大，行事倒大方，叫了江石一聲阿兄，侯在沈娘子身後不再多言多語。

沈拓看到江石腰際的麻繩，開口問道：“眼下付家如何？”

江石吃了一口茶，道：“不大好，屋裏屋外一片雜亂，付伯娘行事有條理，只是獨木難支，家中內外難免有疏落，我看那些仆役心思也不大穩妥。”