6.滄浪（第3/4頁）

百官進宮城須以官職官階為序。因四更時尚未天亮，宰執以下官員皆用白紙糊燭燈一枚，以長柄掲於馬前，並在燈籠紙上書寫其官位名字。入城前，官員會依順序圍繞聚首於宮門外，馬首前千百燈火閃動如星河，這景象被稱為“火城”。

皇城外還設有一“待漏院”，供早到的親王駙馬及朝廷重臣休息。這天是朔日，宮中有大朝會，在京官員皆會入宮，但現在，顯然我來得太早，宮門還未開啟，也沒見到火城盛況，待漏院也冷冷清清，唯見宮門前有燈光一點，一位乘白馬的官員正在宣德樓的雕甍畫棟下靜默地等待。

我略微靠近他，見他身披黲墨色涼衫以禦風塵，內穿朱衣朱裳緋羅袍，加白羅方心曲領，佩銀劍銀環，足著白綾韈、皂皮履，是四品官員的朝服裝扮。

他原本側臉朝著宮門，似感覺到我走近，他徐徐轉首，犀角簪導三梁冠下呈現的是一副清俊的容顏。

他並不是很年輕，約有三十多歲，但身姿秀異，勒馬立於曲尺朵樓、朱欄彩檻的背景中，任清幽夜風吹動他的涼衫廣袖，眉間銜一抹郁色，蕭蕭肅肅，竟有謫仙一般的風致。

我在宮中，常見的是宰執大臣，三品以下官員認識的不多，故不知他是何人，不過既然四目相對，亦未敢忘了禮數，當即朝他長揖為禮。

他淡淡一笑，在馬上欠身還禮，再看我時的目光是溫和的。

此後兩廂無言。還在猜他的身份，卻見他馬首前的白紙燭燈悠悠晃動著開始轉向我這邊，我定睛一看，目瞪口呆。

上面寫著他的官銜和名字——禮部侍郎、知瀛州：王拱辰。

這個名字，如果在五年前說出，聽者多半會問：“是那個十九歲及第的狀元罷？”

但五年後的今天，關於這個名字的詮釋有了變化，眾人——例如我——首先的反應是：“是那個陷害了蘇子美的小人麽？”

在進奏院事件之前，王拱辰作為寒門士子苦讀詩書而致身清貴的典範，常被人以欣賞與羨慕的口吻提及。他幼年喪父，由寡母辛勞撫養成人，其下還有數名弟妹，家境十分貧寒。好在他敏而好學，天聖八年舉進士，且為第一名，當時他才十九歲，是國朝史上最年輕的狀元。今上欽點他為狀元，他卻在殿上辭而不受，說殿試的題目他不久前做過，考試不是臨場發揮，故不敢以此竊取狀元頭銜。今上聽了，大贊他誠信，堅持以他為狀元，此後多年，對他寵渥有加。

而他的仕途原本一帆風順，幾乎是所有士人夢寐以求的模式：十九歲及第，二十八歲做知制誥，三十歲做翰林學士，這被士人視為最能彰顯文士身份與榮譽的“兩制”官職，他剛至而立之年便已皆除了。三十一歲出任禦史台台長——禦史中丞，如果未有蘇舜欽一案，他應該還會繼續平步青雲。可惜後來他雖除去了蘇舜欽與一大批當時的館閣俊彥，並致使杜衍罷相，卻也因此為公議所薄，大概今上對其也有了些別的看法，借故將他外放，出知鄭州，隨後徙澶、瀛二州。這幾年來他始終不得還京，今日雖來參加朝會，但官銜未改，應該只是回京述職的。

據說他在貶逐蘇舜欽等館閣名士後，曾喜形於色地說：“吾一舉網盡之矣。”以前但聞其名不見其人，因他所做那事太不光彩，在我想象中，他的外表應該如夏竦那樣，目含酒色與戾氣，乃至如王贄，獐頭鼠目，神情猥瑣。而如今，實在很難把眼前這清雅溫文的士大夫跟那句得意忘形的“一舉網盡”之語聯系起來。

但這名字還是泯去了適才見他風儀時油然而生的一點仰慕之情，我默然退後，遠遠避開，與他分守於宮門兩側，繼續等待。

此後不斷有朝士策馬而來，在依序排列之前，通常會三三兩兩地聚在一起寒暄言笑幾句，惟獨不與王拱辰敘談，連過去向他略表問候的都少。我靜觀許久，才見有人過去笑著與他說了幾句話，著意辨認，發現竟是王贄。

圍聚至宮門前的燭籠越來越多，如螢火飛舞，星河流光。四鼓更聲響，百官都排列好了，幾位宰相執政這才款款引馬而來。待宰執馬至正門前，火城滅燭，禁門開啟，百官以官職高低為序，依次進宮城。

我從旁等待，須百官皆入城後才好過去。無事可做之下目光還是常停留在王拱辰身上。

終於輪到他啟步，他引馬向前，身後卻有個騎著一匹棗紅色高頭大馬的四品官，疾步過去與他搶行。二馬相撞，王拱辰坐騎一踉蹌，幾乎將他顛落於地。他一拉韁繩，好容易將馬穩住，但腰間所搢的朝笏卻滑了出來，落於馬下。

我想那四品官應是故意的，因他只微微一回首，笑對王拱辰說：“抱歉。”旋即施施然離去。