第四章：滄浪之水濯我纓

1.宮亂

這日夜半，我驀地醒來，惶惶然坐起，但覺心跳不已，似日間那般驛動不安。還在思量可是做了什麽噩夢，一陣異常的雜亂聲響已如潮水般從窗外浸湧而入。

那聲音窸窸窣窣，似銅壺煮水，將沸未沸。仔細分辨，這動靜又可分好幾重，有遠處多人喧囂聲，亦有墻外叠沓的腳步聲，間或還雜有疾馳而過的馬蹄聲……

馬蹄聲？我頓時警覺。這是後宮，平日裏連車輿轎子都不能入內，策馬穿過更是被嚴禁的。

我迅速披衣起身，一面戴襆頭系革帶，一面開門而出，直奔到閣門處，略略開啟，朝外望去。

東邊福寧殿方向有火光晃動，且有人呼喊叫囂，聲音紛繁雜亂，隔得遠了，聽得並不清楚，而穿著不同服色衣袍的宦者不時自我眼前經過，都提刀持棒，其間有大珰騎馬，匆匆朝福寧殿馳去。偶聞兩三人對話，似在說“皇後促召兩省都知”之類。

我身後閣中也陸續有人奔到院內，連苗淑儀也牽了睡眼惺忪的公主出來，蒼白著臉問我怎麽回事，我擺首說不知，儀鳳閣提舉官王務滋當即快步至門邊，自己探首去看。

此時一名福寧殿近侍飛馳而來，一路大聲疾呼：“皇後口諭：諸娘子閉閣勿出，閣中宦者持械拱衛，不得擅開閣門！”

王務滋聞言迅速號令閣中內侍尋可用器械守衛於院內，再命我帶兩名小黃門前往福寧殿：“一則探聽消息，二則……若有變故，務必參與拱衛官家寢殿，力保帝後周全。”

我答應，帶著小黃門奔向福寧殿，儀鳳閣門兩翼一闔，旋即緊閉。

剛至福寧殿前，便撞見業已趕到的張茂則先生。他策身下馬，迅速朝殿內走去。我立即疾步跟上，問他：“張先生，出了什麽事？”

他神色凝重，並不停步，一壁走一壁簡單作答：“一些崇政殿親從官越過延和殿入禁中，現正在福寧殿後。”

皇帝視事之所的親從官屬禁衛，非內侍，是不能入禁中的，何況是在夜間。聽這語意，竟像是親從官謀逆，欲圖不軌。延和殿位於福寧殿北面，即今上寢殿之後，如此說來，這些賊人現在與帝後不過一墻之隔。

“有多少人？”我問張先生。

他說：“尚不得而知。”

我隨他進入殿內，見帝後坐於禦座中，均已穿著整齊，惟皇後未戴冠子，只隨意挽了個發髻，式樣雖簡單，卻仍是一絲不亂。先行趕到的都知、押班們有些立於殿中，有些在殿外觀望，大概因不知賊人數目，暫不敢輕舉妄動，只緊守住通往延和殿的兩側後門，嚴密監視。

皇後見張先生進來，原本緊鎖的眉頭有一瞬的緩和，立即命鎖閉大殿院門，然後看著張先生，唇動了動，正欲對他說些什麽，這時忽聞殿後響起一聲女子慘叫，音極淒厲。

今上一聽，悚然動容。而那聲音不斷傳入，呼痛慘哭，一聲強過一聲，今上遂轉首問身邊近侍何承用：“賊子開始傷人了麽？”

何承用走到殿外觀望一下，回來稟道：“官家勿憂，這只是附近閣中的宮人在打她養女。”

皇後當即拍案怒斥：“賊人已在殿下殺人，你還敢在這裏口出妄言，欺君罔上！”

何承用大懼，立即跪下謝罪。皇後不再理他，但吩咐張先生道：“平甫，你帶人去找些桶盆容器，盛滿水來，越多越好。”

張先生亦不問原因，立刻答應，示意我隨他出去，又命身後侍從隨行，再號召殿外眾人找來容器後汲滿了水，一一置於墻邊檐下。

我看著殿後不斷晃動的火炬紅光忽然領悟，皇後是怕賊人縱火。

果然，片刻後，賊人不得殿門而入便開始縱火，點燃延和殿與福寧殿之間廊檐下的簾幕，火焰一路蔓延，燒至福寧殿外沿，幸而諸宦者早有準備，一齊持水往墻內外拋去，迅速撲滅了周遭焰苗。

滅火後大殿內外煙霧繚繞，眾人相繼奔走善後，大殿正門外卻像來了另一群人，大力扣門，又是一陣嘈雜。

殿中人相顧變色，只疑是賊人繞到了正門外，而此時門外傳來一聲嬌呼：“官家，臣妾在此，請開門！”

大家皆能聽出是張美人的聲音。今上神色舒緩，當下命人開門放她進來。

張美人帶了一群宦者入內，到殿中後直趨上前，撲倒在今上膝下，泣道：“臣妾護駕來遲，請官家恕罪。”

今上雙手攙起她，溫言問她：“你來做什麽？這裏危險，皇後不是讓你們閉閣勿出麽？”

張美人噙著兩目熱淚，殷殷道：“官家若身處險境，臣妾豈敢閉閣偷生？官家有難，臣妾決不坐視不顧，但求生死相隨，請官家容我侍候在側。”

這話聽得今上狀甚感慨，引袖為張美人拭淚，又讓她在身邊坐下，與皇後一左一右，竟似並列一般。