1874年10月15日（第2/6頁）

聽到這個，女孩不情願地站了起來，發著抖，坐到椅子上。裏德利小姐把她的女帽拽走，手伸到她的頭發裏，松開頭發，摘下發卡，把女帽遞給接待員，後者在她的大本子上做了個記錄，輕聲吹著口哨，舌尖翻動著一顆白色的甜薄荷糖。女孩銹棕色的頭發一部分因為汗水和發油變得又硬又黑。她意識到頭發都被放下來時，又哭了起來。裏德利小姐嘆了口氣，“傻丫頭，我們就剪到下巴這兒啊。何況在這兒，誰來看你呢？”這話讓女孩哭得更兇了。不顧女孩渾身顫抖，看守開始梳她油膩的長發，整把抓起，準備開剪。我突然想到，不到三個小時前，埃利斯以極其相似的動作，幫我梳頭。我似乎感到每一根自己的發絲都豎了起來，掙紮著脫離發繩。剪刀噌噌，頭發落下，臉色蒼白的女孩止不住地啜泣顫抖，眼前的景象慘不忍睹。然而，我沒法挪開視線，我與其他三個驚恐的犯人一起，似乎被這幅畫面迷住了，又被深深的羞恥感緊攥著。末了，看守抓著一束了無生機的頭發，幾縷掉在女孩滿是淚水的臉上，她和我都抽搐了下。

裏德利小姐問，她希望把頭發留下嗎？原來，女囚在服刑結束後，可以把她們的斷發和其他物件一並帶走。那女孩看了眼抖動的辮子，搖搖頭。“好。”裏德利小姐說，把長發放到一個柳條編的籃子裏，“在米爾班克，這些頭發有別的用處。”她陰森地對我說。

其他女囚也一一剪了頭發。年紀大的那個表現得非常淡定，扒手和第一個姑娘一樣痛苦萬分，墮胎的黑眼蘇珊頭發很長，又黑又濃密，像戴著頂柏油或是糖漿做的兜帽，輪到她時，她罵罵咧咧，又踢又躲。她們只得叫接待員協助曼寧小姐一起按住她的手腕，裏德利小姐剪得氣喘籲籲，臉漲得通紅。“好了，你這個畜生！”她最後說，“頭發真多，我一只手差點抓不過來！”她把剪下的黑色長發舉得高高的，接待員靠近細細打量，抓了一兩綹在手心摩挲。“發質真好！”她贊嘆，“他們管這叫‘真正的西班牙頭發’，曼寧小姐，我們得記著系根線在上面，準能編成一頂漂亮的假發。”她對那女孩說，“別拉長著臉！我們倒要看看，六年後你把頭發拿回去，該有多高興！”曼寧小姐用繩子捆好頭發。女孩坐回長凳，脖子因被剪刀剮蹭到而微微發紅。

我目睹全過程，愈覺尷尬別扭。其間，這些女人偶爾會偷偷摸摸地投來害怕的眼神，像是思考在今後的牢獄歲月裏，我將扮演怎樣可怕的角色。有一回，當吉蔔賽女孩掙紮時，裏德利小姐說：“羞不羞！訪客女士看著呢！知道你脾氣那麽臭，之後她就不會來看你了！”剪完後，裏德利小姐在邊上拿著塊布擦手。我上前輕聲問，接下來是什麽安排？她以稀松平常的語氣說，她們要脫了衣服去洗澡，而後交給監獄醫生檢查健康狀況。

“我們一會兒就能知道，”她說，“她們有沒有貼身帶什麽東西。”她說，這些女人有時會企圖藏些東西進來，“有的帶煙，有的甚至會帶刀。”檢查完畢，她們得換上囚服，而後希利托先生和哈克斯比小姐會對她們訓話，之後，監獄牧師會去這些女囚的囚室看她們，“接下來的一天一夜，沒有人會再去看她們，以便她們反思犯下的罪行。”

她把毛巾掛回墻上的鉤子，對我身後長凳上那幾個可憐的女人說：“現在，把衣服脫了。快，別拖拖拉拉！”這些女人像是準備剃毛的綿羊般順從而安靜。她們立刻站起來，摸索衣裙的搭扣。曼寧小姐找來四個淺淺的木盤，放在她們腳邊。我站著看了會兒這幅情景：小個子的縱火犯脫了束身上衣，露出底下肮臟的內衣；吉蔔賽姑娘擡手時露出了濃密的腋窩，而後背過身去，無助而害羞地解開胸衣上的扣子。裏德利小姐湊近我問：“您一會兒會和她們一起進去，看她們洗澡嗎？”她的鼻息噴到我臉上，我嚇了一跳，挪開目光。我說，不，我不會和她們一起進浴室，我準備去牢房區了。她直起腰，嘴巴扭曲，我覺得我在她那蒼白、空洞的目光後抓住了一種一閃而過的東西——她感到了一種變質的心滿意足，抑或覺得十分好笑。

不過她只說：“好的，小姐。”

我離開了這些女人，沒有再看她們一眼。裏德利小姐聽到有看守經過，讓她陪我去牢房區。路上經過一道半掩的門，應該就是醫生的房間了。陰沉的房間裏有一張高高的木制長榻，旁邊桌子上擺著各種器械。裏面坐著個男士，應該就是醫生了，我們經過時他沒有擡頭。他正靠近燈光剪著指甲。

帶路的是布魯爾小姐，年紀很小——就看守而言實在太年輕了，一問，原來她並不是看守，而是輔助牧師的職員。她鬥篷的顏色與其他看守的不一樣，舉止也比其他人柔和得多，說話也更溫柔。她的一項職責是遞送囚犯的信件。她告訴我，米爾班克的女囚每兩個月可以收寄一封信。這兒的囚室那麽多，她幾乎每天都有信要送。她說她的工作讓人愉快，是整個監獄最令人愉悅的工作了。她從來不會厭倦女囚看到她在自己的囚室前停下，給她們遞信時露出的表情。