第42章 強盜罪（第3/3頁）

“天呐，你……”

還不等媽媽抱怨，簡接著道：“上次遇到的時候她不僅嫌棄梅裏頓是鄉下地方，還欺負莉齊和瑪麗，十分不客氣。如果媽媽說的是賓利先生的話，我只唯恐他妹妹再欺負我們，哪兒有心去理會這位生客呢？況且賓利先生從沒盡過勸誡引導妹妹責任，我很不願意跟這樣的人走太近。”

“欺負？嫌棄！”班納特太太叫道。

伊麗莎白也看向姐姐，簡真是個體貼細心的姑娘，她從賓利小姐接連兩次兇巴巴的表情就猜出了事情。

“我曾經遇到過克拉克先生，他請我問候瑪麗，我才知道。”簡小聲告訴妹妹。

班納特太太沮喪起來，她叫道：“每年收入四千磅的可愛的紳士，卻有一個討厭的姐妹，這可是個大缺陷。”卻沒再催促班納特先生去拜訪新鄰居。

接連兩天，班納特太太都有點悶悶不樂，尤其她聽說金先生、盧卡斯爵士等都去拜訪過新鄰居，賓利先生客氣極了，他彬彬有禮的回訪了他們。於是太太和小姐們也能去新鄰居家做客了。唯獨朗博恩，因為班納特先生沒去拜訪，而賓利先生是個單身漢，也就沒女主人給班納特太太拜訪，所以太太和姑娘們都不能登內瑟菲爾德的大門。

羅恩太太還親自來瞧班納特太太，以為她生病了，羅恩太太炫耀說，賓利先生是多麽的活潑友善，待人禮貌，他還誇獎羅恩太太的兩個侄女。羅恩太太顯然得意極了，在朗博恩坐了半日才肯回家去。

不過她也帶回來一個大新聞：尼爾森·亞特伍德被賓利小姐迷住了，他大張旗鼓的追求起這位標致富有的小姐來。

朗博恩一家沒有要與內瑟菲爾德套親近的意思，可摔破大家眼珠的事情發生了：賓利一家才剛剛搬過來，就準備在內瑟菲爾德舉辦一場舞會，還特地使喚男仆把請帖送到了班納特府上。

班納特太太又傷心又得意，而簡的興致不高。伊麗莎白就更不用說，她還沒進入社交界，這種舞會再熱鬧也沒她的份。

當晚，簡便隨父母一同參加了內瑟菲爾德的舞會。伊麗莎白總想跟姐姐說點什麽，可又不知道能說什麽，只得囑咐她小心一些，離亞特伍德一家遠些。

“如果我沒猜錯，很快就沒事了。”她安慰憂心忡忡的姐姐。

“那個賓利小姐，揚著下巴一副看不起人的樣子！還有她哥哥，開場舞居然請夏綠蒂，他眼睛瞎了嗎，我的簡要好一百倍！整場都在跳舞，沒有人比他還要忙了！”班納特太太一回到家裏，就抱怨道。

“幸好簡拒絕了他失禮的第二次邀請！”班納特太太氣憤的說，“他不知道同一場舞會不能跳兩場嗎？”

“倒是他的朋友比他要規矩多了，雖然不跳舞，卻也沒滿舞池的招惹姑娘們！”班納特太太嘆氣，復又自豪起來：“可惜那個先生太嚴肅啦，大家都不敢跟他搭話，除了我們班納特先生。”

“可惜不知道他的收入，只要每年能有兩千磅，他就比賓利先生要適合簡多啦。”

伊麗莎白驚奇的發現，媽媽正在抱怨賓利先生請簡跳兩次舞。要知道原本記憶裏這是一件令班納特太太炫耀很久的事情，因為依當下的風俗，舞會上每支舞曲都要換舞伴，除了已經訂婚的男女能夠一起跳兩場外，其余的未婚男女只能在一起跳一曲。賓利先生第二次邀請簡，幾乎就等同公開示愛。

簡有些魂不守舍，她偷偷告訴妹妹：“亞特伍德，我是說尼爾森·亞特伍德，他太嚇人了，每一次他看過來我都喘不上氣來。”

正好賓利先生第二次要請她，她拒絕之後，順理成章的不用再接受其他男士的邀請，能躲到一邊去了。

“雖然賓利先生很失禮，但我仍感激他。我拒絕了他，才躲過和亞特伍德跳舞。”

內瑟菲爾德舉辦舞會次日，好消息接踵而來。賈裏德先生的種子商朋友來拜訪朗博恩，而亞特伍德一家被郝特福德郡的治安官和衛兵們帶走了，據說犯了強盜罪和詐騙繼承等好幾項嚴重的罪名。

前一日，亞特伍德一家還高調的出席了內瑟菲爾德莊園的舞會，尼爾森對賓利小姐大獻殷勤。拒簡說，賓利小姐雖不太理會，卻明顯很享受他的追捧。

亞特伍德一直在賓利小姐附近，嚇得簡更是遠遠躲著他們一家。

作者有話要說：賓利先生弄巧成拙啦，簡恨不得離得遠遠的。

而達西先生氣成河豚，他的驚奇小姐壓根沒出現在舞會上，精心準備全喂了狗。

注：“養性之道，常欲小勞”出自孫思邈《千金要方》；

“貞操是處.女唯一的光榮，名節是婦人最大的遺產。”——莎士比亞《終成眷屬》。