第98章 瘋王

路上,達西神情嚴肅,他囑咐伊麗莎白務必謹慎應對。

伊麗莎白腦子裏閃過許多猜測,但都不能確認。日常負責黑弗靈醫院事務的幾位管理者都是達西先生和她信任的助手，他們的才幹能力毋庸置疑,可這一次助手們派到內瑟菲爾德莊園的跑腿居然不能說清“大人物”的身份。

助手們的親筆信上沒有寫明，只再三懇求兩人盡快出發,兩個跑腿更是什麽都不知道。

若不是英格蘭的治安沒有差到那種程度，黑弗靈作為一座收治瘋癲病人的醫院也並無大筆的財富,伊麗莎白都要懷疑黑弗靈被強盜占領來誆騙他們了。

正因如此,才更說明那位“大人物”的身份非同尋常,內瑟菲爾德的親人們緊張極了。班納特先生還提出要陪同他們一起前去，在伊麗莎白和達西共同勸說才肯留下等待消息。

“你猜到是誰？”伊麗莎白問他。

“有些猜想，”達西說：“黑弗靈的瓦倫丁區總共收治了32位病人,其中包含一位海軍將軍，他還是擁有頭銜的貴族,但這位先生身上也從未出現過這種情況——‘邀請’我們的人是誰不能確定，但可以確定的是我們大概得有一位棘手的病人了。”

黑弗靈私人瘋癲病療養醫院分為瓦倫丁和威洛薇洛兩個區域：瓦倫丁意為勇氣和力量，設施華美舒適,每個月收費在四到六個金畿尼，有錢的病人們可以在這兒享受到與鄉村莊園差不多的私人住宅生活；威洛薇洛意為強大的邏輯分析能力，住所和服務如同帶有實際和井井有條意味的名字,都注重樸實實用，每個月費用在一英鎊以下，還可以按星期來結算,收治的大都是普通家庭的病人。

達西頓了頓，壓低聲音，在小姐耳邊說：“比如，國王陛下。”

“國、國王？”按照伊麗莎白本來的想法，她雖然也覺得會是一位身份高貴特殊的病人，但小姐的思維和達西先生的在兩個方向，小姐以為這是哪個大貴族出於壓制醜聞的考量。

她竭力裝作若無其事，寬敞的馬車廂裏安靜下來，好一會兒她才輕聲問達西為什麽猜測病人是國王。

黑弗靈的跑腿騎馬跟隨在四輪馬車兩旁，先生和小姐交談時都注意了音量，在達西先生拋出來這個驚人的推測之後，兩個人更加小心，不免挨的更近些。

紳士身上的熱氣傳播到伊麗莎白身上，幸好小姐此時注意力都在別處，才沒有感到不自在。

隨著達西的解釋，伊麗莎白也覺得他的推度十分有道理。她自己設想的某位勛爵夫人或者子女，的確夠不上這樣的場面。事實上，如果出於醜聞的考量，封閉的閣樓和城堡角落的地窖才是貴族家庭的首選——等他們淡出視野，被家族遺忘之後，最好的下場是被送到遠離人煙的小莊園養老，最可能的是在閣樓或地窖裏直到悲慘的死去。

達西家族擁有久遠的歷史，在德比郡的勢力比貴族還要大，這樣支使勞動它的族長，病人的來歷必然特殊極了，尤其他們還不太把他放在眼裏，重點邀請的居然是身為鄉紳之女的伊麗莎白。

那些不列顛舉足輕重的大人物裏，與瘋癲病相關的，他們能想到的只有曾兩次在家宴上發病的國王陛下了。泰晤士報曾經披露，當時，50歲的國王陛下突然痙攣，口吐白沫，緊接著他的眼睛充血的像黑醋栗，在溫莎城堡的晚宴上揪住威爾士親王的頭發，企圖讓王子的腦袋在墻壁上開花。國王不僅毆打長子，還突然**爆發，在走廊上追逐驚恐萬分的侍女（注）……隨後國王奇跡般的恢復了正常，但就在一年前，國王的瘋癲症有一次復發，雖然很快就宣布陛下再次戰勝了病魔，身體強壯比得上年輕人，可達西收到的消息來看，陛下並未完全恢復，時常會陷入到混亂中去。

與黑弗靈相關的必然是患有精神疾病的病人，如果病人真的是國王陛下，那麽拜訪黑弗靈的人不管是王室侍從官還是國王親近的大臣就都不太重要了。

達西和伊麗莎白盡量做好了準備，可他們仍然被來訪者驚呆了。

黑弗靈的主人被引到接待客廳時，那位上了年紀卻仍然雍容華貴的陛下（注②）正在欣賞墻上一副鶴望蘭的寫實油畫。

她看著那幅畫喃喃的像是直言直語：“這種像極了鳥冠和長喙的花，因為莎洛蒂皇後最喜歡它，被賜予以皇後故鄉同名的殊榮。莎洛蒂皇後被丈夫鐘愛，天堂鳥象征著國王的愛和幸福……”（注③）

達西脫帽彎腰，伊麗莎白屈膝行禮。

夏洛特王後點點頭，她對那幅畫仍有些眷戀，因而笑道：“這幅畫看上去太像真的天堂鳥了，它讓我想起一位老朋友，瑪麗·德拉尼女士，聽說過嗎？”

王後陛下就像偶然經過黑弗靈，進來參觀的遊客一樣，她閑敘家常似的聊天，似乎並沒有什麽特別的事情。