第70章 果醬生意（第3/3頁）

伊麗莎白拉鈴讓店員把簡請到三樓來。這間寬敞的閣樓裏除了兩位合作夥伴外，不僅有安東尼先生的助手，還有她新雇傭的女仆拉卡沙，那個有一半黑奴血統的克裏夫家的女幫雜。在這個時代，兩個未婚男女單獨共處一室是非常失禮、不合規矩的。拉卡沙幾乎寸步不離給了她自由和新生的雇主小姐，時不時用警惕的眼神看向安東尼先生和他高大的助手。

“果醬的事情是由簡負責的，你得向她下訂單。”

連伊麗莎白也沒想到，新買下的內瑟菲爾德莊園竟然立刻就有了用處。豪華的莊園周圍散落著倉庫、地窖、暖房、馬廄、蜂場、狗舍，居然還有兩個小磨坊，班納特姐妹將其中一個磨坊改成了醬房，玫瑰醬和果醬都是從這兒加工好了，在趁著清晨或傍晚運送到城裏。

處理玫瑰花和摘果子，給朗博恩農場添了許多工作機會，這種簡單的操作就連孩子和老人都能做，尤其班納特家的果樹很矮。整個班納特家都活動起來，除了需要小心保養的班納特太太，瑪麗和吉蒂一人負責一半事情，簡把握整個花醬、果醬的制作量以及從從別的農場購買水果的總量，而莉迪亞則開始幫簡的忙，她能把訂單和數目算的很準。

工作的機會更多，農場給的報酬也合理，班納特家的名聲在當地更好了些。人們不僅不覺得小姐們管理事務不體面，還一致同意班納特家的姑娘格外仁慈能幹。

班納特對於熬制果醬的技藝看得很重，班納特先生親自尋的可靠的工人，工人剛開始對於這種不是直接擠壓成泥而是要經過幾道工序慢慢熬制的做法很不理解，但試過一次之後就謹慎極了：粘稠晶瑩，清甜可口的果醬甚至比新鮮的水果還要好吃。謹慎到連他們的親戚也只知道他們被班納特家雇傭，做了內瑟菲爾德那兩個小農場的工人而已。

伊麗莎白倒不大在意，這種熬制果醬的方法就算自己不做，過幾年也會被甜點師慢慢研制出來。熬制過的果醬味道更好，是因為加了糖和檸檬汁；而能保存更長時間，則是因為水果都是用鹽水泡過的，以及器皿全都煮沸消毒的原因。鹽和高濃度的糖都可以作為天然的防腐劑。

簡見到安東尼先生還有點緊張，但當她聽說大筆的訂單，所需的器皿和水果都可以交給這位客人來辦的時候，簡漂亮的眼睛都亮了起來，她覺得這位安東尼先生真是個大好人。

“事實上，除了蘋果和李子，其余的水果也可以，如果是漿果將更美味。”簡笑的很美：“安東尼先生，覆盆子、黑莓、藍莓、梨、橘子，還有那種紅色的山楂果都可以做成果醬……或許安東尼先生願意多一點口味？”

伊麗莎白隨口提醒一句：“漿果不如水果存放的時間長。”

“英國人也吃山楂嗎？”安東尼先生已經被班納特小姐豐富而形象的形容詞引得嘴裏開始分泌唾液。

簡用她充滿的想象力的談吐描述蔚藍的海面上，就著鹹濕的海風，吃一口濃稠清香、晶瑩剔透的果醬是多麽愜意，多麽難得！她成功的使安東尼先生答應要替她們收購更多品種的漿果和水果。

‘甜點店裏將有更多種類的果醬可供顧客選擇。’

‘果醬的生意將越來越好。’

——班納特家的兩位大小姐不約而同的想。

作者有話要說：這麽勤奮的魚，不帶回家嗎？小天使們別忘了收藏專欄喲～

可喜可賀，達西先生更進一步，莉齊在給他的信裏逐漸放開，不再隱藏自己。

魚強行安慰：親愛的達西先生，雖然…但是…，小姐已經願意成為‘兒媳’了，四舍五入不就是媳婦了嗎？

魚當時安排“筆友”情節的時候，曾經細細設想伊麗莎白會愛上什麽樣的人，那必定是能將心事與思想、煩惱和喜悅，盡可與之傾訴、分享的人。

她和達西先生都需要成長，但兩個人不能孤獨成長，得相互幫扶著才能收獲愛情。而當時的戀愛和婚姻是速戰速決模式的，如果未婚小姐和親戚以外的年輕先生長期交往，卻不結婚，這在當時是不被理解、還會受詬病的。

伊麗莎白需要細水長流、慢慢磨合的愛情，這在當時的社會條件下並不現實。實際上本文的女主人公正是了解自己這點，才對愛情和婚姻不抱什麽希望。於是才有了這個設定。

注：吉伯·諾斯勛爵就受過這樣的勸告，有人慫恿他養個情婦，“否則他會‘因為未養情婦而被人看不起’並‘失去他在宮中所有利益’”——《英國的家庭、性與婚姻1500—1800》（勞倫斯·斯通著、刁筱華譯）；《18世紀英國上流社會的性道德問題》（作者：

姜德福、李戀）

另外，關於果醬：18世紀初，出現了擠壓果醬，即把水果擠壓成泥；19世紀，出現熬制果醬；19世紀末，由於第一次世界大戰開始，新鮮食物供應不足，歐洲人愛上了更易保存的果醬，果醬工業初具雛形。