第84章

見狀，譚盛禮邀請縣令進屋說話，對付地痞無賴，收監不是最好的法子，需引導他們向善，孝順父母，友愛鄰裏，老吾老，以及人之老。幼吾幼，以及人之幼，加以感化，老弱婦孺得以好好生活，這才是百姓真正的父母官，縣令請教他具體怎麽做。

望著外邊偷偷打量老板娘的男子，他道，“約以刑罰，教以仁德，久之必達。”

縣令受教，“不知能否和本官細說。”

譚盛禮拱手，為他倒茶，慢慢說起來。

半個時辰後，縣令深表佩服，不愧是帝師後人，所看所見乃他所不及也，他道，“本官盡力而為。”

縣令叫著衙役他們走了，順便帶走了那名男子，被束縛雙手離開時，男子不如最初鬧騰，安安靜靜地掃了眼白發蒼蒼的父母，沉默地被衙役推著往前走。

他娘是十裏八村出了名的潑婦，自幼最疼小兒，時間長了就無法無天，沒少調戲村裏寡婦或年輕媳婦，有那礙於顏面的不好說，豁出臉面不要的又惹不起這家，因此，這家人甚是囂張，名聲惡臭，以致於現在都不肯有姑娘嫁給他，洪氏回村，親戚好友嫌她父親坐監，避之不及，從不與其往來，孤苦無依的，可不被男子盯上了？

縣令與他男子爹娘道，“養兒不易，你能縱容他半輩子，可想過他下半輩子怎麽自處啊，人活於世，不與人為善，到處樹敵，他日遇到麻煩，鄰裏親戚誰敢幫忙？”說著，他看向個子不及他腰高的小男孩，“寧欺白須翁，莫欺少年窮，今日造的孽，難保他日不會雙倍奉還，何苦呢？”

這話是譚盛禮教他說的，細細想想不無道理。

語畢，縣令揚手，往前走了。留下男子爹娘愣在原地，身後還站著兩人其他子女，聞言，俱若有所思的低下了頭。

人散了，院子裏清靜下來，譚振業裝馬車準備離開了，洪氏站在邊上，有話想說的模樣，譚振業心裏明了，“不用感激，父親和縣令大人知會過了，日後必不敢有人找你們麻煩。”

洪氏屈膝，“謝恩人搭救。”

“不用。”譚振業歪頭，看向門邊站著的小男孩，他手裏抱著不知從哪兒找的木棍，緊緊抱著，譚振業道，“望兒，外邊風大，扶你娘進屋吧。”

望兒擡腳跑出來，伸手扶洪氏起身，譚振業與他說，“棍棒底下出孝子，你把木棍放於床邊，他日你外祖回來，看到這木棍定會高興的。”

望兒不懂其含義，老老實實的點頭，“以後還能見到你們嗎？”

“有緣會碰到的。”譚振業想起昨夜望兒的神色，他還想說點什麽，到嘴邊又咽下去了，末了，只道，“望兒，和你娘好好在客棧裏等你外祖。”

“好。”

離開客棧時已是午後了，走出去老遠，乞兒撩起車簾回望，煙霧繚繞中，只模糊看得見客棧的影子，以及路旁站著的母子兩，他問譚盛禮，“譚老爺和縣令大人說的是真的嗎？”

“話是真的，能不能做到我也沒底。”

乞兒放下車簾，“譚老爺能做到的。”

教化百姓不是件容易的事，到府城後，他們住的以前那間客棧，客棧新請了個掌櫃，看到譚盛禮，以為眼睛花了，揉了揉眼，“譚老爺，是你嗎？”

他以前是街上的攤販，看到過譚盛禮開導落榜的讀書人，譚盛禮離開府城後，好多人搖頭嘆息，恨不能再看到那樣高風亮節的人了，沒想到時隔兩年，他又看到了，他急急迎出門，見他身邊跟著的少年和往回的不同，規規矩矩拱手作揖，“這位是小公子吧。”

據說譚家小公子因受人迫害，錯過當年縣試，後來再考，得了桐梓縣案首。

譚振業拱手，掌櫃欣喜若狂，忙去後院喚老板。

托譚盛禮的福，客棧已經是府城最有名的客棧了，盡管生意好，老板卻不曾擡價，說名聲因譚盛禮而起，不能敗在他手裏，老板非但沒變得市儈，反而更謹言慎行了。

譚盛禮回舒樂府的消息傳開，人們再次領著孩子慕名而來，譚振業日日出城砍柴，天氣冷了，山裏風大霜重，與他同行的還有好些少年和孩子，都是讀書人打扮，譚振業繃著臉，神色晦暗，“你們為何跟著我？”

自昨日起，他身邊就跟著人，腰間系著繩子，手裏拿著刀，他到哪兒他們跟到哪兒，他速度快，劈斷柴抱起走人，他們忙收起刀跟上，行徑怪異，要不是看他們是讀書人，譚振業只怕沒這個耐心問。

“我們想成材，夫子說譚家幾位公子能考上舉人，靠的是勤奮，勤奮砍柴……”

譚振業：“……”

“哪個夫子與你們說的？砍柴就能考上舉人的話，科舉狀元就該出身樵夫，你們有聽說樵夫考上狀元的嗎？”譚振業放下柴，好以整暇的望著眾人，眾人面面相覷，誠實道，“聞所未聞。”