第二章

如今的國中，剛剛變了一番天。

先帝去冬駕崩，由他欽定的儲君繼了位。

這位新君登基不久，卻並不親近先帝手下重臣，甚至其中還陸續有人獲了罪。

長孫家世襲趙國公之位，自然也在這些重臣之列。

要命的是，先帝在世時，其家族還曾暗中參與過皇儲之爭，支持的是他人。

這事當時情有可原，如今若被挖出來，那便是與新君作對了。

身為世家大族，居安思危是立足之本。長孫家不能坐等秋後算賬，須得主動扭轉局面。

很快家族議定，一封奏折上呈宮廷——

工部侍郎長孫信請求為聖人分憂，要為國中緩解近年邊疆戰事帶來的國庫虧空，特請旨外出，為國開山尋礦。

次日，聖旨下，準行。

於是長孫家有了這趟遠行。而這，便是長孫信口中說的要事。

神容再往車外望出去時，離開那座道觀已有兩日。

車馬正行於一條茫茫直道上，前後都不見人煙，唯有他們隊伍行過帶出來的塵灰拖在隊尾，又被秋風吹散。

她偏過頭問：“到何處了？”

守坐在車門外的紫瑞答：“回少主，早一個時辰前就聽郎君說已入幽州地界了。”

正說著，長孫信從後方打馬過來了：“那知觀說得不假，還真離得不遠，這不就到了。”他說著擡手往前一指。

神容順著方向望去，遙遠處橫擋著巍巍城門，連接城墻蜿蜒盤踞，如割開天地的一道屏障。

那頭早有一個護衛去城下探過，剛回來，向長孫信抱拳稟報，說城門眼下不開。

只因一到秋冬季節幽州就加強戒嚴，每日都只開幾個時辰的城門。

他們連日趕路太快，現在到得也早，要城門開還得再等上半個時辰。

長孫信聽了不免嘀咕：那知觀又說對了，這還真不是個好地方，事多的很。

他想了想，朝車中喚道：“阿容，不等入城了，咱們便就此開始吧。”

神容朝他看去：“這麽急？”

他溫聲笑：“哪裏是急，我也是怕你趕路累了。早些開始，之後便也好叫你好生歇一歇了不是？”

神容一路上聽慣了這種好話，不置可否。

長孫信透過窗格盯著她瞧，馬騎得慢吞吞的。明明是他提的主意，卻反倒等她開口決斷似的。

終於，她點了下頭：“那便開始吧。”

長孫信立即勒馬，擺擺手，眾人跟著停下。

“請卷。”

神容一聲喚，隊伍立時有了變化。

長孫信下了馬，站去車門邊，手一招，十幾名護衛近前，將馬車圍護在中間。

車隊後方，一名仆從取了水囊，仔仔細細澆透一塊白帕，雙手捧著送過來。

紫瑞接了，擰幹，躬身進車，跪呈過去。

神容撩起衣袖，接過帕子。

軟白的帕子覆在她手上，包裹著纖長的手指，先左手，再右手，她將十指細細擦拭了一遍。

而後放下帕子，抽出軟座旁的一只暗格，揭開一塊薄錦，露出一只雕刻古樸紋樣的紫檀木盒。

正是她先前一直抱在懷裏的那只木盒。

神容端正跪坐，兩手平措至左胸前，右手壓左手，低頭，對著木盒行了大禮。

一旁紫瑞早已垂頭伏身，不敢動彈一下。

禮畢，神容坐正，捧出木盒置於膝前，打開。

裏面是厚厚的一捆卷軸書，以黃絹寫就。

她小心展開，找到需要的那處，停住，攤在膝頭細細閱覽。

無人打擾她，她就安安靜靜在車中看著這書卷，一邊看一邊沉思。

外面眾人環護，鴉雀無聲。

直到過了兩刻，頭頂日頭都升高了，她才停下，將書卷小心卷起放回，蓋上木盒。

“地圖。”

紫瑞忙從懷中取出一份折疊的黃麻紙，攤開送至她眼前。

是張手拓的幽州地圖。神容接過看了一圈，尤其在那邊角地帶，看了又看，最後伸出手指輕輕點了兩處，擡頭問：“東來呢？”

紫瑞轉頭揭簾出車：“少主傳東來。”

車外護衛中很快走出一名勁瘦少年，快走兩步，跪在車邊：“少主。”

東來與紫瑞一樣，皆是追隨神容多年的侍從，主責她人身衛護。

神容隔著車簾吩咐：“帶上幾人，照我在地圖上點出的地方去探一探，遇有山川河流，記下走勢流向就立即回來。”

東來領命，接了紫瑞遞出來的那張地圖，認真確認過地方，又向一旁長孫信拜過，招呼了幾人，離隊而去。

長孫信在車旁站到此時，才動手揭了車簾往裏看：“辛苦了，阿容。”

神容剛把木盒仔細放好，拿著帕子又擦了一回手：“辛苦倒不至於，只是比起以往要麻煩一些。”

他道：“那哪能比，以往不過是在咱們自家采邑裏頭小打小鬧罷了，如今才是要見真章的。”