4.夜宴

大概因公主在側，眾男賓略顯拘謹，不似先前在園中時任意說笑、暢所欲言，相互祝酒也格外客氣，公主在簾中又一言不發，冷場的狀況便不時發生，大家只好裝作凝神看樂伎歌舞，想必兩廂都會覺得有些無趣，於是，我提議賓主行玉燭酒令為樂，立即獲得了眾人響應。崔白數了數在座之人，笑道：“行酒令人越多越好玩，我們這裏男賓只五人，還要選出一位做玉燭錄事，人便少了些，不如公主也參加罷。公主不必從簾中出來，需要抽取玉燭時請玉燭錄事傳遞便是。”

李瑋面有難色，偷眼望向珠簾後，而那裏鬢影微晃，有釵環輕碰聲及女子竊竊私語聲傳出，少頃，嘉慶子從簾中走出，對崔白道：“公主說行酒令亦無不可。既如此，玉燭錄事便請梁先生做了罷。”

玉燭是指一種行酒令的酒籌器，狀如簽筒，中有若幹酒令籌，由選出來的“玉燭錄事”管理，賓主行令時把酒令籌送至搖骰子點出的抽籌者面前任其抽取，再根據上面所刻的語句決定誰飲酒、飲多少，以及一些獎懲娛樂方式。在這種私家宴集上，玉燭錄事通常由擅長酒令和通曉音律的男賓擔任，此刻又要肩負進入簾內與公主聯系的任務，因此公主指定由我來做。

我起身領命，旋即接過侍女送來的一套論語玉燭，將骰子盒送至李瑋面前，請他先搖。李瑋搖了搖，掀開一看是四點，順著序數去，抽籌的應是歐陽修。那玉燭中的酒令籌有數十根，皆為長條形，有弧形柄，銀質鎏金，正面刻有楷書令辭，上半句為《論語》中辭句，下半句是行令內容。歐陽修在我呈上的玉燭筒中掣了一簽，我接過朗聲念出：“子在齊韶三月不知肉味，上主人五分。”

歐陽修遂向李瑋微笑舉盞，李瑋亦當即托起酒盞，飲了五分。此後歐陽修接過骰子欲繼續搖，卻見七郎擺手，道：“公主也是這裏的主人，內翰緣何只敬都尉不敬公主？”

歐陽修大笑：“說得有理，是我疏忽了。”於是舉盞起身向公主祝酒。

珠簾後的侍女為公主斟滿了酒，公主將要飲時，酒盞卻被嘉慶子截去。嘉慶子隨即現身於簾外，對眾人說：“公主微恙初愈，又一向不善飲酒，不如令由公主來行，但這酒由我代公主飲罷。”

公主如今身體確實很孱弱，我本也不想讓她多飲，便順水推舟地道好，李瑋附和，眾人亦不好反對，歐陽修敬公主的那五分酒便由嘉慶子代飲了。

接下來歐陽修搖骰子，這回數到公主，公主掣簽一看，卻是：“有朋自遠方來不亦樂乎，上客五分。”她忍不住笑起來，也沒有壓低聲音便道，“這一簽真應景呢！”於是命我宣讀，再讓嘉慶子敬眾賓客五分。

眾人立即起身，朝公主躬身後飲足五分，而嘉慶子也陪他們又飲了一回。

隨後的情形比較古怪，除了我被七郎抽到一回“問一知十，勸玉燭錄事五分”之外，其余幾輪的飲酒者幾乎都是主人，那些簽皆是“勸主人五分”，“上主人十分”之類。有一次崔白抽到了“君子不重則不威，勸官高者十分”，便勸歐陽修飲酒，歐陽修卻說自己哪有公主尊貴，在帝女面前，臣子豈敢稱官高，遂推辭不飲，讓崔白轉而勸公主。最後少不得又是嘉慶子代公主飲了這盞。

嘉慶子自己酒量本不大，這次宴席上所用的酒盞又是白瓷螺杯，容量不小，幾杯下肚後她已面泛桃花，頗有醉意。崔白留意到，幾度顧她，目露憐惜神色。後來又輪到他掣簽，他看了一眼，也不待交與我宣讀便迅速把簽投回簽筒，自己揚聲道：“己所不欲勿施於人，放！”但鄰座的歐陽修卻擺首笑道：“崔先生抽到的不是這支簽罷。”然後伸手把剛才崔白投進去的簽又掣出來，向眾人展示，“應是這支。這支簽頭上有小傷，剛才我抽到過，所以記得。”

我接過一看，果然又是那支“子在齊韶三月不知肉味，上主人五分”。其余旁觀者得悉，也都笑了起來，連稱當場作弊，該罰。七郎含笑顧崔白，道：“原來子西兄亦是憐香惜玉之人。”

崔白笑而不答，只對我說：“好，如何責罰，請玉燭錄事下令，但剛才那支簽上的話還是別作數了。”

我立即接受他的建議，微笑道：“那便請子西為賓主獻藝侑酒，不拘歌曲戲法，有趣就好。”

崔白頷首，站起來從大袖中取出一個什物，對眾人道：“我也猜到今日宴集少不得要行令，所以帶來這個，以博諸位一笑。”

他慢撥絲縷，將那物事垂展開來。那是一個木制彩繪的小小傀儡，大袖襕衫，作書生打扮，每個關節皆可活動，頭部與手足皆有絲線懸系，另一端線頭系於上方手柄上，崔白雙手起伏，引動手柄，下面的木偶也就隨之手舞足蹈，動作很是靈活。