第二部 雪恨 第十二章 迷人的女秘書（第5/7頁）

特蕾西想起了什麽，又說：“呃……能不能在箱子上印上他名字的縮寫——要燙金字母：J.R。”

“當然可以。很高興為您效勞，羅曼諾夫人。”

特蕾西笑了笑，將辦公室地址留給了他。

特蕾西在附近的西聯電報公司營業處向裏約熱內盧科巴卡巴納海灘的裏奧歐松宮旅店發了一個付費電報：

〖預訂最佳房間一套，本周五起，共租住兩月，請回對方付款電報確認。喬瑟夫·羅曼諾，美國，路易斯安那，新奧爾良，坡依德拉斯街217號，408號套間。〗

三天後特蕾西打電話到銀行找萊斯特·托倫斯。聽到他的聲音，特蕾西柔聲說：“你恐怕已經把我忘掉了，萊斯特。我是露琳·哈特福德，羅曼諾先生的秘書，我想……”

怎能忘得了！他急不可待地說：“當然記得你，露琳，我……”

“真的記得？我簡直受寵若驚了。你每天要見到那麽多人。”

“像你這樣的人卻不多見，”萊斯特說，“你沒忘掉咱們那頓晚飯吧？”

“我心裏一直盼著呐。下星期二怎麽樣，萊斯特？”

“好極了！”

“說定了。唉，我真傻！跟你談得一高興，差點忘了要跟你談的事情。羅曼諾先生叫我給他查一下他的銀行存款余額。請你查一下告訴我，行嗎？”

“當然行。費不了什麽事。”

若在平常，萊斯特·托倫斯要問查詢者的生日，或是以別的方式確定查詢者的身份，但現在當然用不著了。“別掛電話，露琳。”他說。

他走到卷宗櫃前，找出喬瑟夫·羅曼諾的記錄卡，不覺吃了一驚。過去幾天裏羅曼諾賬戶裏的存款積累到很大一筆數目。羅曼諾先前從未存過這麽多錢。萊斯特·托倫斯不知道發生了什麽情況。一定有很大的變化。和露琳·哈特福德吃飯的時候一定要問個究竟。探聽點內幕總沒壞處。他回到電話機旁。

“你的老板可沒讓我們閑著，”他告訴特蕾西，“他的支票賬戶裏存了三十萬元出頭。”

“很好，和我手頭的數字一樣。”

“要不要轉在定期？支票戶頭賺不到什麽利息。我可以……”

“不用。他說這筆錢不動。”特蕾西說。

“好的。”

“謝謝你，萊斯特。你真好。”

“等一會！我是不是可以從辦公室給你掛電話約定星期二吃飯的時間？”

“我會給你打電話的。”特蕾西說。

電話掛斷了。

安托尼·巫薩地所擁有的時髦高層辦公大樓坐落在坡依德拉斯街，夾在江岸和巍峨的路易斯安那大廈之間。太平洋進出口公司的辦公處占據了整個第四層樓。這層樓的一端是巫薩地的辦公室，另一端屬於喬·羅曼諾，中間則駐守著四名年輕的接待員，她們晚上還要陪侍巫薩地的朋友們和做生意的夥伴們。巫薩地辦公室的門口坐著兩個魁梧得出奇的大漢，職責是用生命保衛主子的安全。他們同時還充任頭目的司機、按摩師和雜務聽差。

這個星期四的早晨，巫薩地正在辦公室裏審閱頭一天進賬的情況——這些收入來自太平洋進出門公司控制下的賭博、賽馬、賣淫以及其他十多種利潤頗豐的經營活動。

安托尼·巫薩地已經六十好兒，長得怪模怪樣。他的軀體相當肥壯，兩條腿卻細而短，好像屬於個頭更矮的人。站立的時候，他頗像一只蹲伏的青蛙。他臉上布滿雜亂縱橫的疤痕，像一只醉蜘蛛織成的網。他生著一張極大的嘴，一雙圓鼓鼓的黑眼睛：十五歲時他得了一場脫發病，頭全禿了。

從那時起他開始戴黑色假發，一直戴到現在。那假發戴在他頭上極難看，但這麽多年來誰也不敢當面對他這樣說。巫薩地生著一雙賭徒式的冷峻的眼睛，能夠洞悉一切。他臉上毫無表情，除非是見到他鐘愛的那五個女兒。人們只能憑著巫薩地的聲音來辨別他的感情。他的嗓音沙啞，像磨銼刀般刺耳，原因是二十歲生日那天有人用電線勒住了他的喉嚨，以為他已經斷氣，就撇下他跑了。一個星期後，那兩個作出錯誤判斷的男子被送進了停屍房。巫薩地真正發怒的時候，嗓音低得幾乎聽不見，像是被人掐住了脖子。

安托尼·巫薩地是一個用賄賂、暴力和敲詐來維持封邑的王公。他統治著新奧爾良，這座城市則將數不清的財富進貢給他。全國其他幾大家族的頭目們都敬重他，遇事經常向他請教。

安托尼·巫薩地現在心情很好。他和情婦剛吃過早飯。巫薩地把她安置在維斯特湖他的一棟住宅裏，每周去看她三回。今天早晨在她那裏過得特別愉快。她在床上對他曲意奉迎，他真以為她比別的女人更加愛他。巫薩地把他的領地管得井井有條。那裏沒有出過亂子，因為他懂得如何及時地解決各種問題，以免它們累積成災禍。有一次他這樣教導喬·羅曼諾：“千萬別讓小問題變成大麻煩，不然它會像雪球似的越滾越大。如果你手下有個小頭目貪心不足，總想多撈油水，你就該把他解決掉，懂嗎？別讓它滾成雪球。如果芝加哥來了個野心勃勃的家夥，想在咱們新奧爾良搞一樁小買賣，來征求你的同意。要知道，用不了多久，他的‘小’買賣就會變成大買賣來擠你的地盤。所以，你先答應他，等他來了，你就把那個狗雜種解決掉。這樣問題就不會滾成雪球了。聽懂了嗎？”