第二部 雪恨 第十三章 靈巧的修理工（第2/4頁）

“電容器壞了。空氣太潮。這星期之內至少接到過一百次電話，都是因為天氣潮濕，機器出了毛病。得換一個電容器。”

“天哪！需要很長葉間嗎？”

“不用。我們車子裏帶著新電容器。”

“請你們快一點，”安德烈懇求道，“波普先生很快就要回來了。”

“放心吧。”艾裏說。

回到廚房，安德烈說：“我得把沙拉調料做好。你們自己能回閣樓去嗎？”

艾裏揚起一只手。“別擔心，夥計。你幹你的活，我們幹我們的。”

“謝謝，真謝謝你們了。”安德烈看著他們倆走回外勤車，取來兩個大帆布袋。“需要什麽就叫我一聲。”

“放心！”

兩個修理工上了樓，安德烈回到廚房。

托爾夫和艾裏走進閣樓之後，打開他們的帆布袋，拿出一把小折疊椅，一把鋼頭鉆，一盤夾肉面包，兩罐啤酒，一架蔡斯12×40高倍望遠鏡和兩只注射了3/4毫克乙酰普馬嗪的倉鼠。

兩人動手幹起來。

“歐內斯廷這回該誇我了。”艾裏一邊幹，一邊笑著說。

一開始艾裏堅決不贊成這個計劃。

“你瘋了吧，太太？我可不想去惹佩裏·波普。那位少爺能一腳把我踩進泥裏去。”

“你不用擔心，往後他再也害不了人啦。”

他倆裸著身子躺在歐內斯廷公寓裏的電熱溫水褥上。

“你要幹這件事總有個原因吧，寶貝？”艾裏問道。

“他是個壞東西。”

“嗨，親愛的，世界上壞東西遍地都是，你總沒法把他們斬盡殺絕呀！”

“告訴你吧，這件事是為一個朋友幹的。”

“為特蕾西？”

“對了。”艾裏很喜歡特蕾西。她出獄那天，他們三人曾一道吃晚飯。

“她是個有教養的好女人，”艾裏說，“可我們犯得著為她賣命嗎？”

“你要是不肯幫忙，她就會找一個比你差得多的人去幹，她要是被抓到，人家就會把她重新送回監獄。”

艾裏坐起來，不解地盯著歐內斯廷。“你真是那麽替她擔憂嗎，寶貝？”

“是的。”

她永遠無法讓他了解其中的緣由。其實道理很簡單，歐內斯廷不願意讓特蕾西回到大個伯莎的手裏。歐內斯廷擔憂的不僅是特蕾西，她更怕自己丟臉。既然她已經當了特蕾西的保護人，如果伯莎把特蕾西奪去，歐內斯廷豈不被人笑話！

於是她說：“是的。親愛的，我很為她擔憂。你願意去嗎？”

“我一個人可幹不了。”艾裏叫苦說。

歐內斯廷知道他已經答應了。她親著他那修長瘦削的身軀，說：“拉爾夫不是幾天前就放出來了嗎？”

直到六點三十分，兩個人才滿臉塵土、渾身淌汗地回到安德烈工作的廚房。

“修好了嗎？”安德烈焦急地問。

“真他媽的難弄。”

艾裏說。“知道嗎，你們的電容器是交直斷流……”

“別跟我說這些，”安德烈急躁地打斷他的話，“修好了嗎？”

“全都弄好了。五分鐘之內就讓你們的空調機開動起來，跟新的一樣好。”

“真棒！請把你們的收費單放在廚房的桌上……”

拉爾夫搖搖頭。“你別操心，公司會寄賬單來的。”

“謝謝你們。再見。”

安德烈望著兩個修理工提著帆布袋走出後門。離開安德烈的視線之後，這兩個人繞到院子裏，打開一個箱蓋，找到與屋內空調系統相連的電容器。拉爾夫拿著電筒，艾裏把他們兩小時前斷開的電線重新接上。空調系統立即嗡地一聲重新開始運轉了。

艾裏抄下電容器旁所附的保修簽條上的電話號碼。過了不久他按那個號碼撥通愛斯基摩空調服務公司，聽到錄音的回話。艾裏說：“這裏是查爾斯街42號佩裏·波普的住宅。我們的空調機已經正常工作，不要派人來修理了。謝謝。”

每個星期五晚上在佩裏·波普家舉行的撲克牌聚會是幾位牌友熱切盼望的一件大事。參加者每次都是那幾個經過精心挑選的搭档：安托尼·巫薩地、喬·羅曼諾、亨利·勞倫斯法官、一名市參議員、一名州參議員，當然還有東道主。賭注極高，肴饌精美，賭徒們都是權傾一時的人物。

佩裏·波普在臥室換上一條白綢寬腳褲，上身配一件運動衫。他一邊愉快地哼著曲子，一邊想象著即將來臨的聚會。這一向他的手氣極好。事實上，在人間這個大賭場上我一輩子都走著紅運，他想。

在新奧爾良，如果誰打官司的時候想走點門路，就應該去找佩裏·波普。他的影響力來自他跟巫薩地家族的聯系。他被稱做“外交家”，不管是違反交通規則吃了罰單，還是犯了販毒甚至殺人罪，他都可以調停得保你滿意。佩裏·波普正在春風得意的葉候。