第57章 年金五千鎊（第2/3頁）

兩位主廚絲毫不擔心被人偷學了技藝，明國點心的精髓在用料、餡心和技法。正對著櫥窗的幹凈整潔的白案上，多是進行最後一步。廚師們動作從容，優雅的裝飾擺盤精致美味的甜點——這大多得由美麗李夫人和一位幫廚來展示，而呂師傅就不太合適。

成品注重點綴、裝飾，是伊麗莎白對廚師們在廚藝上的唯一要求。歐洲甜點在後世如此受人們喜愛，不僅因美好的滋味，還有精致格調的儀式感。

李夫人對把四四方方的豌豆黃用模子制成各種繁復圖案形狀的主意不置可否，倒是呂師傅大為贊同。他實在是個有進取心善於迎合顧客的好廚師。

……

很快，泰晤士河畔的明式甜點店風靡整個倫敦，比當初風箏的風頭也不差多少。人們談論那美味的甜點、貼心的服務、精致的食盒還有明國仕女的打扮和禮儀。

伊麗莎白也沒想到，那位名叫陸葭的幫廚，心血來潮在櫥窗裏秀了一手功夫茶技藝，就迷倒了無數淑女。小姐們談論他行雲流水的動作，和儒雅清淡的氣質長相，陸先生比李夫人還要受顧客追捧。如果陸廚師願意，他甚至可以求娶一位出身不錯的淑女。

小姐們甚至會三五成群的請店員教她們使用筷子。沒多久，“明國的禮儀比英格蘭貴族餐桌上需要遵守的規矩還要復雜莊重”的話就傳到了陶麗絲學院。小姐們津津樂道那裏的茶罐、茶巾、茶針茶刀和茶杯，個個以能優雅的使用明國的蓋碗為榮。

陶麗絲的姑娘們付出高昂小費請車夫代買的甜點，轉眼間就從法國禦廚的商店換成了泰晤士河畔的這家明點店。這種情形在七月中旬明式甜點店推出一種如同真花、形美動人的荷花酥之後達到了頂峰，從早晨甜點店還未開門時，就已經有貴族宅邸的仆人在外面等候。

這一次，有心之下，整個倫敦都流行起來的下午茶習慣不再是高貴門第裏的公爵夫人開創，而是兩位尚且名不見經傳的淑女一步步謀劃引領。

兩位被入賬哄得眉開眼笑、全無淑女風範的小姐，開始有計劃的推行下一步：代言人先生出面，同時斯特林子爵夫人和男爵小姐拉線，與倫敦一家車馬行簽訂了合同。

從這一天開始，明式甜點店提供送食盒上門的服務，只需要派遣一個跑腿提前一日預約好時間。這有效的免去了商店外亂哄哄的車馬和臭味，避免給在店鋪裏享用的客人帶來煩惱，伊麗莎白和蘿拉也省去了一筆額外雇人清掃街道和管理秩序的費用。

“親愛的蘿拉，接下來，我們的廣告畫冊就要擺上貴客們的寫字桌啦。”伊麗莎白笑道。

蘿拉想起那本做工精致的畫冊，就忍不住想掰開好友的腦子看看，怎麽那樣多的奇思妙想呢？

伊麗莎白小姐永遠能給人帶來驚喜，但“累及五十磅的數額，才能獲贈一本畫冊，這是不是太貴了？”

男爵小姐不是頭一次為朋友的大膽而驚嘆。

“當然不，”她的朋友正色的說：“你知道這是一本完全手繪的圖冊，上面有我們迄今推出的所有搭配！光是請畫家就花費了我們五十磅，這還不算每一冊十先令的價格。”

“況且，這提供了一個可能。”

“你又想到什麽了，親愛的莉齊，快告訴我！”蘿拉合掌央求好友，她多麽慶幸當時選擇和莉齊一個寢臥，這將是她這一生做的最正確的一個決定。

“事實上，也是在漢密爾頓夫人大手筆一次下了二十磅的訂單之後，我才有了這想法。”伊麗莎白說，“為什麽我們不替這些有錢的夫人們承辦一些聚會茶點呢？從食盒到餐具，茶葉和茶具，就連善後，都不需主人操心。她們只要優雅、亮麗的等待熱騰騰的美味甜點奉到眼前就好。”

“你知道，這是多麽大的一樁生意。”

男爵小姐首先想到不是如流水一般湧入錢袋的金畿尼，而是這件生意帶來的無形好處——她和伊麗莎白，完全可以借此邁入那些高級的聚會，從此有名有姓、受人尊敬，達到除金畿尼之外的第二個追求。

“但是，莉齊，我們的廚房和廚師們，恐怕不能滿足太多需求。如果兩位家世相當卻要爭鋒，因而同一日舉辦聚會的府邸來下訂單，該怎麽辦？”她聳聳肩，“你知道，貴夫人和名媛們再講究風度，也常會出現這種事。尤其還有兩個家族不對頭的，這更棘手。”

伊麗莎白點點頭：“事實上，這正是我想說的。蘿拉，我們再開一家甜點店吧，在另一條繁華的街上。”

“夏季學期馬上就要結束，正好趁這段上流社會的人們多去鄉下避暑的時間，買下一棟商店，然後同樣裝飾好。當我們返回陶麗絲時，商店正好可以營業。”