第7章（第2/2頁）

凱瑟琳聽著忍不住彎了彎唇，才出聲:“媽媽。”

“基蒂？你不是說要去散步嗎？”莉迪亞語調微顯急促，轉身上前幾步挽住她的胳膊。

在班納特家，年紀最小的兩個女孩兒關系一向最為親密，雖然莉迪亞在面對男人的時候腦子未必清醒，但她作為一個姐妹還是沒得說的——只要男人不迷惑她的心智。

凱瑟琳把她稍微拉開一點:“噢，親愛的，你要相信這是因為比起散步，我更不能忍受和你分開。”

虛偽的女人!

莉迪亞一聽就知道凱瑟琳又在胡說八道，她差點兒沒忍住翻出一個不雅的白眼。

“既然這樣，你一定很樂意明天陪我去梅裏頓集市買一些新的綢緞。”

不等凱瑟琳開口，莉迪亞直接就拍板定案:“就明天上午吧。”②

凱瑟琳沒有料到隨口一說就把自己坑了進去，她想了想自己還沒有完成第一卷 的小說，根據目前進度，在她給自己規定的截稿時間之前，她完全可以擠出好幾個下午的空閑。

於是她點了點頭:“好吧，如果明天沒有下雨的話。”

赫斯特夫人看著這一幕，輕聲感慨:“基蒂小姐和莉迪亞小姐的關系真是很好，就像我和卡羅琳一樣。讓我不由得想起和卡羅琳還在家中的時候，一轉眼，我都嫁人這麽久了，卡羅琳也到了適婚的年紀。”

“是的，我們幾個姐妹之間的關系都很好。”凱瑟琳溫聲含笑回應赫斯特夫人，順帶不走心地恭維她，“賓利小姐是位優秀的淑女，我想很多紳士都會忍不住為她心動。”

莉迪亞暗地裏撇了撇嘴，沒有在外人面前掃凱瑟琳的顏面。

班納特太太順勢開口:“當然，赫斯特夫人，您一點兒也不用為這種事情操心，噢，賓利小姐是個多麽好的姑娘啊!如若你們希望，我很樂意為她介紹梅裏頓上的年輕人們，以賓利小姐的條件，大可以盡情挑選。”

赫斯特夫人臉色微僵，她沒法說直說自己和卡羅琳都看不上這些鄉下人，只能尷尬地笑了笑。

凱瑟琳拉了拉班納特太太的的衣袖，“媽媽，卡羅琳小姐一定能找到一位和她門當戶對優秀青年，這些事就不必要您來操心啦!年輕的淑女們總是有自己的主見。”

她說完又轉過視線對赫斯特夫人道:“麻煩您為我們繼續介紹這些珍稀的藏品吧。我看到這幅畫不太像英格蘭的風格？”

赫斯特夫人順著她的目光看過去，鎏金畫框將絢爛的畫面固定住，十幾個年輕男女匯集一寸畫布上，空間感分明，栩栩如生。

她略為得意地說:“這是路易十六宮廷裏流出來的畫作，被我父親高價購買而來。這幅畫是賓利家族最珍貴的藏品之一。”③

“原來是這樣，確實珍貴。”凱瑟琳附和地點點頭，又問及另一套來自遠東的瓷器茶具。

花紋精美，造型玲瓏。可惜只能擺在儲藏室裏。

赫斯特夫人又給母女三人介紹了一些物件，便有女仆來告知她們晚餐已經準備好。

班納特母女三人和赫斯特夫人欣然前往餐廳。出去散步的人已經回來，簡和賓利這對有情人臉上洋溢著甜蜜的笑容，恐怕再叫他們散上幾趟步，便能聽到他們宣布訂婚的消息。

伊麗莎白衷心為簡而愉快，可一想到剛剛散步時凱瑟琳落荒而逃，留下她一個面對煩人的卡羅琳和達西，她就恨得牙癢癢。

奈特利和達西在一旁談論英格蘭北面商貿航道的事情，旁人聽不清楚，只能看見達西微皺起眉。瑪麗從藏書室出來，略顯蒼白的臉蛋上帶著興奮的光彩——賓利先生同意將一本書籍借給她閱讀半個月。

事實上，賓利並不介意這些能討得班納特一家好感的小事，他確實很喜歡簡。

凱瑟琳不動聲色將一切盡收眼底。事實上，她對簡和賓利先生這樁婚事並沒有那麽看好。

財產倒是其次，以簡的作風，她一年決計不需要花費五千英鎊，賓利先生令人艷羨的收入對她來說只是錦上添花。

但賓利先生兩個姐妹頗成問題，赫斯特夫婦打著為兄弟管理產業的名頭一直與賓利先生住在一塊，卡羅琳則將自己理所當然視為不可逾越的賓利家女主人。

賓利和簡都是好說話又不願將人想得太壞的性子，婚後賓利家的產業命脈能否握在賓利先生自己手中都不一定。賓利兩姐妹雖然自持身份不會給簡明面上的難堪，可暗地裏的擠兌呢？

而且因容貌而起的一見鐘情，未免不會因美貌而變心。但凱瑟琳眼見簡對賓利又好感，又不想說的刻薄惹她傷心，只暫時保持觀望態度。

……實在不行的話，只能想想辦法如何應對賓利姐妹。

凱瑟琳無奈地想。

婚姻和愛情都是一樁麻煩事，特別是它們混合在一起後，麻煩就遠比兩件事還大。