第98章 瘋王（第2/3頁）

越是這樣，伊麗莎白越不敢掉以輕心，她斟酌一下，微笑著回答：“是的，陛下，我曾有幸見過德拉尼女士的拼貼畫和剪紙作品，嚴謹細膩，如同真的花卉那樣。”

王後驚奇的看向她，“這可太少見了，伊麗莎白小姐。人們都更欣賞油畫或者雕塑藝術，而把德拉尼的作品當做是簡單粗陋的東西，是一位女士年老後排解寂寞的小玩意。可我知道，德拉尼的每一張拼貼畫都耗費了無數的心血，經常一瓣花瓣就得有幾十個小碎片拼貼，有時還得用水粉和水彩染色修飾，這使得那些畫像極了真正的花。我們共同的朋友波特蘭公爵夫人給這些作品起名為‘花卉馬賽克’。”（注④）

“你真是個與眾不同的小姐，怪不得能取得這樣的成就。”她笑道，“我聽說你還很受明國使官夫人的喜愛，和安東尼先生有合作，這很了不起。我在你這個年紀，還什麽都不懂，在梅克倫堡無所事事。”

夏洛特王後帶有德國口音的英語聽上去有點難懂，可在伊麗莎白耳中卻無比清晰，她微微繃緊脊背，謹慎而得體的配合王後的閑聊興致。陛下表現的很親近慈和，她沒什麽架子，大多數都在和伊麗莎白說話，偶爾才與達西說兩句，不至於冷落他。

在王後與小姐談話時，達西先生挺直胸背，像沉默的騎士在默默守護他的公主，每當伊麗莎白言談間有漏洞時，他總能禮貌的補充填補上那些細微的缺漏。兩個人配合的無比默契，在聊到某些話題時，小姐絕不會把話說死，而紳士自然的接過話，將所有可能成為話柄的小缺口堵住。

隨著交談，王後身邊的侍從官從不以為然到嚴肅起來細細打量。她想，若是不知道這位小姐出身的人，必定會以為她是受過宮廷教育的大貴族之女，能把話說的這樣嚴謹卻不生硬不刻板，實在不是尋常女士能夠做得到的。禮儀風範在這樣的私人談話中並不太重要，貴人們注重的是交際的手腕和語言的深度，顯然這位普通鄉紳的女兒比大多數有頭銜的小姐還做得好。

顯然夏洛特王後也有些意外，她善意的看向這對年輕人，“你們可真般配，結婚後一定會幸福。”

達西先生含笑的看一眼小姐：“感謝您的祝福，陛下。”

夏洛特王後帶著笑意的打量他們，就像一位慈祥的祖母那樣，隨後她看向男士：“達西先生在之前的邪教派事件中做了不小的貢獻，還受了重傷，我聽說有的議員已經提議授予你頭銜了。不過你實在太謙遜低調，如果能進入議會，甚至在內閣擔任某個職位，那麽在今年國王陛下生日的授勛儀式上你就已經獲得勛銜了。”

“一個爵位會使你們的婚禮更美好，也是先生們贈給妻子最好的禮物。”

王後的話很真誠，按照英格蘭的慣例，擔任過首相和重要的內閣大臣幾乎都能獲得世襲的高位爵位，跟隨內閣大臣的小部分低級官員也很有機會獲得頭銜，尤其在他做出貢獻並且出身富貴的時候。達西正符合後面這點，他的家族沒有爵位，但權勢財產足夠使他進入下議院成為議員；而首相組閣時，通常情況下，大臣們幾乎全部都來自下議院，對他自身來說，想進入內閣不可能，但成為內閣大臣的親信卻不難。一旦稱為國王倚重的大臣的親信，比如財政大臣或內政大臣信任的屬下，那麽在國王和議會面前表現的機會就會大大增加，親信們很可能會比追隨的大臣提前獲得敕封——鑒於大多數前首相和大臣們都是在他們卸任以後才獲得貴族頭銜。（注⑤）

可伊麗莎白完全沒聽進王後的好意，她腦子裏只回想“受了重傷”四個字。小姐竟然全然不知這件事，達西從來沒有表露出一點受傷的端倪，就算他北上曼徹斯特，也沒忘記給她寫信，沿途的風景、曼徹斯特的哥特建築、繁華的商業和遍地的工廠，以及他新投資的棉花生意——達西先生用文字帶著小姐遊遍了這座西北城市，經歷他經歷的一切美景和風情。

可如果計算達西先生受傷並獨自躲起來養傷的時間，除了曼徹斯特行之外毫無機會：他是重傷著北上的，默默的承受了一切，從來沒想籍此來討伊麗莎白的心軟，她從他的信裏，只看到迥異的風光與溫暖的情誼……

伊麗莎白腦子裏浮現達西先生蒼白著嘴唇、托著受傷未愈的身體蘸著墨水給她寫信的樣子，心頭一陣絞痛。

達西在背後輕輕的用手撫摩小姐的後背，安慰她的情緒。伊麗莎白接受到他“回去給你解釋”的意思，忍不住又心疼又生氣的狠狠瞪了他一眼。

夏洛特王後看出眼前的年輕人有些異樣，但她並不在意，因為話題終於要到重點。

“你們的感情很好。”王後說，“讓我想起自己年輕的時候，那時候我和伊麗莎白小姐一樣收到深情厚誼，來自於我們的國王陛下。國王對我很好，很愛我們的家，他的情誼從未變過。我祝福伊麗莎白小姐也能得到達西先生不變的深情，這是一個女人最大的幸運。”