第68章

夏洛特的家庭教師, 艾麗夫人認為一位公主私下來到這種鄉下小地方，和一位平民女子見面，未免有失體面。但是夏洛特已經成年, 艾麗夫人無法左右她的想法，只能在私底下加重對凱瑟琳的不滿。

最可恨的是, 攝政王閣下居然對夏洛特公主的行為表示了支持，甚至為夏洛特公主派遣了建築師。

艾麗夫人實在想不明白, 一個小小的鄉紳女兒, 有什麽本事打動一位高貴的公主殿下。

盡管暗地裏有諸多挑剔，表面上艾麗夫人對凱瑟琳依然客氣禮貌。

凱瑟琳不在乎這位夫人如何想, 她一路上都在和夏洛特討論一些細節的落定。

簡略的流程早在一開始就溝通好，主要是凱瑟琳親自著手設計的規劃, 夏洛特的精力用於學習其他課程，對這方面所能提供的建議不多，但是她的身份地位讓她能夠驅使更加專業的人為她服務。數位專業人士圍繞著一張桌子，對凱瑟琳提供的材料做了細致更改，巧妙地保留了核心。

凱瑟琳忍不住想, 這就是和一位公主殿下合作的好處了。

夏洛特公主購置的這塊土地，位於一個離倫敦不到二十英裏的村落，泰晤士河的分支從村莊裏流過，野草莓和漿果肆無忌憚地生長在田野裏，紅艷艷的果實帶著夏天的氣味。如果只談論風光，那這兒毫無疑問可以作為一幅絕妙的風景畫被記錄下來。但要使它成為一所學校, 需要做的工作非常繁多。

攝政王派來的建築師們早夏洛特和凱瑟琳一步趕到。他們似乎在勘測地形。其中一位明顯地位較高的先生一看到三位女士就遠遠地走過來，朝她們行禮。

他向三位女士報告了他們忙碌的成果，並邀請她們去看一看建築師們的工作。艾麗夫人不樂意走到野草叢中去，主動提出要留在馬車上休息。

建築師會根據這塊地方的真實情況, 設計出最合適的圖紙。凱瑟琳不太了解建築師們負責的工作部分，但他們的工作無疑是非常重要的。攝政王在政績上的作為並不突出，但他對建築藝術的貢獻在後世也得到了認可，在這點上，凱瑟琳選擇充分相信攝政王派來的人。她沒有指派建築師們的想法，只是再和他們確認了一遍對這所學校要求，反復討論了一些細節，又修改了在書面上沒有提到、一些不夠合理的小細節，最後敲定。

凱瑟琳看了看這片土地，感到愉快。

“我已經招募了一些可以負責建造工作的人手，等建築設計圖確定後，就可以正式動工。”凱瑟琳偏頭對夏洛特說。

在夏洛特為這件事忙碌的時候，凱瑟琳沒有只顧寫她的小說，她反復琢磨自己能夠做好的那部分工作，還向通過倫納德的人脈招募了一些可以負責這方面工作的工人。

這是她提出來的想法，沒有只讓夏洛特一個人為之奔走的理由。

倫納德並不清楚凱瑟琳要做什麽，但不管是出自利益還是出自對未來妻子的妹妹的照顧，他都很樂意幫凱瑟琳這個忙。在這個過程中，凱瑟琳和倫納德簽下了她下一本書的合作事宜。

凱瑟琳的寫作的事情，在親戚朋友之間再沒有什麽可隱瞞的了。哦，達西先生這位準姐夫還不知道。

倫納德有意讓凱瑟琳的書再版——萊安·阿普頓的名聲現如今可不僅僅只限於倫敦地區。不過凱瑟琳仔細思考了一番後，決定將再版的事宜推遲，便與倫納德簽下下一本的合作協議。雖然是親戚，但談判的時候這位大商人寸步不讓，磨了許久才達成兩方都勉強滿意的結果。

——他們也都不約而同地沒有告知簡他們談判的事情。

夏洛特看著她，像是放下心來。陪著凱瑟琳在長滿野草莓和覆盆子的田野上轉了半圈，才說:“基蒂，那接下來的事情我可都要交給你了。”

她含笑望著凱瑟琳，“我不得不向你說一聲抱歉，基蒂，我接下來一段時間要專心我的學業，不能分出太多精力在學校上，所以你得為它多廢一點兒心了。”

凱瑟琳沒有猶豫:“這是應該的。”

本來就是夏洛特公主在幫助她來建立這所學校，如果將所有事情都交給夏洛特，那她的行徑就過於可鄙了。

夏洛特想了想:“應該沒有其他問題了。我期待學校建成的那天。”

凱瑟琳俯身摘了一朵白色的小雛菊，陽光下，它的花瓣呈現一種半透明的質感，美麗玲瓏。

“或許還差一件事。”

“？”

夏洛特面露疑惑。

凱瑟琳指尖捏著那朵小小的野花，微笑:“還差一個學校的名字。”

*

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馬車進了倫敦城，艾麗夫人壓下不滿，用矜持優雅的語調對夏洛特公主說:“殿下，以您的尊貴身份，您不該參與這樣的活動。和一位平民女子保持過深的交往，這不是一件好事。”