第八三章

回程的馬車走得慢，到了綏宮，已近天明時分了。

正月十七，開朝的第二日，一應政務步上正軌，廷議上多的是要事相商，加之日前嶺南一帶有亂，昭元帝特地把早朝提前了一個時辰。

宣稚帶程昶三人入得宮內，見金鑾殿廷議已始，便道：“請三公子、衛大人、雲校尉在偏殿暫候，待早朝散了，在下再為三位通稟。”

程昶道：“歸德將軍不必麻煩，我有要事要奏請陛下，這就去金鑾殿面聖。”

宣稚愣了愣，直覺應該攔著程昶，可是，便是不提程昶小王爺的身份，單他四品侍禦史的銜，足有資格去廷議議政了。

宣稚於是點了一下頭，看了殿外的內侍官一眼。內侍官會意，入內通稟，不一會兒出來，道：“三公子，陛下有請。”

金鑾殿上的文武官分列左右兩側，樞密使姚杭山稟完嶺南之亂，見程昶進殿，退去右首。

程昶撩袍，跪地請罪道：“臣昨晚不顧陛下禁令，擅闖了明隱寺，請陛下降罪。”

昭元帝自然知道程昶為何要闖明隱寺，倘要降罪，就要問明事由，他不願問，是以道：“無妨，你起身吧。”

程昶謝過，站起身，卻並不退去一旁，他續著方才的話頭道：“稟陛下，臣之所以闖明隱寺，乃是因為六年前塞北一役。”

“年關前後，臣整理卷宗，無意中發現六年前，塞北一役或有內情。臣起初只是懷疑，輾轉打聽，終於在明隱寺裏找到兩名證人，證實當年忠勇侯苦戰而亡，與鄆王殿下賑災淮北有關。”

此言出，滿殿俱驚。

當年淮北大旱，災民數以萬計，救災的糧食久日不至，暴民四起，當地官府連夜上報朝廷，然而滿朝文武，誰也不敢接這燙手的山芋。

昭元帝急得幾宿睡不著覺，到末了，竟是沒甚政績的鄆王主動請纓，把這樁誰也辦不好的差事辦好了。

那時朝廷不是沒有異聲，但塞北剛死了萬余將士，誰也不願在這個關頭去觸昭元帝黴頭。

以至於後來招遠叛變、宣威戰死、太子薨逝，軍務政務一度亂成一鍋粥，更無人有暇去理會鄆王是怎麽賑的災了。

而今鄆王妃有孕，昭元帝屬意鄆王為太子，明裏暗裏只差一道冊封的恩旨了，琮親王府的三公子竟挑在這個當口，彈劾起未來的儲君了。

“三公子這話從何說起？”一名身著孔雀補子的大員越眾而出。

程昶定眼認了認，此人乃吏部侍郎，年前鄆王妃有孕的消息傳出後，上書請立鄆王為儲的幾位大臣裏就有他。

“當年鄆王殿下在淮北賑災，忠勇侯在塞北統兵禦敵，兩地相隔千裏，如何竟會扯上幹系？”

程昶道：“相隔千裏不假，但當時忠勇侯急用糧，鄆王殿下也急用糧，兩地都需糧草，自然就有關系了。”

“聽明嬰這話的意思，竟是在懷疑本王私下調用了本該發往塞北的屯糧？”鄆王盯著程昶，悠悠道。

他步去殿中，朝上一拱手：“父皇明鑒，當年淮北大旱，兒臣賑災所用的糧草，朝廷的載錄上記得清清楚楚，一為當地官府開倉放糧；二為淮南、淮西、江南一帶富商所捐贈；三為朝廷急征南方各地糧草，發往淮北。誠然當時運糧發糧的路線不佳，這是因為大旱導致暴民四起，為了使糧草平安送達淮北，有時不得不選擇繞道而行。

“明嬰初任侍禦史不過一月，便是盡閱當年卷宗，又能找到幾分因果緣由？本王知你蒙受父皇看重，急於為朝廷建功，但你總不能僅憑著一星半點的‘莫須有’，就給本王扣上私調兵糧這麽大一頂帽子，把本王賑災之苦勞盡數抹殺吧？”

他一拂袖，朝昭元帝深深一揖：“父皇，兒臣當年赴淮北賑災，看災民苦狀，感同身受，幾欲愴然涕下。所募集的每一顆糧，都是兒臣日夜不寐辛苦籌得的，兒臣問心無愧！”

“你真的問心無愧嗎？”程昶道，“就像你說的，當時淮北有暴民，你運糧的時候，為了避免暴民攔路哄搶，不得不選擇繞道。可是你繞道，至多也就在附近的山裏、鄉鎮繞一繞罷了，為什麽竟然會繞到西北，甚至北境去？”

鄆王一愣：“什麽西北，北境？本王不知你在說什麽。”

程昶道：“朝廷糧食的用途各有不同，你賑災用的糧，除了富商捐的，大部分都是官糧；塞北忠勇侯打仗所用的糧，是邊境屯兵時期的屯糧。這些年西北與北境沒有戰事，邊疆將士耕耘所產的糧食，大部分都發往塞北。你說你沒有私自調糧，那麽你的運糧路線，為什麽會途經西北？”

鄆王道：“本王方才已說得很明白了，本王所調的糧食，除了當地官府捐贈的，大都來自江南、淮南與淮西，本王從未從西北與北境一帶調過糧。”