第3章

到了晚飯時，任勤勤終於見到了宜園裏大部分的員工。

雖然沈家如今只住著父子兩個主人，可生活服務人員卻有十來人之多。

女管家一名，姓唐，員工們都叫她惠姨。

司機三名。一名小郭跟著小沈先生，今天給王英母女開車的小趙則負責接送宜園的員工進出門辦事。還有一名老白，則是專門服侍沈老先生。

另外還有廚子兩名，一個給大屋做飯，一個給員工做飯。

花工一名，專門伺候這座大院子。

還有保潔、幫工、保安各數名。

這麽龐大的規模，管家惠姨還感慨地說：“小媛——就是我們大小姐嫁人後，沈老就縮減了家裏的人員，現在連過去的一半都不到了。”

任勤勤：你家是大觀園嗎？

王英本來是編外人員，現在則算是沈老先生的“女性友人”。她和沈家的雇傭關系還沒解除，領著一份高薪，住在套房的客臥裏，繼續服侍沈老先生。

任勤勤看得出來，宜園的員工對她們母女客氣中有著不容置疑的疏離。

王英識趣，並未在宜園裏擺架子，可員工們卻不敢再把她當同事，又沒把她算做東家的一分子。兩邊都覺得尷尬。

管家惠姨是個圓滑和善的長輩，和任勤勤說了不少的話。先是誇她聰明漂亮，又將宜園大致介紹了一下。

“沈老先生都吩咐過了，你要是想去大屋的書房裏看書，說一聲就行了。不要拘束。”

任勤勤一個勁道謝，卻是絕對不敢去的。

住在宜園的第一夜，王英沒有去大屋值夜，而是陪著女兒睡宿舍。

關了燈，郊區夜空的星光愈發清晰，如在眼前。窗外夏蟲低鳴，一派田園風情。

南國的夏夜，總有一種溫米酒般的醇甜。

屋內母女倆誰都沒睡。

黑暗中，王英先開了口：“你先休息幾天，不用急著去上學。我明天帶你去市裏買點衣服鞋子。大姑娘了，也該好好打扮一下了。”

“都行。”任勤勤說，“我還戴著孝呢。”

王英無聲訕笑：“我都不知道你喜歡什麽。你小時候喜歡吃酸梅片，五毛錢一包。還有牛奶冰棍，現在都沒有賣了。你還很喜歡喝可樂，可我聽人說小孩子喝了對身體不好，不給你買。後來我走了後，看到別家小孩喝可樂，我就……”

任勤勤胸口沉甸甸的，忍不住翻了個身。

“媽。”

“哎！”

“我挺好的。”任勤勤說，“就是累了，想睡了。明天聊吧。”

“好，好。”王英不再說話了。

任勤勤閉上了酸脹的眼，忽而想到，白日裏王英趕到D市接她的時候，自報了身份。

方才那一聲“媽”，是母女倆重逢來，自己第一次喊她。

*

之後一連好幾天，日子過得按部就班，波瀾不驚。

王英有心彌補女兒，感情不足物質湊，一口氣給任勤勤從裏到外置辦了兩打衣服鞋子，還有些少女適用的首飾和化妝品，剪了頭發，又買了一個新手機。

任勤勤看著老媽手持一張信用卡副卡，從商場的一樓刷到四樓，如武林高手闖入了無人之境。導購小姐們前面倒履相迎，身後十八相送，領導巡視都沒這麽熱鬧。

卡，必然不是王英女士名下的。但是任勤勤沒多問。

有些做人的道理，任勤勤年紀小說不出個一二三，卻是知道怎麽去做。

她現在已經知道老媽並不是發體，而是懷孕有五個月了。王英自己沒把這個話說破，任勤勤也不好開口揭穿。

到了第三天，加急辦理的轉學終於有了結果。

任勤勤本來成績優良，沈家又在杏外所屬的教育集團裏占有不小的股份。股東發話，校長和教務主任看了任勤勤的成績後，把紅章蓋在了錄取通知書上。

任勤勤捧著錄取通知書一蹦三尺高，快活得就像一只出籠的小鳥，恨不能在雲霄裏連環打滾。

她當即樂滋滋地收拾行李，迫不及待滾去寄宿啦。

杏外和所有高中一樣，高二到高三的暑假都有高考沖刺班。現在沖刺班已經開課了，任勤勤很怕自己功課落後太多，正式開學後被杏外的學霸們吊著打。

可偏偏就在去學校的前一晚，任勤勤闖了個禍。

*

那夜晚飯後，任勤勤去大屋裏探訪沈老先生，一來感謝他老人家照拂，二來辭行。

沈含章今日狀態明顯不如上一次。可他是老派的紳士，撐著病軀依舊風度翩翩。

他體內的癌細胞擴散速度極快，已向全身擴散。左邊腮幫子下在短短幾日內冒起一個包，裏面就是腫瘤。

任勤勤今日才知道，沈老先生先前戴著假發。他的頭早剃光了，開顱手術留下的巨大的疤痕猶如張牙舞爪的蜈蚣盤踞在他頭上。

沈含章才六十不到，甚至算不得老，又是這麽大一樁產業的掌舵人。普通人處在他這個位置，是絕對舍不得早死的。