第13章（第2/2頁）

班納特太太嫌簡回來的太早，喋喋不休的數落兩個大女兒。班納特先生眉頭皺得厲害，終於忍不住喝止班納特太太的話。

要結束一個話題最好的辦法就是引出新的話題，於是他對妻子孩子們說:“我們馬上要接待一位重要的客人，是位先生。”

班納特太太滿心以為是賓利先生，還沒等她喜意掛上眉梢，班納特先生就冷冷地戳破了她的幻想。

“不，是一位我從來沒有見過的客人。”

而且是一位有些麻煩又必須妥善處理的客人。

聽了這句話，凱瑟琳終於從稿紙堆裏擡頭，眼露好奇。她旁邊畫新裙子設計圖的莉迪亞一點也藏不住自己的好奇心，囔囔:“爸爸，你就別賣關子啦!快告訴我們這位客人是誰!”

班納特先生便如實告訴了她們，並念了客人寫來的信件，結果六個女人對這位即將到來的客人都興致缺缺。莉迪亞失望地撇撇嘴，坐回去繼續畫她的新裙子。

凱瑟琳拿過一張白紙，蓋住寫滿字的紙張，才慢吞吞放下鵝毛筆，不走心地安慰莉迪亞:“親愛的，你可以想象假如他很好看呢？”

不過凱瑟琳對此不抱多少希望，從班納特先念給她們聽的這位先生的來信措辭中，凱瑟琳感到了一種讓人難以形容的浮誇。

——這位明天就要來拜訪先生，是班納特家的遠親，對班納特太太來說，他更是一位罪無可恕的“仇人”，因為他是班納特先生遺產的合法男性繼承人，他奪走了本該屬於她女兒們的財產。

班納特太太破口大罵了足足一刻鐘，才被簡勸服下來，回到自己屋子裏去了。盡管沒有男性繼承人這件事存在了十多年，她依舊無法理解那叫她困擾的限定繼承法。

班納特先生隨後也搖搖頭走進書房，客廳就剩姐妹五個。

莉迪亞把手裏畫廢的圖紙揉成一團:“得了吧!基蒂，好看的人我已經見的足夠多，可那頂什麽用？該叫人討厭的還是叫人討厭。”

伊麗莎白在地板上來回踱步，瑪麗擡頭:“莉齊，你擋住我的光線了。”

伊麗莎白急忙往旁邊走了兩步，“抱歉，瑪麗。”

“沒關系，如果你真感到抱歉，可以和我討論一下聲學的話題。我最近做了一些讀書筆記。”

瑪麗難得開一句玩笑。

伊麗莎白大聲說:“讓基蒂來吧!”她說著立刻走到了房間的另一邊，不讓自己的動作有一絲擋住瑪麗光線的可能。

凱瑟琳聽到自己的名字，滿臉無辜地朝兩個姐姐方向看了看，然後事不關己地在新抽出來的白紙上寫起來。

簡看著幾個妹妹，無奈地搖搖頭。

瑪麗看完手中書一個章節的最後一頁，才參與到大家的討論中來:“我更關心他在信裏面說到的“給我們補償”是什麽？”

出於限定繼承法，班納特先生一死，這位朗博恩地產繼承人立刻就可以將她們掃地出門。他本無需給她們什麽補償，可他又言辭懇切地在信函中提出“補償”。這就很難叫她們不多想了。

“英鎊嗎？他願意每年給我們多少錢？”莉迪亞猜道。

只有這個對她們才有實際意義。

“我更希望他把這所宅邸留給我們。”伊麗莎白說，“信上說他是個牧師。他有自己的住所，我們的房子對他來說毫無意義。”

伊麗莎白無法想象這座她們出生、成長的房子在爸爸死後，就再也不會是她們的家。

凱瑟琳也想了想，但沒想出個所以然來，便說:“反正等他明天來就知道啦。”

幾個姐妹同意地點點頭。

第二天下午四點鐘的時候，班納特家的遠親，朗博恩地產的繼承人，幾位小姐的表哥，牧師威廉·柯林斯先生準時抵達班納特家。