第二部 雪恨 第十二章 迷人的女秘書

【新奧爾良　8月25日，星期五，上午10：00】

新奧爾良第一商業銀行的出納員萊斯特·托倫斯向來以兩件事自詡，一是他勾引女人的絕招，一是他洞悉顧客的眼力。萊斯特有四五十歲年紀，過長的臉龐顯出菜色，留著湯姆·賽萊克（演員，常扮演驚險片中的偵探）式的小胡子和長鬢角。兩次職員提升時他都被撇在了一邊，作為一種報復，他就把銀行當成了獵取女色的基地。萊斯特在一英裏之外就能辨出那種輕薄女人，他最大的樂趣就是不付任何代價白占她們的便宜。孤獨的寡婦最容易成為他喙爪下的獵物。她們長相不同，年齡各異，面臨的難題也互不相同，但遲早她們會來到萊斯特的營業窗口。如果她們是臨時透支，萊斯特會體諒地傾聽她們訴說原委，暫緩退回支票。為了表示感謝，或許能和她找個僻靜的地方一道吃晚飯？好多女顧客找他幫忙，向他吐露決不告訴他人的秘密：想借一筆錢，但不能讓丈夫知道……開出的某幾張支票要保密……打算離婚，請幫我立即結清與丈夫開的聯合賬戶……萊斯特很樂意討好她們，當然也願意接受她們的討好。

話說星期五那大早晨，萊斯特知道自己交了紅運。那女人剛進銀行的門，他就看在眼裏。那是個絕色美人，一頭黑亮的長發瀉在肩上，緊身的套頭衫和窄裙勒出全身俏麗的線條，連拉斯維加斯賭城的歌女都會自愧弗如。

銀行裏另外還有四名出納員。那年輕女郎的眼睛從一個窗口轉向另一個窗口，似乎在找尋可以給她幫忙的人。她朝萊斯特瞥了一眼，他趕忙點著頭，熱情地朝她微笑。她走向他的窗口——這是萊斯特早就料到的結果。

“早上好呀，”萊斯特友善地說，“我能幫您什麽忙嗎？”

他看見她那翹起的乳頭頂得開士米緊身衫鼓了起來。他想：寶貝，我真想幫你的忙！

“我碰到了一個難題。”女郎輕聲說。萊斯特從未聽到過這麽悅耳的南方口音。

“我在這兒的工作，”他熱心地說，“就是專門解決難題的。”

“哦，那太好啦。我覺得我幹了一件傻事。”

萊斯特臉上綻出一個最動人的、父親般的笑容，含著“包在我身上了”的意思。他說：“我不能相信像您這樣迷人的女士會做什麽錯事。”

“我的確做了傻事。”她那柔和的棕色眼睛由於驚恐而瞪得圓圓的。

“我是喬瑟夫·羅曼諾的秘書。一星期以前他讓我從銀行為他訂一批新的空白支票。我把這件事忘得一幹二凈，現在舊支票就要用完了。他假如發現我沒執行他的指示，不知道會怎麽處罰我。”女郎以柔美的嗓音急促地說出這番話。

喬瑟夫·羅曼諾，這個名字萊斯特太熟悉了。他是銀行重視的闊主顧之一，盡管他的戶頭裏只存了不大的一筆款子。人人都知道，他主要的錢財都秘密地藏了起來。

他真會挑選秘書，萊斯特想。他又朝她一笑，說：“噢，這不是什麽大不了的事情。請問太太貴姓？……”

“我是哈特福德小姐。露琳·哈特福德。”

小姐。今天運氣怎麽這樣好！萊斯特感到這次一定能釣一條肥魚。“我現在就給你訂一批新支票，兩三個星期內就能到你手裏，然後……”

她輕輕“哎喲”了一聲。那嬌甜的嗓音在萊斯特心裏引起了無限美妙的遐想。“那就太晚了。羅曼諾先生已經在生我的氣，我急得都幹不下去工作了。”她朝前一靠，胸脯觸到窗口的邊緣，嬌喘著說：“如果你能提前發出那批支票，我願意付額外服務費。”

萊斯特發愁地說：“哦，露琳，對不起，這不可能……”他看到她快要哭出來。

“告訴你實話，辦不成這件事我會丟掉飯碗的。求求你……我願意付任何代價。”

這番話在萊斯特聽來像音樂般悅耳。

“這麽辦吧，”萊斯特說，“我打個電話讓他們緊急發出這批支票，星期一就可以到你手裏。這樣行嗎？”

“啊，你真好！”她滿懷感激地說。

“我把支票送到你的辦公室……”

“最好讓我自己來取。我不想讓羅曼諾先生知道我有多笨。”

萊斯特寬容地笑著說：“這不是笨，露琳。誰都有忘事的時候。”

她親切地說：“我決不會忘記你的好心。星期一見。”

“星期一我在這兒等你。”除非脊梁骨摔斷了他才會不來上班。

她嫵媚地朝他一笑，緩步走出銀行。光是她的步態，已經令人銷魂了。萊斯特喜滋滋地走到案卷櫃前，找到喬瑟夫·羅曼諾的賬戶號碼，打電話讓人緊急發出一批新支票。

卡門街的這家旅館和新奧爾良其他上百所旅館沒有什麽分別，正因為這個緣故，特蕾西才選中了它。她在這間陳設簡陋的小房間裏已經住了一周。跟囚室相比，這裏已經是天堂了。