第85章

和班納特太太彼此妥協已經是距離那封信好幾天之後的事情, 簡在倫敦也收到了消息，為此感到擔憂不已，只可惜她實在抽不開身, 只得連著幾天給家中去信。凱瑟琳在簡的信件抵達之前就和奈特利再度離開了朗博恩。

天色蒙蒙亮, 女仆打開門拿著凱瑟琳的行李箱送她出門。這時節已經有些轉冷了，凱瑟琳披一件米色披肩, 輕手輕腳走出去。

班納特先生拄著手杖坐在沾著晨露的葡萄藤架子下，露水沾濕他的衣領。

“爸爸。”

凱瑟琳驚訝地快步走下台階。

班納特先生一臉嚴肅地看著凱瑟琳, 他眼下還有淡淡的痕跡, 看起來一夜沒睡。

“您什麽時候在這裏的？爸爸？”凱瑟琳不自在地扯了扯帽子上的系帶。

班納特先生實在很少對家中的事情發表意見, 這一次即使鬧出這麽大的矛盾他也沒出來說什麽，把自己關在書房裏，對班納特太太的嚷叫充耳不聞。

凱瑟琳以為他還會繼續事不關己地沉默下去。

班納特先生沉吟著說出答案:“剛剛。今天醒得有點早。”

凱瑟琳笑了, 主動問:“您是在等我嗎？”

“如果你執意這麽認為, 那也沒什麽不可以。”班納特先生說著望了一眼院子外, 一輛馬車已經等在那兒，“好了, 你的那位先生已經來了，你不要耽擱了。”

班納特先生說完就拿著黑色手杖走回了屋子裏。他腿腳因為站得久而有些僵硬, 走動時不免踉蹌了一下。

像迫不及待離開似的。

凱瑟琳在原地站了幾秒鐘，走向馬車。她沒有回頭，因此也沒有看見班納特先生站在門口看了她好一會。

直到她走到馬車旁, 班納特先生嘆出一口氣，消失在幽深的門縫裏。

馬車駛向遠方。

天際破曉，晨曦噴薄欲出。

一種純粹的金色鋪開在無限的天空。

天亮了。

新的一天已經到來。

*

*

凱瑟琳的身影活躍在倫敦周邊各個郡的城市，她也到一些學校附近去做演講，比起精明虛偽的“大人物們”, 這些學生的想法純粹不少，這也是他們涉世未深的緣故。

一位女校的校長，在聽說凱瑟琳來到了當地後，主動邀請了她來學校做演講。

凱瑟琳欣然前往。

說給這些年輕女孩子們聽的話，與平常的又不一樣，凱瑟琳熬夜寫好新的演講詞，伏在桌案上沉沉睡去。

這不是一項輕松的工作，它充滿荊棘坎坷，伴隨著無數的不理解。而作為先驅者，凱瑟琳也勢必要承擔比其他人更多的責任。

“……就像你們有選擇學習舞蹈和繪畫的權利一樣，你們也可以有選擇學習數學還是文學的權利。即使這個世上所有的女孩裏，只有一個人想要選擇數學，那她也應該有選擇的機會。”

“就算是上帝，也賦予了每個人靈魂平等的權利。”

面對人數不多的女孩們，凱瑟琳的語調更為溫和，她耐心回答完一個女孩的問題，作為這一次演講的結束。

年歲不大的女孩們懵懵懂懂地望著她，一雙雙眼睛裏有疑惑、迷茫、懷疑，也有希望。

女校校長陪著凱瑟琳走出學校禮堂。

“讓您來到學校是一個很正確的決定，您帶給了她們一些不一樣的思考。”女校長溫和地看著她，“但是你每對多一個人說出這番話，您就必須承擔多一分的責任，因為您是引導者。”

“沒有人能夠對另一個人的人生負責。”凱瑟琳搖搖頭，“但是我會努力對我說出的每一句話負責。”

她們說話的時候，身後突然傳來一道聲音。

“阿普頓小姐，請您等等！”

年輕的少女高聲喊出凱瑟琳的名字，一路從禮堂小跑站到凱瑟琳面前，還有點兒喘不過氣來。

她呼吸了兩口空氣，因奔跑而泛起一層紅潤的小臉擡起，仰望著凱瑟琳。她從身後拿出一支嬌艷的玫瑰，珍而重之地遞到凱瑟琳面前。

少女一字一頓嚴肅地像在面見國王，“阿普頓小姐，這枝玫瑰送給你。”

她說著有些不好意思地低下頭:“這是之前我和安妮種的，安妮是我的好朋友，我們都非常喜歡您。我們讀過您的書——今天早晨我們決定把它摘下來送給您。”

“雖然可能不算什麽……但是它是我們最珍貴的東西了……”

她越說越小聲。

凱瑟琳從她手裏接過紅色的、還沒有完全盛開的玫瑰花，溫柔地笑起來:“謝謝你們，這是我收到過的最珍貴的禮物之一。我很喜歡它，我會將它做成書簽，這樣就可以永遠保存下來了。”

“能告訴我你叫什麽名字嗎？安妮為什麽沒有和你一塊兒來？”

女孩怕她聽不見般，大聲地回答:“我叫簡，簡·格蕾。安妮她還在禮堂裏，她很害羞。……您願意見見她嗎？她真的很喜歡您。”