第80章 荊棘之路

當達西先生平靜下來之後，他已經意識到莉齊小姐信中寫的不是自己,畢竟他傾慕的小姐從來都不是一個馴良的姑娘,而且她精於拒絕的藝術。可以疾風驟雨也能春風拂面，這全得看小姐的主觀意識。

達西先生是沒什麽理由去拜訪朗博恩的,就算他現在向莉齊小姐坦白自己就是那個“威廉先生”,也不成。因為他一不是鄰居,二沒有交情，無緣無故的拜訪，只會顯得冒冒失失。除非伊麗莎白小姐和他相愛,他去向班納特先生請求允許他的求婚,這才是天底下最好最正當的理由。

但很顯然,達西先生在做夢。

被思念折磨的假裝忘記曾經的決定：“除非神奇小姐先吐露對自己的情誼,否則他絕對不會再一次的主動表達好感”。並且可愛的先生還主動給他的好友回信,告訴賓利先生他將在羅辛斯逗留幾個月，暫時不會去倫敦參與社交季的活動——梅裏頓與倫敦太近了些，達西先生唯恐賓利小姐再出來攪局,只好不太厚道的瞞著好友，好讓賓利一家安心在利明頓溫泉鎮住著。

那位執著的小姐現在仍沒放下要成為彭伯利女主人的念頭,一旦得知達西先生的行蹤必然要趕過來,但達西先生已經完全杜絕她靠近。為此，他都沒有答應朋友到彭伯利做客的請求。這樣做不可避免的會使他和賓利先生之間不如以往親近,但達西先生絲毫不後悔，尤其當他聽說賓利先生在利明頓認識了一位同樣到那裏度假休養的小姐的時候。

達西先生真誠的希望朋友得到幸福，但已經不會像以前那樣給他建議了,達西先生現在認為每個人都該為他自己的選擇負責。在伊麗莎白小姐的影響下，達西先生的性情放開了許多，他變得更平和包容了，再也不做那種用自己意志為他人做決定的蠢事了——小姐用拒絕的藝術教會了他這點。

每當“威廉先生”在信裏露出獨斷專行的苗頭時，莉齊小姐總能用犀利風趣、大膽幽默的語言連根挖掉這小苗。達西先生常被那絕妙的比喻、高明的諷刺弄的又生氣又快活，然後就是想見伊麗莎白小姐、想聽她當面說話的強烈願望。

他現在需要煩惱的是，得重新設想一個體面的拜訪理由。租賃莊園到鄉下度假已經行不通了，那附近像樣的房子都有了主人。

達西先生一直在默默關注梅裏頓，不僅知道內瑟菲爾德被班納特家買下，還知道他們家的這個決定有多麽英明果斷：在他們買下這座當地最大的莊園之後，梅裏頓的房產就值錢了起來，附近正租售的莊園和別墅很快都沒有了。這也不難理解，在達西先生投資的公路修好之後，梅裏頓和哈特菲爾的聯系更加緊密，商業貿易空前的繁榮起來，相處促進之下簡直成了郝特福德郡最富有的兩個大鎮。而且梅裏頓還離倫敦那麽近。

就在達西先生準備先去哈特菲爾置下的莊園住下，然後找機會當面向伊麗莎白小姐坦白道歉，隨後再用收費公路投資人的身份參與到當地的社交之中，用這個身份去拜訪梅裏頓太平紳士之一的班納特先生時——一個意想不到的轉機來了。

韋斯特勒姆教區的一位十分善於奉承討好的新進教士，要告假至少兩周，去郝特福德郡的梅裏頓探望親戚。凱瑟琳夫人有些生氣的提起這件事來，她本來看好那個教士，有心栽培他，可他太讓她失望了，竟然才成為教職人員不久就要告假。

“漢斯福德堂區的司鐸先生年紀大了，我原來看好那個叫柯林斯的會吏（注），可他太不用心啦，在我要舉薦他獲得牧師職位的時候告假半個月。”凱瑟琳夫人跟外甥抱怨：“我特別討厭偷懶耍滑的人。你父親的那位教子就是個油滑的討厭人，我但凡看到像他那樣賣弄聰明的人就覺得難受。”

達西先生知道凱瑟琳姨媽說的是喬治·威克漢姆，但他完全沒在意這個小時候的玩伴，而是被柯林斯先生的目的地吸引了。

“柯林斯先生要去郝特福德郡的梅裏頓，他有什麽事情？”達西先生問。

凱瑟琳夫人把柯林斯的告假書給外甥看，那告假書足有兩頁紙，前幾行就看的達西先生眉頭一皺，全是些殷勤奉承又誠惶誠恐的廢話。直到第二頁柯林斯先生才把事情寫出來，他要拜訪一位遠房親戚，本來親戚的財產是要給他繼承的，是一座很大的農場，他為此常抱有感恩歉疚之情，但現在出了些變故，他十分憂心恐怕親戚一家上當受騙，便決意去探望他們。

遠房親戚、繼承財產、農場、變故，達西先生的手指微動，他想他知道這位先生是誰了：梅裏頓當地大名鼎鼎的、從未出現過的、將來要繼承朗博恩農場的幸運兒。

紳士輕嗤一聲，對於柯林斯紙上寫的感恩歉疚、憂心恐怕不以為然，這是個趨炎附勢、自私自利的人。達西先生盯著紙上“威廉·柯林斯”的署名，莫名的感到些冒犯。