3.觀音

秋和十五歲時，皇後讓她做了中宮司櫛內人，專掌皇後發飾妝容事宜。此前苗昭容曾告訴皇後秋和力勸她勿買珠寶之事，皇後感嘆：“我只知她愛讀國史，卻沒想到她還會顧及民生。六宮之中，有她這般見識的女子實不多見。”遂有了擢升之意。

“秋和這丫頭，將來一定會有出息。”苗昭容如此斷定。

公主聽見，問母親：“姐姐是說秋和日後可能會接替楚尚服，領尚服局事麽？”

苗昭容笑笑，未置可否。

我隱約猜到苗昭容所言“有出息”的意思，但覺得那未必是秋和的願望。

自那次送她回去之後，她亦待我如手足，有了幾分親近感，與我說的話逐漸多了起來。若來儀鳳閣，依舊是我送她出去。

得知她被遷為中宮內人那天，儀鳳閣中的人都向她道喜，她只是微笑，並沒有特別歡喜的表情。

我送她出門，她似有心事，低著頭，在宮墻兩側所植的槐樹下踏花而行，神思恍惚。我忍不住問她：“秋和，你有煩心之事？”

“哦，沒有。”她答，繼續走，步履輕緩，像是怕驚動了那一地落花。好一會兒後，才猶猶豫豫地停住，轉首問我：“懷吉，你可有心願？”

我一怔，沉默片刻，再這樣答：“看著公主無憂無慮地長大……如果這能算心願的話。”

這答案可能在她意料之外，她先盯著我看許久，最後溫柔地笑了：“當然，你可以一直陪在她身邊的。”

見她提起心願，我憶及今上的承諾，於是也問秋和：“那你的心願又是什麽呢？”

“去年七夕之後，很多人問過我，我一直沒回答。”秋和淺笑道。我立即覺得自己多事，何必問她這樣私密的問題。不想她竟然肯跟我說：“但是我可以告訴你……出宮，總有一天，我會向官家請求，請他允許我出宮。”

我茫然問她：“你不喜歡留在宮裏？那為何不現在跟官家說？”

秋和不答，靜默地立在微風吹落的槐花雨中。須臾，仰首，半眯著眼，透過頭頂枝椏花穗看萬裏碧空，一層黃黃白白的花瓣自她漆紗冠子上簌簌飄下。

我見她神情專注，亦擡頭去看，但見天上有雁字成行，自宮城上方飛過。

“懷吉，崔公子……是否還在京中？”她吞吞吐吐地問，說完即低首垂目，滿面暈紅。

我頓時明了，她的願望跟崔白有關。

我坦言告訴她，自調入後省後，少有機會跟畫院的人聯系，實不知崔白近況，她便又問我可否代為打聽。我答應，問她：“你可有話要轉告他？”

她下意識地絞著衣袖一角，聲音輕如蚊鳴：“他上次送我的畫……那幅秋浦蓉賓圖……上面的大雁……請幫我問問他……那大雁……”

見她如此情形，再回憶秋浦蓉賓圖上細節，我這才想到，雁被稱為“德禽”，一夫一妻，配偶如逝其一，終身不再嫁娶。《儀禮·士昏禮》曰：“昏禮下達，納采用雁。”取其對配偶堅貞節義之意，以討陰陽往來，婦從夫隨的吉兆，故國朝婚姻禮俗，仍以雁為信物。崔白畫上有雙雁，以他那疏逸灑脫的性情來看，贈此畫給秋和，未必沒有暗示婚約的心思，至少，也是表明有意於她。

崔白容貌英俊，舉止大有才子氣，年輕女子傾心於他不足為奇。今觀秋和態度，顯然已對其情根深種，既打聽崔白行蹤，應是想找他問明-心意，若他確有求親之心，她是可以自請出宮，與他為偶的。

想明白了這層意思，我立即對秋和說：“我這就去找人問，一有消息就告訴你。”

我先去畫院查到崔白當初留下的京中住址，又托張承照找可以出宮采辦物品的前省內侍去打聽，可惜後來張承照帶來的回音並不佳：崔白早已離京，說是要周遊天下名山大川以寫生作畫，無人知道他何時歸來。

我轉告秋和這結果，她自然是失望的，於是我忙向她承諾，一待崔白回來就與他聯系，秋和連聲說沒關系，“現在留在宮裏也好，我很喜歡擺弄這些花兒粉兒和香料，若出宮了，上哪裏找這許多去？”

這倒也不是托詞，看得出秋和是真愛做司飾的工作，我們覺得繁瑣無趣，她卻可以自得其樂。這也使她的等待顯得不是那麽枯燥而漫長，我樂觀地想。先在宮裏做幾年她想做的事，然後再走出皇城，嫁得如意郎君，在相夫教子中過完余生，秋和這樣善良的女孩應該有如此完美的生涯。

慶歷七年，十三團練與高滔滔姑娘年十六，今上與皇後談到二人幼年婚約戲言，顧及自己無子，很是感慨，遂提出官家為十三、皇後為滔滔主婚，使相娶嫁。於是宮中之人開始籌備這“天子娶婦，皇後嫁女”的大喜事。

高姑娘尚未行笄禮，既議妥婚事，便定於這年寒食前一日行禮。是日，皇後率執事宮嬪親臨高氏府第觀禮，公主本也想去，無奈此前著了涼，只得待在閣中養病，無事可做，十分煩悶。