3.放逐

經台諫力爭，今上次日宣布，李瑋免降官，只罰銅三十斤，留京師。公主聞訊不樂，越發堅持不回公主宅，而此時的她尚未意識到，更嚴重的後果將接踵而至。

司馬光當頭棒喝後，言官們都把公主一事的焦點從夜扣宮門轉移到了公主宅中狀況及內臣問題上。先是諫官吳及彈劾任守忠“陵轢”，即欺蔑駙馬都尉李瑋，嚇得任守忠不敢就公主之事再多發一言，然後，其余言官繼續細論“公主宅內臣數多，且有不自謹者”。禦史台聽聞風聲，開始調查張承照與笑靨兒一事，隨即將證據若幹私下呈交於皇帝禦前，今上遂下令將張承照貶守皇陵服雜役，又把笑靨兒送往了瑤華宮。而都監梁全一不待台諫彈劾，自己便先行向今上請罪，稱自己督導失職，以致公主與夫家不協，張承照之事失察在先，處理不善於後，實有負主上重托，萬不敢再居高位食厚祿，懇請皇帝降責。今上亦順勢處罰了他，削去其兗國公主宅都監之職，在都城外另選一設有內侍差遣的遠小偏僻處，命他前去監當。

梁都監為人和厚，這些年來尊重公主駙馬，又善待宅中袛應人，原無過錯，此番全是為我們所累。我對他滿懷歉意，聞訊後立即找到他，向他下拜致歉。而他挽起我，淡淡笑笑，道：“我早知公主與駙馬的情形，卻未能善加規勸，出了事，也是一味隱瞞庇護，確實未起到都監的作用。如今受罰，並不冤枉……倒是你，以前的事我多說無益，現在只望你能好好想想以後該怎樣做……這把火已經燒起來，你所能做的也只有設法逃生了。”

我明白他的意思。如果這是一場火災，那我無異於縱火者之一，今上不會當作一切都未發生過地放過我，何況，無論張承照還是梁全一，都不會是言官攻擊的真正目標，他們的矛頭遲早會對準我。

事實的確如此。隨後兩日宮內開始流傳台諫對我的彈詞，雖然沒明著指出我的名字。

他們說，公主宅勾當內臣職務雖重要，但以往給予其禮遇過甚，使其非但不與家臣同列，還與駙馬平起平坐，乃至奴婢視之亦如主人……他們還說，如此重任竟讓未及而立之年的內侍擔當，實在有欠考慮，而如今這勾當內臣年輕，又言行不謹，頗有輕佻之處，例如在公主宅中不著內臣服飾，在外人面前以都尉自居，甚至離間駙馬與公主，以致其夫婦失和……

目睹張、梁二人相繼離開後，公主顯然也意識到了我面臨的危險，她變得空前緊張，整日守在我身邊，幾乎到了寸步不離的地步，尤其是今上過來時，她那麽戒備地盯著他，仿佛他是手握大刀向我走來的劊子手。

後來她竟然不眠不休，因為擔心有人會在她睡眠的時候把我帶走。今上聽說公主整整兩日未合眼後，終於忍不住又來看她，而公主見他時說的第一句話便是：“爹爹，你是來抓懷吉走的麽？”

今上默然，須臾，搖了搖頭。公主很是懷疑地注視他，忽然雙睫一顫，落下淚來：“爹爹，你會傷害懷吉麽？”

今上嘆道：“你把我當年的話全忘了麽？不要對某些人太好，如果你想保護他。”

公主移步至父親面前，屈膝跪下，仰首含淚看他，拉著他袖子懇求道：“女兒知錯了，女兒會改，只要爹爹放過懷吉……如果爹爹答應不傷害他，那我願意回公主宅，無論李瑋母子說什麽，我都再也不與他們爭執了。”

今上低目看女兒，微蹙的眉頭鎖著一千聲嘆息。憐惜地撥了撥公主額前幾縷散發，他溫言道：“好，爹爹答應你，決不傷害懷吉，你且放寬心。”

“真的？”公主半信半疑地問。

“那是自然，爹爹何曾騙過你？”今上道，又微笑勸她，“兩天沒睡，你氣色不大好，快去歇息罷。”

公主拜謝，徐徐起立，但看起來仍有些不放心，遲疑地站在原地，久久不去。

今上便又轉顧我，道：“懷吉，你也去收拾一下，明日隨公主回公主宅。”

說這話時，他是和顏悅色的，甚至還對我微笑。我欠身答應，苗賢妃頓時笑逐顏開，親自過來攙扶公主，道：“沒事了，沒事了。姐姐早跟你說過你爹爹宅心仁厚，不會怪罪懷吉，你還不相信，現在知道了罷？快進去睡睡，你這兩日沒合眼，臉色蠟黃蠟黃的，連頭發都快沒光澤了……”

公主被母親攙扶著引入寢閣，步履徐緩，一步一回頭，走到門邊時略停了停，回眸著意觀察我們，見我們均無異狀才肯繼續前行。

公主走後，今上揮手讓眾人退下，唯獨留下了我。待室內只剩我與他二人時，他對我說了句擲地有聲的話：“我可以不傷害你，但我不能不處罰你。”

這是我能猜到的結果。我沒有驚訝，也沒有跪下求他從輕發落，只是低首，應以最簡單的一個字：“是。”