1874年10月28日（第4/5頁）

我知道，這些她都未曾在法庭裏提起，現在告訴我，也是花了一番力氣的。她似乎不願再說下去了，但我覺得肯定還有隱情，她可能也希望我能猜出剩下的部分。我猜不到，我想象不出。我只覺得事情蹊蹺，讓人心裏別扭，我想象中的那個布林克太太竟會在十七歲的塞利娜·道斯身上看到亡母的影子，還讓她在夜裏見她，讓黑夜的陰影更加濃重。

不過，我們沒有繼續談這事。我問了彼得·奎克的情況。我說，那麽他是專程來找她塞利娜的了？她答，對，他是專程來找她的。他為什麽會來？——為什麽？因為他是她的守護者，是她熟悉的幽靈。他是她的控者。“他找上我，”她簡單地說，“因為我屬於他，我也無計可施。”

她臉色發白，只有雙頰還剩一些血色。我覺得她有些興奮，我能感到興奮在她身體裏升騰起來，在囚室汙濁的空氣裏升騰起來。我幾乎有些嫉妒她了。我悄悄地問：“他來找你時，是一種怎樣的感覺？”她搖搖頭，哦！怎麽說呢？像要失去自我，像自我從身體裏被抽離出來，仿佛自我就是長裙、手套、襪子……

我說：“聽上去真可怕！”“對！”她說，“但也極為美妙。對我來說，那是所有，是人生的轉折。我就像一個幽靈，從一個乏味的靈域來到了一個更高、更好的地方。”

我不懂，皺了皺眉。她說，怎樣解釋好呢？哦，她找不到準確的詞句……她看向四周，思索著怎樣展示給我看。最後，她的目光停留在架上的一個東西上。她笑道：“你提到過幽靈的把戲，那麽……”

她靠近我，伸出一只手，仿佛要我握住她的手似的。我後退一步，腦海中閃過掛墜盒與她在日記裏留下的便條。但她只是笑笑，輕聲說：“幫我把袖子往上提一下。”

我猜不到她接下來打算做什麽。我看了她一眼，小心地把袖子往上提，直到露出整節小臂。她轉動手臂，露出裏側的肌膚，白皙、光滑、溫暖。“現在，”我盯著她的手臂，她說道，“你必須閉上眼睛。”

我猶豫了下，還是照著做了。我深吸一口氣，猜不到她接下來會有什麽古怪的舉動。不過，她只不過是從我身後桌上的一堆羊毛裏拿了些東西。我又聽見她從架子上取下東西。而後是一段寂靜。我緊閉雙眼，眼瞼跳起來。寂靜愈長，我愈不安。“馬上就好，”她見我眼皮抽搐，說道。又過了片刻，她說，“現在可以睜眼了。”

我小心地睜開眼。我只想象得出她拿鈍刀把手臂割出了血。但手臂看上去好好的，光滑、沉靜、毫發無傷。她還是擡著手，但不像剛才離得那麽近了。之前見光的部分現在罩上了一層衣服的陰影。我心想，如果我仔細看，也許可以看到一些粗糙或紅腫的地方。但是她沒讓我繼續看下去。當我盯著她的手臂時，她擡起另一條胳膊，用手掌非常用力地在裸露的皮膚上摩擦。一次、兩次、三次、四次，隨著不斷搓動，皮膚上顯出一個詞，一個深紅的詞刻在那裏。盡管刻得比較粗，隱隱約約，但很好辨認。

那個詞是：真相。

當那個詞完全顯示後，她挪開手，看著我問，這是不是很妙？我沒法回答。她把手臂伸過來，說我必須摸一下。我觸摸後，她又說，我必須嘗一嘗指尖的味道。

我遲疑地擡起手，看著指尖的東西，像是一種白色的物質。我想大概是乙醚，或是什麽幽靈物質。我做不到，而且已經覺得反胃了。她見狀，笑了起來。接著，她給我看剛才我閉眼時，她拿的東西。

一根木制的編織針和一盒鹽。她拿針刻字，鹽使字母呈現紅色。

我抓住她的胳膊，上面的印記已經淡了。我想到在通靈人報紙上讀到的內容，他們說這樣的手法證明了她的力量，其他人都買賬了，希瑟先生信，我也信了。我問：“對那些帶著悲傷，上門來尋求幫助的可憐人，你也是這麽做的嗎？”

她抽回手，慢慢地把袖子放下來，聳聳肩。她說，如果他們沒有從幽靈那兒看到這樣的標記，他們便不應被許可重獲幸福。但是，如果她有時往皮膚上抹一把鹽，或是讓鮮花在黑暗裏落到女士的膝頭，難道就能說明幽靈不是真實存在的嗎？“我向您提到的那些靈媒，”她說，“沒有一個會對這樣的手法說不。”據她所知，有的女靈媒會把編織針藏在頭發裏，在皮膚上寫幽靈的口信。有的男靈媒隨身帶一個錐形的紙筒，給自己的聲音在黑暗中增添幾分古怪的效果。她說，這些手法在這一行司空見慣，有的日子，幽靈會來，有的日子，還是需要借助一些外力的……

這就是她去布林克太太家以前的情況。之後，那些把戲對她來說就毫無用處了。她去西德納姆之前，所有的天賦可能不過是些小伎倆吧！“我可能根本就沒有什麽能力……你懂我的意思嗎？這些小伎倆完全無法與我之後通過彼得·奎克發現的自身的能力相比。”